Наряду с увеличением численности рабочих происходили качественные изменения в их составе. Постепенно сокращался удельный вес крепостных и росла доля вольнонаемных рабочих. Так, в конце XVIII — в первой трети XIX в. в промышленных заведениях Украины преобладали рабочие-крепостные. Их численность в среднем составляла по отдельным губерниям от 63 % (Подолия) до 92 % (Киевщина) общего числа рабочих. В целом по Украине количество рабочих-крепостных в этот период достигло ¾ всех рабочих, и только ¼ часть их были вольнонаемными. В ряде отраслей промышленности доля крепостного труда была еще выше. В суконной промышленности крепостные составляли около 80 % рабочих.

В первой половине XIX в. на многих помещичьих предприятиях сахарной, суконной, стеклянной, винокуренной, селитроварной и бумажной промышленности все рабочие принадлежали к крепостным и лишь высококвалифицированные специалисты — мастера были вольнонаемными. В то же время существовали предприятия, где совмещался вольнонаемный и крепостной труд, чаще всего на поташных, коноплеобрабатывающих, парусиновых, а также на стеклянных, селитроварных и сахарных предприятиях.

Под влиянием развития капиталистических отношений увеличивалось количество предприятий купцов, мещан, казаков и государственных крестьян, основанных почти исключительно на вольнонаемном труде. Так, на предприятиях кожевенной промышленности Черниговщины, Харьковщины и Правобережья Украины удельный вес вольнонаемных рабочих превышал 92 %, а на салотопных предприятиях Левобережья и Киевщины вольнонаемные составляли 100 %.

Общественное разделение труда, неуклонно углублявшееся в течение всей первой половины XIX в., хозяйственная направленность отдельных районов обусловили многоотраслевое развитие промышленности и специализацию рабочих. На предприятиях с более высоким уровнем техники и технологии, требовавших от рабочих определенной квалификации, применялась вольнонаемная рабочая сила.

В конце XVIII — начале XIX в. на Украине значительное распространение приобрело суконное производство. Поэтому рабочие этой отрасли по численности занимали первое место среди других групп предпролетариев. По официальным данным, из 13 тыс. рабочих, занятых в 1828 г. на промышленных предприятиях Киевской, Подольской, Волынской, Полтавской и Слободско-Украинской губерний, не менее 8 тыс. было сосредоточено в суконном производстве.

По определению В. И. Ленина, суконное производство того времени «имело особую, оригинальную организацию: оно было сосредоточено в сравнительно крупных заведениях, которые однако отнюдь не относились к капиталистической фабричной индустрии, а были основаны на труде крепостных или временнообязанных крестьян»[14].

Второе место принадлежало металлургическому и металлообрабатывающему производству. В этих отраслях работало около 10 % общего количества всех рабочих. Третье место занимало селитроварное производство. На четвертом месте находились предприятия бумажной промышленности, на которых работало 5 % общего количества рабочих. Остальные были заняты на поташных, кожевенных, свечных предприятиях и во всех других отраслях промышленности.

Развитие в недрах феодально-крепостнической системы хозяйства капиталистического уклада, происходившее на протяжении всей первой половины XIX в., обусловило значительные изменения в соотношении численности рабочих между отдельными отраслями промышленного производства. В некоторых из них численность рабочих сокращалась, в других, наоборот, росла. Уменьшение количества работающих, в частности, наблюдалось в поташном, селитроварном и полотняном производстве. Небольшой рост происходил в суконной, кожевенной и других отраслей промышленности.

Особенно заметно росло количество рабочих в сахарной промышленности, которые среди других отрядов предпролетариев в конце 50-х годов занимали первое место. По данным отчетов губернаторов, из 95,3 тыс. рабочих, занятых в 1859 г. на промышленных предприятиях Украины, около 54,9 тыс. их, или 57,5 % общего числа, работало в сахарной промышленности. По количеству рабочих, занятых в этой отрасли промышленности, выделялась Киевская губерния, в которой сосредоточивалось 31,9 тыс. человек, или 58,1 % всех рабочих сахароварен Украины.

