Усилив свои вторжения на украинские земли после воссоединения Украины с Россией, крымские ханы постоянно вмешивались в междоусобную борьбу украинской старшины, поддерживая ту или иную старшинскую группировку, стремившуюся к гетманской власти даже ценой покровительства со стороны иноземных захватчиков. Со временем крымские ханы вершили свою политику на Украине не только как вассалы султанской Турции. Нередко они предъявляли претензии на собственную гегемонию на Украине и стремились подчинить украинский народ власти татарских феодалов.

Опустошительные набеги на соседние страны, а также участие в военных походах османских завоевателей, с одной стороны, были основным источником обогащения крымских феодалов, а с другой — глубоко подрывали и без того слабую экономику ханства, истощали людские ресурсы. Основная трудовая масса населения края, в принудительном порядке привлекаемая феодалами в войско, тысячами не возвращалась из походов.

Самой многочисленной группой населения Крымского ханства являлись ногайцы, объединенные в несколько отдельных кочевых орд и обитавшие в кубанских, приазовских и северных причерноморских степях. К наиболее крупным относились Буджакская, Едичкульская, Ембулуцкая и Едиссанская орды, сохранявшие вассальную зависимость от Крымского ханства и султанской Турции.

Буджакская (Белгородская, Добруджская) орда кочевала в степях Буджака между устьями Днестра и Дуная. Население этой орды занималось коневодством, скотоводством (разведением крупного рогатого скота и овец) и частично земледелием (выращивало ячмень, просо, рожь). Но главным источником обогащения феодальной верхушки Буджакской орды оставались грабительские набеги на украинские и польские земли.

В Буджакской степи между Днестром и Дунаем кочевала и Едичкульская (Едишкульская) орда, которую возглавлял сераскир-султан (правитель) из рода Гиреев. Кроме того, управление ордой осуществлял также особый ханский чиновник (ялы-агасы), в обязанность которого вменялся сбор дани в пользу хана. Во второй половине XVII в. правители этой орды стремились избавиться от подчинения крымскому хану и обращались к турецкому султану с просьбой принять их в подданство Оттоманской Порты, обязуясь при этом ежегодно платить в казну большую дань и постоянно принимать участие в агрессивных войнах Турции. Однако Порта отклонила такое предложение.

В северных причерноморских степях между Перекопом, Днепром и р. Бердой кочевала Ембулуцкая (Джамбуйлуцкая, Перекопская) орда, также занимавшаяся скотоводством и набегами.

Причерноморские степи между Днепром, Южным Бугом и Днестром от побережья Черного моря до р. Кодымы занимала Едиссанская (Очаковская) орда. Очаков (административный центр орды) и близлежащая местность между Бугским лиманом и Делиголем находились под непосредственной властью султанской Турции. Остальная территория относилась к Крымскому ханству. Население Едиссанской орды занималось скотоводством, торговлей и частично земледелием. Во главе орды стоял каймакан (правитель) из династии Гиреев, назначаемый крымским ханом. Феодальная верхушка Едиссанской орды постоянно привлекала население края к грабительским набегам на украинские, польские и другие земли, к участию в агрессивных войнах султанской Турции.

Таким образом, сохранение архаических общественных форм, тормозивших экономическое развитие Крымского ханства, в значительной степени определяло его внешнюю политику, направленную на извлечение средств обогащения из соседних стран.

Активизация турецкой и татарской агрессии на украинские и русские земли. Воссоединение Украины с Россией и перемещение на юг границ Русского государства задевали интересы султанской Турции и Крымского ханства, стремившихся захватить украинские земли и поработить украинский народ. После Переяславской рады 1654 г. прекратились союзнические отношение Богдана Хмельницкого с крымским хансм. Согласно мартовским статьям (1654), от гетманской администрации требовалось, «с турским салтаном и с польским королем без указу царского величества не ссылатца»[59], а в случае вторжения крымских татар в пределы Русского государства начать военные действия против Крыма. Одновременно донские казаки получили указ — решительно отражать нападения крымских татар на русские земли.

Оттоманская Порта всячески стремилась оторвать Украину от России и с этой целью неоднократно направляла к Б. Хмельницкому посольства, миссии которых оказывались безуспешными. Еще в годы освободительной войны украинского народа султанская Турция пошла на обострение дипломатических отношений с Русским государством, вследствие чего прекратился обмен посольствами (с 1651 по 1660 г.). Политика Крымского ханства по отношению к Русскому государству также приобрела открыто враждебный характер. Весной и летом 1654 г. существовала реальная угроза нападения на украинские и русские земли из Крыма 40-тысячного ханского войска, сосредоточенного у Волчьих Вод. Для отражения готовящегося нападения были приведены в боевую готовность русские войска в Белгороде, Карпове и других городах. Запорожские и донские казаки, получив соответствующие грамоты русского правительства, совершали морские походы к берегам Крыма.

Феодалы Крымского ханства вскоре развернули агрессивные действия. В начале 1655 г. они, приняв приглашение польского правительства, направили орду к Дрижиполю для соединения с польско-шляхетскими войсками.

Чтобы не допустить вторжения крымских татар на Украину, Б. Хмельницкий пытался усилить действия запорожских и донских казаков против Крымского ханства. Получив письмо от Б. Хмельницкого и царскую грамоту о необходимости активизации борьбы против Крымского ханства, донские и запорожские казаки летом 1655 г. овладели Таманью, сорвав намерение крымских феодалов развернуть вторжение на украинские земли. В следующем году казаки подвергли осаде крепости Очаков и Азов, предприняли поход к западным берегам Крыма и освободили значительное количество невольников.

Польский король в 1657 г. вновь обратился к крымскому хану за помощью. Ханское войско, сконцентрированное у Очакова, выжидало подходящий момент к началу вторжения на Украину. Однако сосредоточение значительных сил русских войск, украинских казацких полков и запорожцев и на этот раз предотвратило агрессию.

В последующие годы турецкие и татарские захватчики стремились воспользоваться политическими комбинациями старшинских групп на Украине, пытавшихся обеспечить свои классовые интересы при помощи Крыма и Турции. Так, в 1658 г. по просьбе И. Выговского для подавления народных восстаний во главе с М. Пушкарем и Я. Барабашом крымские феодалы направили на Украину 40-тысячное войско. Используя его, И. Выговский опустошил и сжег Полтаву, разорил Миргород и ряд других городов. Старшинская группа И. Выговского вела переговоры с Оттоманской Портой о передаче Украины в турецкое подданство. Но народные восстания и действия русских войск сорвали эти предательские планы. Ханское войско, захватив большой ясырь, возвратилось в Крым.

В 1661 г. ханское войско опустошило земли вокруг Нежина, Стародуба, Мглина, близлежащие русские земли и, захватив несчетное количество мирных жителей в ясырь, в 1662 г. отошло к Ирклиеву. Русские войска во главе с Г. Г. Ромодановским у Веремеевки разгромили врагов и освободили невольников, однако это поражение не остановило агрессоров.

Осуществляя планы захвата Украины, султанская Турция и Крымское ханство активизировали военные действия в районе Азова. В 1660 г. для укрепления этого форпоста турецкие правители соорудили в устье Донца еще одну крепость — Лютик, а выше каланчинского устья на обеих берегах Дона построили две башни и протянули между ними цепь. Основной силой, противостоящей турецко-татарским вторжениям в этом районе, оставались донские казаки. В 1660 г. на помощь им прибыли русские ратные люди во главе с Иваном и Семеном Хитрово. Однако первые попытки овладеть новыми турецкими крепостями не принесли успеха.