Повисшую паузу разбавил мой отец, неожиданно громко рассмеявшись. Правда, он тут же поперхнулся и закашлялся. Сквозь все эти звуки прозвучал мамин яростный шёпот: «Хватит, Рамиро!».

- Это так… так… мило, - выдавила я. - Но… - прокашлялась и продолжила: - Но с каким предложением ты приехал сюда?

- Даниила Рамиро Фердинан, - глубоко вдохнув, решительно начал парень, - я хотел спросить… - и снова глубокий вдох, а потом он выпалил на одном дыхании: - Согласна ли ты принять мои официальные ухаживания?

И тут я поняла, что значит полный ступор и совсем отупевший мозг, не способный переваривать поступающую информацию.

Все затаили дыхание в ожидании моего ответа.

Я осторожно повернула голову и посмотрела на маму. Её взгляд красноречиво гласил: «если ты не согласишься, я тебя сама прирежу!». Велик был соблазн мстительно ответить «я подумаю», но вместо этого неожиданно сказала совсем другое:

- Нейт, я… я больше не принцесса.

Парень не удивился.

- Я знаю. – Ну да, слухи распространяются быстро.

- Это значит, что я не унаследую престол. И за мной не будет приданного.

- А, ну раз так, - кивнул Нейт. Опустил взгляд, долго что-то рассматривал на нашем полу, а потом вдруг посмотрел на меня со смешинкой в глазах. – По иронии судьбы, я тут недавно узнал, что, оказывается, четвёртый принц Третьего Королевства. Не король, конечно, и вряд ли унаследую престол, но если немного подсуетиться, - и красноречивый взгляд достался глазеющим на нас братьям, - то могу и королём стать.

- Молодой человек! – воскликнул папа со своего места. – Если вы когда-нибудь сделаете ей официальное предложение, обещаю даровать вам столько золота, сколько сможете с собой унести… Ай!

Надеюсь, это мама его ущипнула.

Я повернулась к папе и подарила ему убийственный взгляд. Страшно было представить, какую степень позора моя персона уже вызвала в глазах отца и матери Нейта. Но вдруг послышалось насмешливое замечание Короля Третьего Королевства:

- Если он когда-нибудь сделает ей официальное предложение, я сам его золотом осыплю.

- Кхе-кхе! – возмутился парень. – Мы вообще-то всё ещё тут! – И затем обратился ко мне: - Ну так что? Каков твой ответ?

- Он ещё спрашивает, - закатила я глаза. – Конечно, да!

Клянусь, что услышала облегчённые выдохи обеих наших мам!

- Вы ведь останетесь с нами на завтрак? – спросила, не в силах сдержать улыбку.

- Ага.

- Да!

- А как же! – раздались уверенные возгласы трёх братьев.

Мы с Нейтом переглянулись и понимающе усмехнулись.

- Тогда отведайте этих прекрасных пирожков! – И, схватив огромную тарелку, заботливо поставила её прямо перед тремя ошарашенными мордами. То есть, лицами конечно, но у этих бугаев были именно морды. И они на меня так посмотрели, что моё сердце сделало испуганное сальто в груди. А затем пришло осознание: так просто своего вернувшегося брата они мне не отдадут.

- Садитесь за стол! – счастливым тоном воскликнула мама.

В этот же момент Нейт нахлобучил мне шапку с оленьими рогами на голову, скрывая мою великолепную прическу под названием «хозяйка только что проснулась», и, схватив под руку, потащил к выделенным местам.

По дороге я заметила, какими понимающими взглядами переглядываются наши мамы, уже наверняка в красках представляющие будущую свадьбу своих детей, рассаживающие приглашённых гостей и выбирающие мне платье. Заметила скорбные и безумно солидарные друг с другом взгляды наших пап, в красках представляющие себе мучения, которые им придётся пережить под натиском неугомонных мам. Заметила внимательные, прищуренные взгляды братьев Нейта, в красках представляющие себе будущие испытания для избранницы их брата.

Но я не боялась. В конце концов, я же всегда мечтала о брате, а теперь, возможно в недалеком будущем, у меня их появится целых три!

И я с вызовом глянула в эти бугайские морды! Нашли, с кем тягаться!

Нейт аккуратно отодвинул мой стул, и когда я медленно садилась на место, он тихо шепнул мне на ухо: «Похоже, прошлые приключения были лишь жалким подобием того, что нам предстоит испытать теперь!».