На втором месте находились предприятия суконной и шерстомойной отраслей промышленности. На них было занято около 14,6 тыс. человек, что составляло 15,2 % общего числа рабочих Украины. Третье место по числу рабочих занимали предприятия винокуренной (8,3 %), четвертое — селитроварной (4 %), пятое — кирпично-черепичной (2,4 %), шестое — чугунно-железной и машиностроительной промышленности (2 %). Удельный вес рабочих других отраслей производства был незначителен. Так, в кожевенной промышленности было занято всего лишь 1146 рабочих, или 1,2 %, в салотонной отрасли — 0,9, в бумажной — 0,8, свечной — 0,7, полотняной — 0,6 % и т. д.

Одновременно с ростом численного состава рабочих и перераспределением их между разными отраслями промышленности шел процесс концентрации их в отдельных промышленных заведениях. В частности, среднее количество рабочих на предприятиях водочной промышленности возросло за 1807–1860 гг. с 4–7 до И — 16. Наибольшая концентрация рабочих наблюдалась в сахарной промышленности. Если во всей промышленности России в 1848 г. на одно предприятие приходилось в среднем 54 рабочих, то в сахарной промышленности — 111, а на Украине — даже 149. В 1856–1857 гг. на одно сахароварное предприятие России приходилсь 196, а на Украине — 223 человека, т. е. в течение 8–9 лет концентрация рабочих увеличилась более чем в 1,5 раза. Еще большие изменения наблюдались в отдельных губерниях Украины. В частности, на Киевщине концентрация рабочих на предприятиях сахарной промышленности возросла за те же годы с 210 до 330 человек.

Процессы концентрации происходили также в суконной, бумажной, парусно-полотняной и ряде других отраслей промышленности. В 1859 г. на каждом предприятии по производству сукна в среднем было занято: в Киевской губернии — 183, в Екатеринославской — 190, Харьковской — 199 и в Черниговской — 226 человек. По степени концентрации выделялась также машиностроительная промышленность. Уже в 50-е годы на Украине были машиностроительные (так называемые механические) заводы, на которых работало от 85 до 180 рабочих.

На предприятиях остальных отраслей промышленности концентрация рабочих была невысокой и почти не изменялась на протяжении всего дореформенного периода.

Приведенные данные показывают, что в конце 50-х годов преобладающее большинство рабочих Украины сосредоточилось в таких основных отраслях промышленности, как сахарная и суконная. Предприятия этих отраслей производства уже представляли собой в основном заведения мануфактурного, а также фабрично-заводского типов и отличались относительно высокой концентрацией рабочих. Однако на ряде предприятий, особенно на тех, где применялся крепостной труд, эта концентрация в значительной мере обусловливалась низкой производительностью труда и отсталостью техники производства.

Буржуазные отношения, постепенно развиваясь, вносили определенные изменения в структуру населения. Развитие шло в направлении сокращения удельного веса сельского населения и увеличения городского. Так, если между шестой и десятой ревизиями (1811 и 1858 гг.) численность всего мужского населения Украины возросла с 4,3 млн. до 6,1 млн. (или в 1,4 раза), то городского — более чем в 2,5 раза. Вместе с тем с 60,5 до 49,9 % уменьшился удельный вес помещичьих крестьян в общей численности крестьянского населения и с 37,7 до 50,1 % увеличилась доля государственных крестьян. За это время количество не обложенного налогами населения мужского пола возросло с 261,8 тыс. до 427,6 тыс. человек, или в 1,6 раза. По сословной принадлежности население Украины в 1858 г. распределялось так: сельское сословие — 80,99 %, городские сословия (купцы, мещане, цеховые) — 10,5, военные — 4,19, дворяне — 2,01, духовенство — 0,97, разночинцы и др. — 1,34 %.