А вот Хикару повстречаться с русалкой хотел меньше всего.

"Пора отправлять этого Дон-Жуана обратно в его сонное царство", - он настойчиво вытащил подопечного из-за стола и, невозмутимо улыбаясь, буквально потащил из комнаты. Коротышка отчаянно упирался, но сделать против парня, бывшего на три головы выше него, ничего не мог.

- До свидания, господин Лё Корбюзье, - попрощалась Мерси. Госпожа Тохико потупилась, так и не осмелившись глянуть на раскованного, непонятного и даже немного пугающего ее пожилого иностранца. Но именно в этот момент, впервые за весь день, эмоция проскользнула на застывшем лице господина Окусимо.

"Какое откровенное злорадство", - даже содрогнулась Мерси. Таики на мгновение оторвал взгляд от карточек лото, поднял глаза на сидящего в инвалидном кресле деда и ухмыльнулся. Он любил подобные эмоции, любил мысли, которые сейчас большими буквами проступали на лице старика. И не потому, что он был демоном. Просто именно эти чувства чаще всего правдивы, а на отражение сердца всегда приятно смотреть.

Мерси довелось еще один только раз увидеть что-то живое на лице господина Окусимо. Они уже уходили, когда он положил свою ладонь поверх ее и сказал "спасибо". Девушка улыбнулась и огляделась по сторонам - закатное солнце светило прямо в окно, от чего комната казалась выкрашена в алый цвет.

"Хотя бы с ним все было хорошо, - с тоскою пожелала рыжая. - Пускай он дождется своего сына..."

Ямамото и Хирано, в этот момент прощающиеся со своими подопечными, одновременно вскинули головы:

- Феникс?!

А девушка уже спускались по лестнице вниз, к стойке регистрации. Ей и хотелось вернуться сюда однажды, чтобы еще раз порадовать одиноких стариков, но она слишком хорошо помнила утреннее разочарование в глазах господин Окусимо, когда в дверях, вместо долгожданного человека показалась она.

18 февраля 20ХХ года

«Дорогой дневник. Сегодня дед-уэ был в шоке. Наверное, не стоило звонить ему с расспросами о самочувствии и обещаниями никогда и ни за что не сдавать в дом престарелых. Он так долго молчал в трубку, что я испугалась, как бы он там, рядом с телефоном, в обморок не рухнул. А потом, скрепя зубами, пригласил на ужин в "Свежесть Фудзиямы".

- Ну, а теперь рассказывай, куда ты там меня не отправишь? - страстно желая казаться веселым, спросил дед за столом. Бабуля подняла на него ипуганные глаза. Я, сказать откровенно, тоже не особо поверила - уж больно голос у предка был настороженный. Но решила ответить правдиво:

- Сегодня я ездила в дом престарелых. Помогала и развлекала его обитателей, - бабуля с дедом обменялись загадочными взглядами. - Вы бы знали, как тяжело им живется! Я бы хотела, чтобы никто и никогда не испытывал подобного одиночества...

- Милая, - кашлянула бабушка. - Это все равно что сказать "Я хочу накормить всех голодных на планете". Отличная фраза для мисс Вселенной, но совершенно не походит для реальной жизни. Ты можешь выбрать какое-нибудь учреждение и помогать ему по мере сил, это да. Например, приют для бездомных животных, детский дом или тот же дом престарелых...

- А можешь, например, забыть обо всем этом, - с веселой ухмылкой предложил свой вариант дед. Кто бы сомневался, что его решение будет именно таким...

- Кей! - рыкнула бабуля, и глава корпорации мрачно склонился над тарелкой. - Мерседес, ты выяснила, чего конкретно не хватает тем людям? Или самому дому? Денег, вещей каких-нибудь?

- Общения...

- Боюсь, милая, здесь мы бессильны. Это их дети и только они сами могут как-то изменить свое отношение к родным...

Я знала, что бабушка так скажет. Я ведь и сама это понимала. Нет, правда, не могла же я найти настоящего Ючиро и сказать ему:

"Слушай ты, козел, твоя бабуля отчаянно в тебе нуждается. Ну-ка, взял ноги в руки - и вперед к ней!"

А вообще неплохо звучит...

