Описывая устройство своей торпеды, Александровский заявил:
«Сущность… торпедо ничего более, как только копия в миниатюре с изобретенной мною подводной лодки. Как и в моей подводной лодке, так и в моем торпедо главный двигатель — сжатый воздух, те же горизонтальные рули для направления на желаемой глубине… с той лишь разницей, что подводная лодка управляется людьми, а самодвижущееся торпедо управляется автоматическим механизмом».
Изготовление нового образца торпеды завершилось поздней осенью 1875 г., когда испытания, по погодным условиям, не могли производиться. Диаметр этой модели увеличился до 24 дюймов (61 см), длина уменьшилась до 19 футов I дюйма (582 см). Масса осталась прежней, около 1100 кг. Внешний ее вид тоже не изменился.
Испытания торпеды образца 1875 г. не состоялись и в 1876 г. Морское ведомство к тому времени полностью разочаровалось как в подводной лодке Александровского, так и в его торпедах. Оно согласилось с предложением Роберта Уайтхеда, сделанным им ещё в 1873 г., о продаже России его торпед и так называемого «секрета» (гидростата). Контракт о приобретении в Австрии первых 100 торпед был подписан 11 марта 1876 года.
Новая торпеда Александровского на испытаниях в 1878 г. показала скорость 18 узлов (33,3 км/час) и дальность хода до 2,1 км (7000 футов). В 1880 г. она развила даже 20-узлов (37 км/час), однако морское начальство сделало свой выбор не 8 ее пользу.
С одной стороны, торпеды Уайтхеда образца 1876 г. были намного дешевле торпед Александровского и обладали значительно меньшими габаритами (масса 350 кг, длина 573 см, диаметр 38 см). С другой, они отличались более высокими тактико-техническими характеристиками и большей надежностью, имели отработанную технологию производства.
Несомненно, торпеду Александровского тоже можно было довести до нужной кондиции. Однако никакого смысла в том, чтобы тратить на это время и деньги, уже не было.
Паровая торпеда Пека (1876 г.)
Инженер Пек (Peck) работал в фирме Эдварда Ярроу, знаменитого английского кораблестроителя, в отделе, где были созданы паровые котлы, получившие впоследствии широчайшее распространение на всех флотах мира. Суть его изобретения заключалась в том, что в торпеде Уайтхеда он вместо пневматической машины установил паровую, мощностью 40 лошадиных сил.
В резервуар заливался под давлением перегретый кипяток. Когда давление падало, он превращался в пар (иначе говоря, здесь использовался тот же принцип, что в паровой машине Ламма, созданной для тогдашнего метрополитена и позже примененной на подводных лодках Гэррета-Норденфельта).
Паровая торпеда Холла (1882 г.)
Торпеда американца Холла (Hall) была устроена по тому же принципу, что и торпеда Пека. Перегретая кипящая вода нагнеталась в резервуар под давлением из судового котла.
Главный недостаток обеих торпед заключался в том, что требовалось много времени на приведение их в боеспособное состояние. В то же время кипяток довольно быстро остывал, в результате чего запуск двигателя становился невозможным.
Газовая торпеда Паульсона (1886 г.)
Торпеда конструкции Паульсона (Paulson) приводилась в движение турбиной, ротор которой вращала истекавший на него через сопло сжатый углекислый газ, хранившийся в специальном резервуаре. Управление по курсу осуществляло сложное устройство, состоявшее из магнитного компаса и связанного с ним электрического рулевого прибора.
Инерционные торпеды
Технические сложности, связанные с созданием компактного, но в тоже время мощного двигателя, натолкнули американского моряка-изобретателя Джона Хоуэлла (John Adams Howell; 1840–1918) на мысль об использовании в торпеде двигателя, основанного на инерционном принципе обеспечения движения[113].
Его первая торпеда, изготовленная в 1870 г., имела длину 244 см (8 футов) и наибольший диаметр 356 мм (14 дюймов).
Она представляла собой металлический цилиндр с двумя конусообразными оконечностями, сквозь который проходил гребной вал, являвшийся осью вращения внутреннего цилиндра, служившего одновременно и зарядным отделением (70 фунтов ВВ), и двигателем. Торпеда имела два гребных винта. Один находился в носу, другой в корме.
Перед выстрелом специальная паровая машина, составлявшая важнейшую часть торпедного аппарата, за 30 секунд раскручивала до 9000 оборотов в минуту внутренний цилиндр с помощью зубчатого колеса, расположенного за кормовым гребным винтом. Испытания, проведенные в июне 1870 г. торпедной станцией флота США в Ньюпорте показали, что запасенной энергии хватает на преодоление расстояния 400 ярдов (365,6 м) со средней скоростью 5 узлов (максимальная скорость на первой половине дистанции составляла при этом 8,5 узлов).
В 1874 г. Хоуэлл радикально изменил конструкцию своей торпеды. Он пришел к выводу, что ось вращения маховика должна находиться перпендикулярно к продольной оси самой торпеды. Оба гребных винта изобретатель поместил в корме, а в качестве раскручиваемого тела стал использовать железное колесо массой 33 кг (73 фунта). Это позволило увеличить скорость на 5 узлов. Модель 1874 г. имела следующие характеристики: калибр 356 мм, длина 250 см, масса 103 кг, включая заряд ВВ 31,6 кг (70 фунтов), максимальная скорость — 13,5 узлов (25 км/час); дистанция хода — 365 метров (400 ярдов).
Фактически маховик Хоуэлла одновременно играл роль и двигателя торпеды, и гироскопа, удерживавшего ее на курсе. Не случайно в 1895 г. американец обратился в судебные инстанции с требованием официально признать изобретателем торпедного гироскопа именно его, а не Людвига Обри.
Третья модель (1884 г.) при тех же габаритах и прежнем заряде ВВ имела массу 135,6 кг (300 фунтов), а ее максимальная скорость возросла до 15,6 узлов.
В 1889 г. Хоуэлл создал четвертую модель своей торпеды. Она обладала следующими характеристиками: калибр 406 мм (16 дюймов), длина 330 см, заряд ВВ 43,4 кг (96 фунтов), 10000 оборотов маховика в минуту, на скорости 24 узла (44,5 км/час) она проходила 400 ярдов (366 м), на следующих 183 метрах (200 ярдов) скорость падала до нуля.
Фирма Гочкис изготовила по заказу флота 50 экземпляров этого образца, которые в 1890 г. подверглись интенсивным испытаниям. В частности, было проведено сравнение их с пневматическими торпедами Блисса-Левита, представлявшими американский аналог торпед Уайтхеда. В ходе 250 пусков торпед (125 одних и 125 других) по миноносцу, двигавшемуся 18-узловым ходом, торпеды Хоуэлла дали 98 % попаданий (!), тогда как торпеды американской фирмы Блисс-Левит только 37 % попаданий.
С учетом результатов испытаний Хоуэлл разработал два новых образца: калибра 14 дюймов (356 мм) и 18 дюймов (456 мм), которые были приняты на вооружение, соответственно, в 1894 и 1895 гг. Их устройство и внешний вид были идентичны торпеде образца 1889 г., различие заключалось только в габаритах и тактико-технических характеристиках.
113
Джон Хоуэлл сделал немало изобретений. Среди них автомобиль-амфибия, складной лафет для артиллерийских орудий и ряд других. В 1872 г. он получил чин коммандера (капитана I ранга), в 1898 г. стал контр-адмиралом. В отставку Хоуэлл ушел в 1902 г.