Руководящей политической силой класса украинских феодалов выступала старшина (гетман, генеральная старшина, полковники, сотники и атаманы). Захватывая земли, леса и различные угодья, прибирая к своим рукам промыслы, казацкая старшина превращалась в экономическом отношении в господствующую силу. В состав класса феодалов входили также украинская шляхта, высшее духовенство и городской патрициат, постоянно требовавшие расширения своих привилегий и прав. Все эти социальные группы противостояли как господствующий класс крестьянству, рядовому казачеству и городской бедноте.

Развитие экономических связей Украины с Россией. В годы освободительной войны значительно усилились связи между русским и украинским народами. Они охватывали различные сферы общественно-экономической жизни и отражали новые тенденции в сближении двух братских народов.

Расширение экономических связей Украины с Россией в то время особенно заметно проявлялось в торговле. Уже в начале 1649 г. воеводы русских пограничных городов получили указание правительства разрешать свободный беспошлинный проезд торговых людей из России на Украину. Также поступала и старшинская администрация. Котелевский сотник Г. Триполев и городской атаман В. Кислица писали 2 марта 1653 г. вольновскому воеводе о том, что торговым людям «вашего (царя. — Ред.), а нашего Богдана Хмельницкого, гетмана Войска Запорожского, вольно в нашу землю с товари итти, так и нам в Москву»[38]. Взаимовыгодная торговая политика встречала одобрение различных слоев населения России и Украины. Размеры товарооборота не ограничивались. Запрещалось лишь торговать «заповедными» товарами, к которым относилась водка и табак.

Во время освободительной войны сложились обстоятельства, в которых экономические отношения играли особую роль. В засушливые 1648–1649 гг. на Украине не хватало хлеба и сюда его доставляли из России. В создавшихся условиях подвоз продовольственных товаров из России приобретал не только экономическое, но и военно-политическое значение. Конкретная помощь России являлась большим подспорьем украинскому народу в его борьбе против польско-шляхетского господства.

Особенно активную роль в торговле с Украиной играли пограничные русские города Путивль, Севск, Брянск, Курск и др. Через Путивль, который был в то время значительным административным и военным центром на юге Русского государства, торговые связи поддерживались со многими городами Украины, и в первую очередь с Киевом. Жители пограничных городов часто выступали в роли посредников в торговых операциях. Постоянную торговлю с украинскими купцами вел богатый московский купец П. Зеркальников.

Русские торговые люди на ярмарках и торгах Украины продавали или покупали товары не только за наличные деньги, но и в кредит, что свидетельствовало о систематических торговых связях.

В торговле принимали участие различные слои населения. Помимо купцов, в числе торговых людей были стрельцы, пушкари, «дети боярские», а иногда и просто «посадские и уездные люди». Большинство из них за определенное вознаграждение торговало товарами, продажа которых составляла государственную монополию.

Русским торговым людям, ездившим на Украину, в некоторых случаях давались поручения политического характера: они встречались и даже вели переговоры с Б. Хмельницким.

В торговле с Россией значительная роль принадлежала Киеву, Нежину, Чернигову, Прилукам, Новгороду-Северскому, Полтаве, Гадячу, Каневу, Корсуню, Чигирину и другим городам.

На Украине люди, занимавшиеся торговлей, по социальному положению принадлежали к различным слоям общества. В их число входили зажиточные горожане, особенно таких больших городов, как Киев, Нежин и др., богатые казаки и старшина, а также люди, владевшие поташными и селитренными промыслами, ремесленники. Заинтересованные в расширении связей с Россией, они всемерно поддерживали экономическую политику гетманской администрации.

В годы освободительной войны снабжение населения Украины солью осуществлялось главным образом из России, причем покупка соли производилась без уплаты пошлинных сборов.

В 40—50-е годы XVII в. солеварни России сосредоточивались преимущественно в Соликамске. Водным путем соль доставлялась в Нижний Новгород, оттуда сушей через Москву и Калугу в Орел. Из Орла она поступала в пограничные с Украиной города — Путивль, Рыльск, Севск.

Постоянным предметом ввоза из России на Украину являлись различные меха, торговля которыми оставалась государственной монополией. Дорогие собольи и горностаевые меха могли приобретать зажиточные слои населения: казацкая старшина, высшее духовенство, городская верхушка. На Украину привозили также сермяжное сукно, белое и цветное полотно, юфтевые и лосиные кожи.

Большим спросом на Украине пользовались металлические изделия тульских мастеров. С 1653 г. царское правительство открыто поставляло на Украину пушки, порох, свинец и военное снаряжение.

Во время войны экономика Украины заметно подорвалась, однако это не повлияло на характер русско-украинских торговых связей. В Россию по-прежнему поступали не только продукты сельского хозяйства, но и изделия ремесла и промыслов. Как и раньше, из Украины в Россию отправлялся скот. Например, брянские купцы покупали на Черниговщине коров и овец. Торговые люди из Нежина гнали продавать волов, лошадей на ярмарки в Калугу и на Свенскую ярмарку (вблизи Брянска). В пограничных русских городах торговали лошадьми купцы из Гадяча, Веприка и других городов и сел Украины. Крупными партиями вывозилась в Россию кожа-сырец.

Россия вывозила большое количество воска для продажи в западноевропейских странах. Этим можно объяснить закупку русскими купцами воска на Украине. Так, путивльский купец Д. Гурьев в 1651 г. в Барышевке купил 150 пудов воска.

В России украинские купцы продавали мед. Царское правительство поручало купцам приобретать на Украине табак для своей армии.

Производство поташа на Украине сосредоточили в своих руках преимущественно богатая старшина, зажиточные крестьяне и казаки. Большая часть готовой продукции или же вывозилась в Россию, или продавалась на месте русским купцам, приезжавшим на Украину с этой целью. Несмотря на то что большое количество селитры требовалось и на Украине для изготовления пороха, во время освободительной войны ее вывозили также в Россию.

Кроме упомянутых товаров в Россию с Украины поступали для продажи тулупы, стеклянная посуда, полотно. Украинские купцы продавали там также товары, закупленные в Молдавии, Турции, Валахии и других странах, а именно: попоны, турецкие седла, ткани и т. п.

Торговые связи Украины с Россией осуществлялись традиционными путями сообщения, существовавшими еще до освободительной войны. Основной путь, связывавший большинство городов Украины с Россией, пролегал через Путивль, Севск, Карачев, Волхов, Калугу на Москву. Из Путивля через Конотоп, Батурин, Борзну, Нежин, Гоголев, Бровары дорога вела в Киев. Из Путивля в Чигирин (резиденция гетмана) она проходила через Конотоп, Прилуки, Басань, Переяслав, Домонтов (переправа через Днепр), Черкассы. В междуречье Днепра и Дона с юга на север проходил Муравский путь (сакма), западными ответвлениями которого в междуречье Сейма и Пела были Пахнучкова дорога и Бакаев путь. По ним люди ездили в русские города Недригайлов, Каменное, Вольное, Хотмижск, Белгород, Оскол, Курск и др. Существовали и менее важные пути. Купцы с «заповедными» товарами шли «тайным обычаем», ночью, просеками.

В годы освободительной войны экономические связи между Россией и Украиной стали важной основой установления и дальнейшего развития политических и дипломатических отношений, завершившихся воссоединением Украины с Россией.

Культурные связи. Несмотря на сложную обстановку военного времени, культурные связи Украины и России продолжали развиваться. Проявлялись они в различных сферах культурной жизни, и прежде всего в издательском деле.