Большевистские организации Украины с начала войны до осени 1916 г. выпустили свыше 50 листовок тиражом около 100 тыс. экземпляров, в том числе 13 листовок — Харьковская, 10 — Киевская, 9 — Екатеринославская организации. Листовки распространялись не только в городах, где их издавали. Например, в Житомире, Черкассах, Кременчуге, Мариуполе, Вахмуте читали листовки, поступавшие из других городов, знали их содержание и крестьяне, в частности в с. Миролюбовка Александровского уезда Екатеринославской губернии, в селении Джерело, на хуторе Яковенковый Люботинской волости Харьковской губернии и в других местах.

Для более широкой пропаганды ленинских установок по вопросам войны, мира и революции и укрепления связей с массами большевики наряду с нелегальными формами работы использовали легальные возможности. Они стремились превратить легальные организации рабочего класса в опорные пункты партийной работы среди трудящихся. К таким организациям принадлежали больничные кассы, профессиональные союзы, рабочие кооперативы. Особое место среди них занимали больничные кассы. Большевики, последовательно отстаивая интересы трудящихся, стремились превратить больничные кассы из организаций, занимавшихся страхованием, в центры классовой борьбы пролетариата. Вокруг этих касс они объединяли беспартийных рабочих, которые постепенно становились проводниками идей большевизма среди широких масс трудящихся.

С. И. Гопнер

Немалых успехов в использовании больничных касс как опорных пунктов революционного влияния на массы добились большевики Екатеринослава, Харькова, Мариуполя и некоторых других городов. Например, в Екатеринославе в кассах работали видные большевики, руководители городской партийной организации В. К. Аверин, Т. Л. Бондарев, В. А. Валявко, С. И. Гопнер, Э. И. Квиринг, В. В. Шмидт и др. Им приходилось вести упорную борьбу против меньшевиков и эсеров, выступавших за ограничение деятельности больничных касс только вопросами материальной помощи рабочим.

В тяжелейших условиях подполья большевистскими опорными пунктами, связывавшими партийные организации с массами, явились профессиональные союзы рабочих. Из примерно 50 профсоюзов, существовавших на Украине, 13 действовали нелегально. Начальник Киевского жандармского управления в 1915 г. докладывал в департамент полиции, что союзы печатников, портных и столяров обращают на себя внимание «как очаги марксистской пропаганды, в них гнездящейся».

Для проведения революционной работы большевики использовали рабочие клубы, которых на Украине существовало несколько. Среди них выделялись «Дом рабочих» в Харькове, «Научно — художественный клуб» в Киеве. Они являлись местами встреч большевиков с революционными пролетарскими массами. Здесь читались доклады и лекции.

Большую работу по разъяснению империалистической сущности войны и ленинской тактической линии по отношению к ней провели большевики в ходе кампании по выборам «рабочих групп» при военно — промышленных комитетах (ВПК). Создавая «рабочие группы» при ВПК, буржуазия хотела вовлечь рабочих в активную работу на войну, подчинить их своему влиянию, отвлечь от революционной борьбы, создать видимость «классового мира», добиться «единства» и «сотрудничества» пролетариата и капиталистов. В этом деле буржуазию активно поддерживали меньшевики и эсеры.

Большевики считали, что участие в военно — промышленных комитетах равнозначно прямому союзу с царским правительством, которое вело империалистическую войну. «Мы против участия в военно — промышленных комитетах, помогающих вести империалистскую, реакционную войну, — писал В. И. Ленин в статье «Несколько тезисов». — Мы за использование выборной кампании, например, за участие на первой стадии выборов только в агитационных и организационных целях»[324]. Этими ленинскими указаниями руководствовались большевистские организации. Заявляя о недопустимости участия рабочих в военно — промышленных комитетах, они в то же время стремились как можно шире использовать избирательную кампанию для усиления организационной и агитационной работы.

