Значительные изменения произошли в административном и военном устройстве Слободской Украины. В 1765 г. на территории ликвидированных пяти слободских полков образовалась Слободско-Украинская губерния. В нее вошли пять провинций — Изюмская, Ахтырская, Острогожская, Сумская и Харьковская. Губерпским городом стал Харьков, а Ахтырка, Сумы, Изюм и Острогожск — центрами провинций. Остальные города и местечки переводились в категорию войсковых слобод.

Главным органом управления являлась губернская канцелярия. Каждая провинция делилась на шесть комиссарств. Атаманы и десятники войсковых слобод подчинялись комиссарским правлениям. Слободские казацкие полки были расформированы. Вместо них из представителей зажиточного казачества создавались регулярные Харьковский уланский, Сумской, Острогожский, Ахтырский и Изюмский гусарские полки. Казацкое население Слободской Украины получило официальное наименование «войсковые обыватели». Часть слободской старшины, произведенная в офицерские чины, приравнивалась в правах к русскому дворянству.

В декабре 1780 г. вместо Слободско-Украинской губернии образовалось Харьковское наместничество из 15 уездов (округов). Деление на провинции ликвидировалось.

На Левобережной Украине также проводилось упразднение особенностей административного устройства. Царским указом от 16 сентября 1781 г. Левобережная Украина разделилась на три наместничества — Киевское (уезды — Киевский, Козелецкий, Остерский, Переяславский, Пирятинский, Лубенский, Миргородский, Хорольский, Голтвянский, Градижский, Золотоношский), Черниговское (уезды — Березиянский, Борзнянский, Гадячский, Глинский, Городницкий, Зеньковский, Лохвицкий, Нежинский, Прилукский, Роменский, Черниговский), Новгород-Северское (уезды — Глуховский, Конотопский, Коропский, Кролевецкий, Мглинский, Новгород-Северский, Новоместский, Погарский, Сосницкий, Стародубский, Суражский).

С созданием наместничеств на Левобережной и Слободской Украине на основе общероссийского «Учреждения для управления губерниями» (1775) устанавливалась новая структура административного управления. Во главе наместничества стоял наместник или генерал-губернатор. В губернских городах создавались наместнические правления, губернский магистрат, судебные палаты по гражданским и уголовным делам, верхний земский суд и т. д. Соответствующая система управления вводилась и в уездных городах. В нее входили, магистрат, правление городничего, казначейство, суд, нижний земский суд и т. д. Украинская феодальная верхушка получила возможность иметь свои сословные организации. В каждом наместничестве и уезде созывались дворянские собрания с выборными предводителями — наместническими и уездными.

Казак. Из книги А. Ригельмана «Летописное повествование о Малой России»

Все новосозданные органы местного управления действовали на основе общероссийского законодательства. Однако, идя на определенные уступки украинским феодалам, царское правительство в отдельных случаях допускало возможность руководствоваться и местным нравом.

Коренную реорганизацию претерпело и казацкое войско Левобережной Украины. Указом Военной коллегии от 28 июня 1783 г. из представителей левобережного казачества создавалось десять регулярных кавалерийских полков, содержавшихся за счет подушного сбора с крестьянско-казацких масс. Новообразованные полки в 1784 г. получили наименование карабинерных. Они размещались в селах и городах по месту жительства казаков и соответственно назывались: Лубенский, Переяславский, Северский, Черниговский, Глуховский, Стародубский, Нежинский, Киевский и т. д.

Последние шаги по реорганизации левобережного казацкого войска связаны с формированием (1790) из бывших казаков особого корпуса стрельцов, просуществовавшего до 1796 г. В декабре 1797 г. произведен первый рекрутский набор левобережных казаков (по три рекрута от 500 лиц мужского пола).

Таким образом, царизм окончательно ликвидировал традиционную войсковую организацию на Левобережной Украине. Казаки стали отбывать воинскую повинность в регулярной царской армии.

