Заботясь об освобождении от деспотизма и крепостнического угнетения русского народа, П. И. Пестель не забывал и о судьбе других народов, населявших Россию, особенно отсталых северных и восточных народов. Он предлагал освободить все эти народы от гнета чиновников и феодалов, предоставить им такие же политические права, как и русскому народу. Таким путем П. И. Пестель надеялся добиться «слияния» всех народов России в едином централизованном, политически сильном, экономически и культурно развитом государстве.

Отстаивая единство России и целостность ее территории, П. И. Пестель с особой решительностью подчеркивал общность судеб русского и украинского народов. Он заявлял: «…Малороссия навеки с Россиею пребудет неразрывною и никакая сила не отторгнет Малороссии от России…»[82].

Разумеется, в «Русской правде» имели место и существенные элементы дворянской классовой ограниченности, которые проявлялись прежде всего в отстаивании вместе с принципом общественного пользования землей и принципа частного владения ею, в отсутствии указаний о предоставлении избирательного права женщинам, в объединении системы просвещения с церковью, а также в тенденции к принудительной ассимиляции всех народов страны.

«Русская правда», как революционная программа освободительной борьбы в России, оказала значительное влияние на общественно-политические взгляды многих членов тайных обществ и все декабристское движение. Общественные преобразования, о которых мечтали дворянские революционеры, объективно создали бы условия для развития в стране капиталистического уклада.

Северное общество. Одновременно с Южным в Петербурге начало создаваться Северное общество. Его организаторами стали Н. М. Муравьев, Е. П. Оболенский, С. П. Трубецкой, М. С. Лунин и Н. И. Тургенев. Однако оформление этого общества затянулось в связи с выводом в апреле 1821 г. полков гвардии из Петербурга на продолжительные маневры в Белоруссию и Литву. Общество организационно оформилось в 1822 г. и тогда же развернуло свою деятельность.

Значительная часть бывших активных членов «Союза благоденствия», которые жили в Москве, также наладила связи с обществом (И. И. Пущин, С. М. Семенов и др.). И. И. Пущин возглавил управу Северного общества в Москве.

В декабре 1823 г. члены Северного общества одобрили написанный Н. И. Тургеневым устав общества, в соответствии с которым оно строилось по разрядному членству. Члены первого разряда имели право избирать руководящий орган — Думу, контролировать ее деятельность, принимать новых членов, создавать управы и руководить ими. Члены второго разряда принимали только активное участие в работе общества. Дума Северного общества, избранная осенью 1822 г., состояла из трех лиц: Н. М. Муравьева (глава, или правитель), Е. П. Оболенского и С. П. Трубецкого.

В 1824 г. С. П. Трубецкой выехал на службу в Киев, и тогда же членом Северной думы был избран К. Ф. Рылеев. В это время в состав общества влилась большая группа активных деятелей: офицеры братья Александр, Николай и Михаил Бестужевы, П. Г. Каховский, поэты А. И. Одоевский и В. К. Кюхельбекер, группа офицеров гвардейского флотского экипажа во главе с А. П. Арбузовым. Новые силы значительно оживили деятельность общества. В нем заметно усилились республиканские тенденции и стремление к более тесному объединению с Южным обществом. На протяжении 1821–1825 гг. Северное общество пополнялось новыми членами и численность его превысила 100 человек. Насущной потребностью стала разработка программы общества и тактики революционного переворота.

«Конституция» Н. М. Муравьева. Программу Северного общества разрабатывал Н. М. Муравьев. Долгие годы П. И. Пестель и Н. М. Муравьев выступали политическими единомышленниками. Еще в 1820 г. они вместе отстаивали республиканские идеи. Позже, став руководителем Северного общества, Н. М. Муравьев постепенно изменил свои взгляды и составил проект «Конституции» — программу общества — в значительно более умеренном плане, чем «Русская правда» П. И. Пестеля.

И все же, несмотря на определенную ограниченность и умеренность, «Конституция» свидетельствует о революционности взглядов Н. М. Муравьева, который выступил решительным сторонником уничтожения крепостного права. «Крепостное состояние и рабство отменяются, — писал он, — раб, прикоснувшийся земли Русской, становится свободным»[83]. Во взглядах на политический строй будущей России Н. М. Муравьев колебался между республикой и конституционной монархией. Но в «Конституции» он все же отдал предпочтение последней, а также придерживался идеи федеративного устройства страны.

Н. М. Муравьев

Проект «Конституции» предусматривал равенство всех граждан перед законом, отмену сословий и гильдий, личную неприкосновенность граждан, свободу слова, печати, право заниматься промыслами и торговлей, право собственности на недвижимое имущество и землю.

Вся законодательная власть России, согласно «Конституции» Н. М. Муравьева, передавалась Народному вечу. Этот верховный орган власти в стране состоял бы из двух палат («Верховная дума» и «Палата народных представителей») и избирался на основе довольно высокого имущественного ценза как для избирателей, так и особенно для тех, кого избирали депутатами. Выборы низших органов власти также предусматривали определенный имущественный ценз.

Исполнительную власть Н. М. Муравьев предполагал оставить за «верховным чиновником» Российского государства — императором, который имел бы право вето, хотя и ограниченное, на все законодательные решения Народного веча.

После революционного переворота тайное общество намеревалось созвать Учредительное собрание, которое определило бы форму государственного устройства России.

Будущая конституционная монархия, согласно проекту Н. М. Муравьева, должна была стать федерацией, в которую входили бы как составные части отдельные «державы», или «области». Причем эти «державы» образовывались искусственно, по территориальному принципу, без учета этнических границ. Так, на территории Украины предполагалось создать две «державы»: Украинскую — со столицей в Харькове и Черноморскую — со столицей в Киеве. Власть во всех «державах» принадлежала бы правительствующим собраниям, члены которых также избирались на основе высокого имущественного ценза.

Классовая ограниченность проекта «Конституции» сказалась в сохранении монархии, помещичьей собственности на землю, введении высокого имущественного ценза. Крестьян освобождали бы от крепостной зависимости лишь с приусадебным участком и с минимальным 2-десятинным наделом пахотной земли на двор, а остальная земля оставалась собственностью государства и помещиков.

«Конституция» Н. М. Муравьева неоднократно обсуждалась на заседаниях Северного общества и подвергалась обоснованной критике многими ее членами. Этим объясняется и то, что «Конституция» так и не была принята как его программа.

Постепенно среди членов Северного общества выделилась группа единомышленников поэта-революционера К. Ф. Рылеева, который вместе с Е. П. Оболенским сплотил вокруг себя наиболее радикальных членов общества, решительно выступивших за свержение самодержавия и установление в России республики.

Осуждая и критикуя в своих произведениях самодержавие, крепостничество, аракчеевщину, К. Ф. Рылеев призывал народ к борьбе за свободу. Отважный сын русского народа глубоко интересовался жизнью и героическим прошлым украинского народа. В думах и поэмах К. Ф. Рылеев наряду с прославлением патриотических подвигов народов России воспевал и героизм руководителей народных крестьянских восстаний на Украине — Северина Наливайко, Семена Палия, героику событий освободительной войны украинского народа под предводительством Богдана Хмельницкого против господства шляхетской Польши, исторический акт воссоединения Украины с Россией. Устами любимого героя Северина Наливайко К. Ф. Рылеев провозглашал: «Мне ад — Украйну зреть в неволе, ее свободной видеть — рай!..»[84].