Помню, я говорил слова благодарности, а перед глазами вставал мой родной край, преображенный и обновленный. Мне вспомнилось мое желание учиться так, чтобы побывать в Кремле, я увидел впряженных в плуг своих односельчан и их радость от собранного хлеба. Вновь предстала перед глазами курсанта, идущего на первый взлет, балашовская земля, а над головой — огромное-огромное синее небо. Увидел себя и в курсантском строю, строго чеканящим шаг. Тогда меня, двадцатилетнего юношу, партия приняла в свои ряды. Партийная организация Балашовского высшего авиационного училища летчиков вручила от имени партии партийный билет…
Из Кремля мы вышли на Красную площадь. В этот солнечный день она жила обычной жизнью. Как всегда — длинный, нескончаемый людской поток в Мавзолей к Владимиру Ильичу Ленину. Я шел по площади и с волнением думал: сколько же миллионов, миллиардов людей прошло по этой мостовой, с какими мыслями приходили они сюда, с какими чувствами уходили отсюда в разные годы и века?
А память снова и снова продолжала возрождать эпизоды из прожитых лет, хоть и было их немного — и сорока нет. Но именно тогда, на Красной площади, я впервые возвышенно подумал о пройденном. Хотелось всем улыбаться, хотелось веем-веем встречным сказать:
— Товарищи! Я самый счастливый человек!
А мечты снова звали вперед, мечты звали в полет. На крыльях этой мечты возвращался я снова и снова в Звездный городок.
Да, крылья у человека есть. Это порывы сердца, влекущие к новым делам, это долг перед своим народом. Мне эти крылья дала Родина. Она вырастила, воспитала, позвала в небо, оценила.
Уходя с Красной площади, я понимал, что делаю новые шаги навстречу следующему этапу своей жизни. Эти шаги вели меня в аудитории Военной академии Генерального штаба, снова возвращали в небо, теперь уже в иной роли.
Вскоре я попрощался с родным и навсегда дорогим мне Звездным городком и переехал на постоянное жительство в Москву. Этого требовала новая работа, новая служба.
Можно ли определить начало своего жизненного пути? Не хочется определять начало жизненного пути. Не хочется определять и его конца. Будет ли новая работа моим последним причалом, не знаю. Но я и сегодня нахожусь в постоянной готовности быть там, где я нужнее Родине.
Я поставил точку в работе над книгой. Был поздний вечер накануне Дня Победы. Раздался телефонный звонок. Звонил главнокомандующий Военно-Воздушными Силами.
— Полковник Коваленок, — представился я.
— Товарищ генерал… не полковник. Поздравляю с присвоением очередного воинского звания генерал-майора авиации. Желаю творческих успехов.
Я стал генералом. И снова вся жизнь — перед глазами. Это — мой путь. И путь моей Родины. Родина, спасибо тебе за все: за светлую жизнь, за крылья, которые ты мне дала.
Фотографии
![Родина крылья дала img52F5.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img52F5.jpg)
![Родина крылья дала imgC72B.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/imgC72B.jpg)
![Родина крылья дала imgAC1C.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/imgAC1C.jpg)
![Родина крылья дала img1CC8.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img1CC8.jpg)
![Родина крылья дала img8B41.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img8B41.jpg)
![Родина крылья дала imgFEBC.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/imgFEBC.jpg)
![Родина крылья дала img646B.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img646B.jpg)
![Родина крылья дала imgCD08.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/imgCD08.jpg)
![Родина крылья дала img3CE9.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img3CE9.jpg)
![Родина крылья дала imgD522.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/imgD522.jpg)
![Родина крылья дала img3C29.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img3C29.jpg)
![Родина крылья дала img97B6.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img97B6.jpg)
![Родина крылья дала img286.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img286.jpg)
![Родина крылья дала img5F7B.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img5F7B.jpg)
![Родина крылья дала imgE024.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/imgE024.jpg)
![Родина крылья дала img72DF.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img72DF.jpg)
![Родина крылья дала imgECD2.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/imgECD2.jpg)
![Родина крылья дала img5678.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img5678.jpg)
![Родина крылья дала imgB2A2.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/imgB2A2.jpg)
![Родина крылья дала img2C95.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img2C95.jpg)
![Родина крылья дала img8024.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img8024.jpg)
![Родина крылья дала imgDEBE.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/imgDEBE.jpg)
![Родина крылья дала imgABE5.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/imgABE5.jpg)
![Родина крылья дала img1C23.jpg](https://litlife.club/books/243430/read/images/img1C23.jpg)