В годы царствования Павла I в административно-территориальное устройство Левобережной Украины и Слобожанщины были внесены некоторые изменения. 30 ноября 1796 г. издан царский указ «О восстановлении в Малороссии правления и судопроизводства сообразно тамошним правам и прежним обрядам». Согласно указу, в декабре 1796 г. создана Малороссийская губерния. В ее состав вошли территории ликвидированных Черниговского, Новгород-Северского, части Киевского (уезды — Голтвянский, Градижский, Золотоношский, Козелецкий, Лубенский, Миргородский, Остерский, Переяславский, Пирятинский, Хорольский) и Екатеринославского (уезды — Константиноградский, Кременчугский, Полтавский) наместничеств. Административным центром новосозданной губернии стал Чернигов. В 1797 г. на Левобережной Украине возобновили свою деятельность Генеральный суд, упраздненный вместе с Малороссийской коллегией вскоре после учреждения наместничеств, а также земские и подкоморские суды. В конце 1796 г. была восстановлена Слободско-Украинская губерния в границах 1765 г. Однако все эти реформы не изменили сущности системы управления.

Административное устройство Запорожья во времена Новой Сечи (1734–1775 гг.). Значительные изменения произошли в административном устройстве Запорожья. Все земли Запорожья делились на восемь паланок: Кодацкую, Бугогардовскую, Ингульскую — на правом берегу, Орельскую, Самарскую, Протовчанскую и Кальмиусскую — на левом, а также Прогноинскую — у самого устья Днепра. В административных центрах паланок (крупные слободы или местечки, укрепленные оборонительными сооружениями) находилась паланковая старшина (полковник, писарь, есаул).

Центром административной, политической и военной власти в Запорожье стала Новая Сечь, где размещались войсковая канцелярия, пушкарня, мастерские, жилища казаков. Управление краем осуществляла казацкая старшина, подразделявшаяся на кошевую, паланковую и куренную. Высшая военная, административная и судебная власть принадлежала кошевому атаману и старшинам — писарю, судье и есаулу. К старшине низшего звена относились: довбыш (ответственный за войсковые клейноды — знамена, литавры, сурмы), пушкарь (ведал артиллерией, воинским снаряжением, острогом), толмач (переводчик при войсковой канцелярии), кантаржей (отвечал за сбор торговых пошлин, меры), шафари (надсмотрщики за сбором пошлин у перевозов), стадник (надсмотрщик за стадами и табунами) и атаман сечевой школы. Сечевое войско подразделялось на 38 куреней, во главе которых стояли куренные атаманы, ведавшие куренной казной, имуществом, судом, составлявшие куренные списки, следившие за несением казаками военной службы. Куренная старшина избиралась на сходках.

Кошевая старшина — атаман, судья, писарь, есаул — избиралась ежегодно 1 января на общих войсковых радах. Формально право на участие в радах имели все казаки, но голытьба фактически лишалась этого права. Все дела решали в своих интересах старшина и зажиточное казачество в узком кругу.

Казацкая голытьба стремилась выдвинуть на выборные должности казаков, которые отстаивали бы их интересы. Это приводило к постоянным противоречиям, нередко сопровождавшимся бурными стычками между основной казацкой массой и старшиной. В итоге же на старшинские должности избирались, как правило, представители зажиточного казачества. Кроме того, в Новой Сечи стало обычным явлением избрание одного и того же лица на должность несколько раз подряд. Постепенно сложилась традиция сохранять некоторые привилегии по окончании срока полномочий избранного лица, которого переводили в разряд «абшитованной» старшины.

На Запорожье царское правительство стремилось ввести порядки, тождественные существовавшим на других казацких землях, в частности на Дону и Яике, где самоуправление в то время уже было существенно ограничено. Запорожская Сечь, находясь в ведомстве то Киевского генерал-губернатора (с 1734 г.), то гетмана (с 1750 г.), то генерал-губернатора Левобережной Украины (с 1764 г.), фактически пребывала под постоянным контролем царской власти. С целью еще большего усиления позиций царизма на Левобережье и Запорожье эти территории были переданы (в 1756 г.) из ведения коллегии иностранных дел в ведомство Сената.