Что-то я совсем раскисла. Но так ведь нельзя! Я сегодня сделала отличный поступок. Вот, пожалуй, на этом и остановлюсь. Мне удалось помочь людям. Я молодец!.. Да, именно так.

Но в следующий раз - только аквапарк..."

Глава 27

xxx : я думал, ежедневные тренировки в 6 утра сделают из меня жаворонка.

xxx : щас.

xxx : Они сделали из меня хмурую, сонную и уставшую сову.

BASH

Весна в Японию пришла четко по графику – первого марта. Казалось, еще вчера лежал снег и дул морозный ветер, а сегодня уже радостно бегут ручейки, поют птички и сияет солнышко. Вообще, для островов было типично зимнее "предвесеннее" состояние, когда температура колеблется в районе нуля градусов и ни в одну сторону от этого деления особо перебираться не желает. Но настоящий март наступает, когда воздух прогревается до плюс десяти, и на улицу, радостно щурясь на голые деревья, выползают влюбленные парочки. Понять, что перед тобою любящие друг друга люди очень просто - они все время держатся за руки и не отпускают друга друга, даже если между ними вырастает столб. Однажды Мерси минут пять наблюдала, как одна такая парочка, смеясь и перебрасываясь шутками, кружила вокруг дерева.

Да, весну любят все. Даже Тамагочи начал проявлять несвойственное для себя желание бегать, прыгать и радоваться жизни. Обычно в присутствии Мерси он только жалобно скулил и отползал подальше. Этому еще больше способствовал Сёя, упрямо стремясь подружить рыжую с питомцем, а на деле добиваясь прямо противоположного эффекта. Зато теперь все обязанности, связанные со щенком, легли на хрупкие плечи бывшей американки: кормежка, стрижка, причесон... а выгул и раньше был на ней.

- Ну, скажи, Сёя-сан, - жаловалась Мерси, - почему дед не подарил мне рыбок? Плавали бы себе в аквариуме - их не видно, не слышно. А тут целый комок нервов с бантиком на шее...

Дворецкий привычно игнорировал нытье подопечной, с невозмутимым видом выпихивая ее из квартиры с собачкой на руках…

Но больше всех весну любил Школьный Студенческий Совет.

- По случаю таяния снегов, - вещал с тримуны Ямамото на очередном собрании, - мы проводим ежегодные состязания среди старших классов.

- Супер! Здорово! - послышалось со всех сторон. Мерси скривилась – ох, уж эта японская сознательность. Любители физкультуры, блин.

- В эту субботу состоится последний в этом учебном году спортивный фестиваль. Участие принимают все классы старшей школы. От каждого класса в каждом состязании должно быть представлено минимум по одному ученику. Призовой фонд...

"И снова бег, - скуксилась Мерси. - Тридцать метров, шестьдесят, сто, два и пять километров. В этой школе никогда ничего не меняется..."

Она повернула голову: вся команда оборотней выражала собой единое воодушевление.

- Ах, Мерси-тян, - схватила рыжую за ладони Юмико. - Это ведь здорово! Бегать на свежем воздухе - к чему это приведет?!

- К воспалению легких? - осторожно поделилась догадкой девушка. Оборотень скривилась:

- Мы станем сильными, быстрыми и на соревнованиях между школами обязательно займем первое место.

- Вы и так всегда его занимаете.

- Именно потому, что начинаем заниматься с самой ранней весны. Спорт - это здоровье! Только не говори, что ты не участвуешь!

- Не скажу, - вздохнула Мерси. Эти чертовы фестивали сами по себе – дуристика неимоверная. Но позволяют зарабатывать баллы. И, если не считать предстоящих экзаменов, это был последний шанс Мерси в этом году обогнать Таики с Хикару. Ей нельзя было им пренебрегать.

Президент довольно глядел на мрачное лицо младшеклассницы. В его кудрявой голове зрел замечательный план. Хирано Таики в ответ на откровенно раздражающую его улыбку Ямамото только философски хмыкнул. Пока они с Охотником играют в одни ворота, демон вмешиватся не станет. Не позволять Мерседес становиться феникосм - абсолютнейшая глупость. А научить ее быть светлым созданием собственноручно обитатель Огненного мира, к сожалению, не мог.