Довольно удачно активный бойкот выборов в «рабочие группы» военно-промышленных комитетов провели харьковские большевики. На легальных собраниях рабочих города, которые состоялись в июле 1915 г. в «Доме рабочих», предложенная большевиками резолюция о том, что «собрание отвергает участие представителей рабочих организаций в военно-промышленных комитетах и считает необходимым объединение рабочих вокруг собственных классовых организаций»[325], получила полное одобрение присутствующих. «Газеты сообщают, — писала газета «Социал — демократ» 20 ноября 1915 г., — что на тысячном собрании харьковских рабочих решено отказаться от участия в военно — промышленных комитетах».

В марте 1916 г. при участии большевиков состоялось собрание в Екатеринославе, обсудившее вопрос о выборах «рабочей группы» военно — промышленного комитета. Оно приняло решение производить выборы рабочих в названный комитет, но после выборов отказаться от совместной работы с представителями правительства.

Бойкотировали выборы рабочих представителей в военно — промышленные комитеты в Макеевке, Луганске, Николаеве и других городах. Лишь в отдельных городах России буржуазии при помощи меньшевиков и эсеров удалось обмануть рабочих. Из примерно 240 областных и местных военно — промышленных комитетов России рабочие уполномоченные вошли менее чем в 40. На Украине «рабочие группы» были созданы при Киевском областном военно — промышленном комитете и при некоторых местных комитетах. Однако вскоре пролетарии Киева, которые по данному вопросу вначале пошли за меньшевиками, уяснили действительную сущность этих комитетов. Рабочие на собраниях стали принимать резолюции об отзыве своих уполномоченных. Так, решение об отзыве рабочих представителей из военно — промышленного комитета единогласно приняло собрание 330 киевских портных.

Борьба большевиков за интернациональное единство трудящихся. Важнейшим участком деятельности большевиков в период войны, когда правящие круги всех воюющих стран под лозунгами «обороны» своего «отечества» стремились отравить угаром шовинизма массы, разжечь вражду между народами, являлось интернациональное воспитание трудящихся, борьба за сплочение рабочих и крестьян различных наций, против национализма и социал — шовинизма, в борьбе за превращение войны империалистической в гражданскую.

Большевики, руководствуясь ленинскими установками по национальному вопросу, отстаивали право народов на самоопределение, на свободное национальное развитие. В. И. Ленин в своих трудах, написанных в период войны, «Социализм и война» (1915), «Социалистическая революция и право наций на самоопределение» (1916), «Итоги дискуссии о самоопределении» (1916) и других вскрыл антипролетарскую, буржуазную сущность социал — шовинизма, великодержавного и местного национализма, всесторонне обосновал тактику и интернационалистские задачи революционных социал — демократов. В. И. Ленин учил, что социалисты не могут достигнуть своей великой цели, не борясь против всякого угнетения наций. Поэтому они безусловно должны требовать, чтобы социал — демократические партии угнетающих стран признавали и отстаивали право угнетенных наций на самоопределение, вплоть до политического отделения. «Социалист великодержавной или владеющей колониями нации, не отстаивающий этого права, — писал В. И. Ленин в работе «Социализм и война», — есть шовинист»[326]. Далее В. И. Ленин указывал, что «социалисты угнетенных наций… должны безусловно бороться за полное (в том числе организационное) единство рабочих угнетенных и угнетающих народностей»[327].

В. И. Ленин, большевики, разоблачая царскую политику угнетения наций, идеологию великодержавного шовинизма, решительно выступали против местного, в том числе украинского буржуазного национализма и его идеологов Юркевича, Донцова и др. Об этом ярко свидетельствует ответ В. И. Ленина на письмо М. Меленевского (Баска) — одного из организаторов «Союза освобождения Украины». На письмо Меленевского, переданное В. И. Ленину в Берн в начале 1915 г., в котором автор высказывал надежду на сближение взглядов, В. И. Ленин сразу же ответил: «Вы явно ошибаетесь: мы стоим на точке зрения интернациональной революционной социал — демократии, а Вы — на точке зрения национально-буржуазной. Мы работаем за сближение рабочих разных (и особенно воюющих) стран, а Вы, видимо, сближаетесь с буржуазией и правительством «своей» нации. Нам не по дороге»[328].