Заметные прибыли приносило помещичьим хозяйствам коневодство. О степени развития этой отрасли животноводства свидетельствуют многочисленные конные «заводы» в имениях феодалов.

В 1772 г. на конных «заводах» К. Г. Разумовского только в четырех волостях насчитывалось 5 тыс. лошадей, в том числе 800 племенных. Кроме местной (украинско-черкасской) помещики разводили лошадей английской, датской, немецкой, венгерской, неаполитанской, нормандской, испанской, арабской и турецкой пород. В 80-е годы XVIII в. на Левобережье существовало около 200 конных «заводов».

Некоторые крупные землевладельцы имели так называемые овцеводческие «заводы». Существенную роль в помещичьих хозяйствах играло также свиноводство. Сравнительно слабо (даже в имениях помещиков) развивалось птицеводство.

Феодальное землевладение и крестьянское землепользование. Во второй половине XVIII в. наблюдался дальнейший рост крупного феодального землевладения. Украинские и русские помещики на Левобережной и Слободской Украине захватывали и закрепляли за собой большие земельные площади. Восстановление гетманской власти на Украине сопровождалось дальнейшим расширением земельных владений феодалов. Так, гетман К. Г. Разумовский получил в собственность города Ямполь, Батурин, Почеп, Гадячский замок, а также Шептаковскую волость и сотни сел и хуторов. Он владел почти 100 тыс. феодально зависимых крестьян.

Не прекращалась раздача земли и крестьян казацкой старшине. На протяжении 13 лет (1751–1764) число дворов и бездворовых хат в «вольных» войсковых селах за счет раздачи земель уменьшилось почти в три раза. Украинская старшинская верхушка — генеральный есаул Якубович, стародубский полковник Максимович, генеральный хорунжий Ханенко и др. — получила тысячи десятин земли вместе с крестьянами.

Крупнейшими землевладельцами на Украине стали царские вельможи Г. А. Потемкин, П. А. Румянцев, А. А. Безбородко и др. В 1770 и 1775 гг. указами Екатерины II П. А. Румянцеву было пожаловано свыше 30 имений. 26 сел, городов и местечек получил А. А. Безбородко (1786).

Мелкие и средние феодалы, как и крупные земельные магнаты, также увеличивали свои владения путем насильственного захвата крестьянских и казацких земель и одновременно массового закрепощения крестьян и казаков. Так, помещики Базилевские, купив у наследников Д. Апостола села Турбаи и Белоцерковку, в 70—80-е годы закрепостили их население — крестьян и казаков.

Феодалы принуждали крестьян и казаков продавать наделы, как правило, по низкой цене и таким образом превращали их в свою собственность.

Наиболее распространенной формой хозяйства в Запорожье оставались зимовники, принадлежавшие запорожской старшине и зажиточным казакам. Земельные угодья под зимовники отводились, как правило, кошем или паланковым правлением. Размеры и границы их не были постоянными и определялись весьма приблизительно. Старшина и зажиточные казаки имели значительные земельные владения. Тремя зимовниками каждый владели, например, П. Калнишевский и И. Глоба, двумя — Гараджа. Зимовник представлял собой многоотраслевое хозяйство — кроме земледелия, здесь занимались разведением крупного рогатого скота, лошадей, овец, пчеловодством и т. д. В 60-е годы XVIII в. в Запорожье существовало около 4 тыс. зимовников.

В течение второй половины XVIII в. происходил довольно интенсивный процесс увеличения феодального землевладения на Слобожанщине, в основном за счет насильственного захвата крестьянских и казацких земель. В конце века 250 семейств феодалов захватили уже половину земельного фонда края. Наибольшие земельные угодья принадлежали Кондратьевым (только в Сумском уезде они владели почти 123 тыс. десятин), Квиткам (в Харьковском уезде они владели более чем 37 тыс. десятин), Донец-Захаржевским (в Изюмском уезде имели 51 415 десятин земли). Одновременно росло, хотя и в несколько меньших размерах, землевладение мелких и средних феодалов (им принадлежало в крае около 1,5 млн. десятин земли).

