— Двадцать четыре детали сделать по графику, — ответил он, — а четыре — по нашему обязательству, сверх программы.

— Сколько дали вчера?

— Вчера я дал двадцать восемь деталей, — сказал рабочий.

Когда мы отошли чуть поодаль, начальник цеха объяснил: «Это наш лучший стахановец Василий Мерзляков». «Вот в чем дело, — подумал я. — Конечно, стахановец знает свою норму и обязательства. На то он и стахановец. А другие?» Решил побеседовать и с другими рабочими. Результат — тот же. Кулагин, Квитко, Динов, Зверев, мастер М. В. Огарков (он руководил сборщиками) рассказали о своих заданиях и обязательствах, о том, как они выполняют их.

Каждая деталь и операция закреплена за определенными рабочими и за определенными станками. Это сразу установило строгую технологическую дисциплину, упростило управление и контроль. Ежедневно в начале работы очередная смена получает конкретное задание, и каждый рабочий знает, что, как и сколько ему необходимо сделать. Результаты труда, выполнения обязательств отражались на специальном стенде. Все это в немалой мере способствовало тому, что цех стал работать ритмично, выдавая продукцию строго по графику.

С каждым месяцем множились ряды стахановцев. Нередко целые бригады, отделения, а то и участки становились стахановскими. Это звание в конце 1943 года завоевал термический участок мастера М. В. Иванина. Он досрочно выполнил программу ноября, занял первое место по заводу среди других участков и был награжден переходящим Красным знаменем. К чести термистов, они продолжительное время удерживали первенство, до минимума свели процент бракованной продукции и добились такого положения, когда каждый, повторяю, каждый рабочий выполнял норму не ниже чем на 150 процентов…

Организация соревнования, подведение его итогов все время совершенствовались. Этого требовала сама жизнь. Немалые трудности возникали при определении победителей соревнования в цехах. Ведь в них работали люди, имеющие разные специальности, и их труд практически был несопоставим. В самом деле, как его соизмерить? По процентным показателям выполнения норм выработки? В какой-то мере да. Но именно в какой-то, потому что на отдельных участках перевыполнять сменные задания в силу объективных причин можно было до определенного предела.

Или по каким признакам считать лучшей фронтовую бригаду? Условия их соревнования мы в свое время разработали. Эти сравнительно небольшие коллективы имелись практически во всех цехах и, естественно, отличались по своему составу и предназначению.

Вопросов было немало. Над ними ломали голову и руководители завода, и партком, и завком профсоюза, и комитет ВЛКСМ. Сообща пришли к выводу: надо организовать соревнование по профессиям. Этот вопрос детально прорабатывался производственно-массовой комиссией завкома. Ее предложение было оформлено решением заводского комитета профсоюза. Завком обязал председателя производственно-массовой комиссии В. О. Чеботаревича и начальника отдела организации труда Бакаева в десятидневный срок разработать условия такого соревнования. Профсоюзным организациям цехов было рекомендовано провести соответствующую разъяснительную работу в коллективах и развернуть борьбу за звание лучшего токаря, фрезеровщика, слесаря, кузнеца, формовщика и т. д.

В установленные сроки, как и предполагалось решением завкома профсоюза, были выработаны условия соревнования по профессиям и оперативно доведены до всех тружеников. Мы получили дополнительный стимул в борьбе за увеличение количества и повышение качества выпускаемой продукции: соревнование по профессиям во многом способствовало выполнению и перевыполнению планов. Оно подняло активность рабочих и, что немаловажно, престиж самих профессий.

Соревнование вообще, а соревнование по профессиям в частности — добровольное дело. Но мы не пускали его на самотек. Командиры производств, партийные, профсоюзные и комсомольские активисты видели свою задачу в том, чтобы вовлечь в него как можно большее количество людей, вселить в них уверенность, что они могут на равных тягаться с известными стахановцами и ударниками труда. О результатах этих усилий свидетельствуют данные роста количества рабочих, изъявивших свое желание участвовать в соревновании по профессиям. Так, в августе 1943 года, когда соревнование только набирало силу, в нем участвовало около 200, в сентябре — 477, в декабре — 720, а через год — 1220 человек.

