Антисанитарные условия жизни очень сильно отражались на здоровье шахтерских детей. Детская смертность в Донбассе достигла неслыханных размеров. У 85 матерей, опрошенных в 1910 г., из 425 детей 243 умерли в возрасте до семи лет. Инфекционные заболевания были постоянным явлением в рабочих поселках. Например, во время эпидемии холеры погибли тысячи шахтеров и членов их семей.

Рабочие многочисленных на Украине сахарных заводов жили в малопригодных или совсем непригодных, с точки зрения самых минимальных санитарных норм, казармах, построенных еще в 30–50–х годах XIX в. Здесь всегда стояла духота, люди спали на нарах, сменяя друг друга.

Тяжелые экономические и бытовые условия вызывали большую текучесть рабочей силы в промышленности Украины, прежде всего на шахтах Донбасса. Так, на одном на крупных рудников общества Ауэрбаха, где в среднем работало 1200 человек, в 1908 г. было принято и уволено 6500 рабочих, т. е. их состав менялся почти пять раз. На двух рудниках Брянского акционерного общества численный состав рабочих ежегодно изменялся более чем на 75 %.

Таким образом, в годы реакции продолжалось абсолютное обнищание рабочего класса. В. И. Ленин в статье «Обнищание в капиталистическом обществе» писал: «И съестные продукты, и одежда, и топливо, и квартиры — все поднялось в цене. Рабочий нищает абсолютно, т. е. становится прямо — таки беднее прежнего, вынужден жить хуже, питаться скуднее, больше недоедать, ютиться по подвалам и чердакам»[197]. Одновременно происходило и относительное обнищание рабочих, т. е. уменьшение их доли в общественном доходе. В. И. Ленин подчеркивал: «Сравнительная доля рабочих в быстро богатеющем капиталистическом обществе становится все меньше, ибо все быстрее богатеют миллионеры»[198].

Рабочее движение. Рабочий класс Украины, как и всей страны, обороняясь против наступления реакции, продолжал борьбу за улучшение своего экономического положения и за политическую свободу. По призыву большевиков рабочие ряда предприятий выступили с протестом против разгона II Государственной думы. Так, 4 июня 1907 г. в Киеве забастовали рабочие Южнорусского машиностроительного, а также чугунолитейного и лесопильного заводов. Забастовщики направили приветственный адрес депутатам социал — демократической фракции II Думы, где говорилось: «Привет же Вам, товарищи! Будьте бодры и знайте — рабочий класс с вами»[199].

Большевистские организации Украины в своих прокламациях призывали рабочих, всех передовых людей протестовать против суда над социал-демократической фракцией II Государственной думы. В листовке Николаевского комитета РСДРП отмечалось: «Вся Россия, как один человек, должна откликнуться на этот суд… Пусть десятки и сотни митингов, собраний, забастовок по всей стране отметят день суда над депутатами рабочего класса»[200]. Стачки в знак протеста против этого позорного судилища состоялись в Киеве, Харькове, Екатеринославе и других городах. Рабочие своими выступлениями «показали, — отмечал Одесский комитет РСДРП, — что красное пролетарское знамя еще не качнулось в их руках, что самодержавие имеет и теперь в их лице стойкого, непримиримого врага, готового, как только наступит время, вступить в бой с ними не на жизнь, а на смерть»[201].

Однако в общем забастовочная борьба в период реакции была преимущественно экономической. В июне 1907 г. с требованием повышения заработной платы выступили рабочие табачной фабрики братьев Коген в Киеве. В июле — ноябре 1907 г., предъявляя предпринимателям такие же требования, бастовала часть рабочих Харьковского паровозостроительного завода, рабочие завода сельскохозяйственных машин в Белой Церкви, Григорьевского сахарного завода, одного из рудников Донецкого товарищества Добровольского.

Не затихала стачечная борьба рабочих и в следующем году. Организации РСДРП издавали листовки с призывами к рабочим продолжать борьбу. Они связывали свою пропаганду с третьей годовщиной Кровавого воскресенья. Листовка Екатеринославского комитета РСДРП призывала пролетариат отметить годовщину начала первой российской революции дружной однодневной стачкой, которая должна «показать всему миру, что, несмотря на глубокую реакцию, он остается на своем передовом посту»[202]. Отметить день Кровавого воскресенья стачечной борьбой призывали рабочих большевики Одессы, Харькова и других городов.

К пролетарскому международному празднику 1 Мая ЦК РСДРП издал прокламацию, в которой говорилось: «Пусть будет дружной, пусть будет действительно всеобщей наша первомайская стачка, и пусть могучим ободряющим призывом к новой борьбе пронесется она по России»[203]. Первомайские листовки издали Екатеринославский, Харьковский, Юзовско-Петровский, Луганский, Одесский, Кременчугский и другие комитеты РСДРП. Особенно активно отметили день 1 Мая рабочие Донбасса. Здесь первомайские стачки охватили свыше 5 тыс. рабочих Макеевки, Рутченково, Ясиноватой и других поселков. На некоторых рудниках выступления сопровождались митингами и демонстрациями.

Летом 1908 г., протестуя против снижения заработной платы, забастовали рабочие Харьковского паровозостроительного завода. Вели упорную борьбу за увеличение заработной платы, улучшение условий труда судостроители Николаева. Всего на Украине, по сведениям фабричной и горной инспекции, в 1908 г. бастовало свыше 13 тыс. человек.

В 1909 г., по официальным данным, на Украине бастовало 10 тыс. человек. Как и в предыдущие годы, стачки были приурочены к годовщине Кровавого воскресенья и ко дню 1 Мая. Их организаторами, как правило, были комитеты и группы РСДРП. В Донбассе, несмотря на полицейские репрессии, шахтеры Пастуховского, Карповского, Лидиевского и других рудников в день 1 Мая не явились на работу. В ночь на 1 Мая рабочие металлургического завода в Юзовке по заданию большевиков вывесили на главной заводской трубе красный флаг. То же самое сделали шахтеры одного из рудников в Ханженково. Это был открытый вызов царскому самодержавию, оказавший сильное революционное влияние на рабочих.

По призыву большевиков 1 мая бастовало больше тысячи судостроителей Николаева. Когда администрация решила оштрафовать участников выступления, рабочие в знак протеста 6 мая вновь забастовали. Только грубые насильственные действия полиции принудили их приступить к работе. В октябре наметилось значительное оживление экономической борьбы одесских рабочих. В частности, стачки состоялись на заводах Краковшинского, Шполянского и Мюльнера, фабрике Бродского.

Резолюция, осудившая разгул черносотенцев, принятая на митинге рабочими Николаевского судостроительного завода 17 марта 1908 г.

Все же в период столыпинской реакции характер забастовочного движения, по сравнению с годами революции, изменился, преследуя преимущественно оборонительные цели. Рабочий класс боролся прежде всего против ухудшения условий труда, отстаивал свои революционные завоевания. С ноября 1907 по октябрь 1910 г. на Украине состоялось свыше 220 стачек, в которых участвовало около 100 тыс. человек. По числу бастующих заметно выделялись Екатеринославская, Херсонская и Киевская губернии. На Волыни, Подолии, Полтавщине, Черниговщине и в Таврии борьба почти прекратилась. Тенденция к сокращению количества рабочих выступлений, особенно политических стачек, была характерной для всей России периода реакции. Если в 1908 г. политические стачки в стране еще составляли приблизительно половину их общего числа, то в 1909 г. — всего 13 %. Причем 80 % стачек окончилось в пользу предпринимателей. По сравнению с периодом революции, в годы реакции произошел спад забастовочного движения.