Определенные изменения произошли в церковном и монастырском землевладении. В 1786–1788 гг. на Украине осуществлялась секуляризация монастырских и церковных земель. Значительная часть мелких православных монастырей была ликвидирована. На Черниговщине из 17 монастырей осталось только четыре. Бывшие монастырские крестьяне, находившиеся в ведении коллегии экономии, были отнесены к категории государственных и переведены на денежный оброк. В результате секуляризации зажиточные крестьяне за счет земельных угодий монастырей увеличили свои наделы. Это способствовало росту имущественного неравенства среди крестьянства.

На Левобережной Украине почти до конца XVIII в. все еще продолжала существовать займанщина. Сохранились также общинные земли, на которые в первую очередь претендовали феодалы. Пользуясь тем, что в документах эти земли записывались «свободными», или «вольными», украинские старшины-феодалы добивались в полковых и гетманской канцеляриях или от царского правительства пожалований их в собственность.

В результате захватов феодалами площади крестьянских пахотных земель заметно сокращались. На селе возрастала прослойка безземельных или малоземельных крестьян. Лишившись своей земли, рабочего скота, посевного материала, орудий труда, крестьяне оставляли села и шли батрачить или нанимались на промыслы и мануфактуры. Отдельные крестьяне вынуждены были арендовать землю помещиков или сельских богачей, расплачиваясь за это значительной частью выращенного и собранного на своих полях урожая.

Портрет крестьянина (XVIII в.).

Зажиточная верхушка села скупала или арендовала земли обедневших крестьян и казаков и даже отдельных разорившихся помещиков. Основная же масса крестьянства постепенно превращалась в малоземельную или безземельную сельскую бедноту. Часть из нее пополняла резерв наемной рабочей силы на селе. Эти особенности землепользования, рельефно проявившиеся во второй половине XVIII в., свидетельствовали о разложении феодальных и формировании буржуазных отношений в сельском хозяйстве.

Закрепощение крестьянства. Продолжалось также наступление феодалов на личную свободу крестьян. Это проявлялось в стремлении помещиков и феодального государства окончательно прикрепить крестьян к земле, превратить их и рядовых казаков в крепостных.

Гетман Украины К. Г. Разумовский, идя навстречу украинским феодалам, 22 апреля 1760 г. издал универсал, согласно которому феодально зависимым крестьянам запрещалось переселяться на новые места и забирать при этом свое имущество без письменного разрешения панов.

Новым шагом на пути к закрепощению крестьян стал указ от 10 декабря 1763 г., которым феодалам категорически запрещалось принимать в свои имения крестьян без письменного разрешения на право перехода от их предыдущего владельца. Однако господствующий класс Украины этот указ полностью не удовлетворил. На имя императрицы Екатерины II в 1764 г. поступило новое прошение феодалов, требования которых в основном сводились к окончательному запрещению крестьянских переходов. Царское правительство, со своей стороны, в 1769 г. подтвердило и узаконило ограничение крестьянских переходов на территории Украины. Чтобы не допустить убыли рабочей силы из имений феодалов, разрабатывались меры по регламентации крестьянских отходов на отработки и промыслы.

Царизм неуклонно проводил на Украине подготовку к полному закрепощению крестьян. В царской инструкции генерал-губернатору П. А. Румянцеву (1764) предлагалось увеличить поступление прибылей в царскую казну с Левобережной Украины путем введения новых налогов. Одновременно рекомендовалось запретить право крестьянских переходов.

Прибыв на Украину, Румянцев приступил к составлению Генеральной описи (1765–1769) населения, земель, скота и т. д. (так называемая Румянцевская опись). Материалы описи использовались феодалами для увеличения налогов, юридического обоснования своих прав на имения и крестьян, окончательной ликвидации переходов крестьянства с одного места на другое и в казацкое сословие. Опись документально закрепляла сословное деление населения.