Кроме токарей, слесарей в сентябре среди победителей появились представители и других специальностей — расточников, фрезеровщиков, шлифовщиков, разметчиков, калильщиков, электросварщиков, газорезчиков, заливщиков и т. д. И еще одна деталь, свидетельствующая о накале борьбы за право считаться лучшим специалистом завода. В сентябре один лишь Петр Афанасьевич Евдокимов подтвердил звание лучшего кузнеца. Остальные не выдержали конкуренции. Не потому, что плохо работали. Показатели их были довольно высокими. Просто их товарищи трудились еще лучше.

Это не могло нас не радовать. На заводе росли настоящие мастера своего дела, которым любая задача по плечу. Увеличение количества соревнующихся, а также победителей соревнования наблюдалось и в последующие годы. В феврале 1945 года пятьдесят один человек признан лучшим специалистом. И среди них — большинство тех, кто пришел на завод и получил специальность в годы войны.

Анна Ковалева в начале 1945 года была уже бригадиром. Звание же лучшего токаря завоевала чуть раньше. На наших глазах проходило взросление и мужание девушки, воплотившей лучшие черты представителей своего поколения.

В степном селе, в простой колхозной семье выросла Аня. Невысокая, плотная, скупая на слово, неторопливая, она принадлежала к той распространенной в Сибири категории людей, за внешней скромностью которых скрывается недюжинная внутренняя сила.

Расцветала и отцветала степь. Всходили, колосились и падали срезанные комбайнами хлеба. Таяли и вновь выпадали снега. И в зимнюю стужу, спеша в школу, и тихим летним вечером — в поле Аня Ковалева лелеяла мечту о будущем. Оно, как и всякое будущее девушки в семнадцать лет, представлялось радостным и прекрасным. Она станет архитектором. Еще год учебы — и поедет поступать в институт.

Но разразилась война. Родина позвала ее к труду для фронта. И девушка пришла на наш завод. Работа сотен станков механосборочного цеха, куда определили Ковалеву, ошеломила ее. Ученический стаж Ани был настолько сжат, насколько это было возможно. Наставник, пожилой токарь из Коломны, подвел ее к станку, объяснил и показал, как надо сверлить и растачивать отверстия. И сразу за дело.

Через неделю Аня выучила операции назубок. Тогда ее перевели на другой станок — нарезать бронзовые гайки.

В напряженном труде проходили месяцы. Токарь Ковалева перешла на обработку более сложной детали, так называемой крышки. Деталь эта обрабатывалась на потоке, и занимались обработкой ее тоже девушки. Тогда и родилась мысль: а почему бы им не объединиться в бригаду?

Объединились. Бригадиром назначили Аню Ковалеву.

Девушка, почувствовав ответственность, старалась изо всех сил, личным примером увлекала своих подруг. На первых порах делала за смену по 30 деталей. Хорошо, если удавалось 40. А затем стала постепенно увеличивать скорость обработки детали. Перешла с быстрорежущих на победитовые резцы. Выработка круто поползла вверх.

Не отставали и подруги. Бригада стала давать по две, а то и по две с половиной нормы в смену. Вскоре ей присвоили звание фронтовой.

Аню уважали в цехе. За трудолюбие и настойчивость. За то, что всегда приходила на помощь товарищам, передавала им секреты своего мастерства. За то, что была требовательной и отзывчивой. Шесть токарей подготовила Ковалева. И не просто научила их управлять станком, а и постоянно помогала повышать квалификацию.

В соревнование по профессиям включались не только рабочие, но и инженерно-технические работники, служащие. Для каждой категории тружеников были разработаны условия соревнования, отражающие специфику их труда. Например, каждый участник движения за звание лучшего мастера завода должен добиваться четкой работы участка по графику, не иметь брака, содержать в образцовом состоянии свой участок, непосредственно заниматься обучением и воспитанием молодых рабочих. Определялись и пути достижения поставленных целей. Это, в первую очередь, правильное использование оборудования. Названное понятие включает многие компоненты. В данном случае особый упор делался на проведение твердого закрепления деталей за станками и применение установленных (оптимальных) режимов резания. Предполагалась также высокая организация труда рабочих: своевременное доведение до них заданий, четкое планирование, обучение смежным профессиям и т. д.