- Какого черта становиться анимагом, если ты не позволяешь быть с тобой?

- Я просто опасаюсь… - прошептал Рем. Сириус притянул его к себе за мантию.

- Я буду рядом, - пообещал он, целуя его в губы.

Джеймс, хмыкнув, отвернулся к окну. Питер, открыв рот, таращился на целующихся друзей.

- Может, мне надо поцеловать Эванс, чтобы тоже в кого-нибудь превратиться? - уныло предположил Поттер, разглядывая окрестности Хогсмида за окном.

- Если это так, то боюсь, твои шансы стать анимагом ничтожны, - лениво отозвался Сириус, отрываясь от губ смущенного Ремуса. Тот тут же грубо пихнул его в грудь.

- Не говори ерунды. Причем тут поцелуи? Не вы ли говорили мне, что нужно достигнуть состояния абсолютного счастья? Настолько, чтобы перестать ощущать свою человеческую сущность? Нужно просто подключить воображение. По-вашему, все анимаги целуются перед перевоплощением? Это же смешно!

- Хорошо рассуждать, будучи итак зверем, - пробормотал Питер. Рем так резко побледнел, что Сириус тут же подскочил на ноги и гневно схватил Петтигрю за рубашку, тряхнув со всей силой.

- Не смей так говорить про него!

- Сириус, пусти его, - Джеймс бросился разнимать их. - Пит просто расстроен.

- Пусть извинится! - прорычал Блэк, не разжимая пальцев.

- Сириус, перестань! - Рем тоже поспешил к ним, скатившись с кровати.

- Пусть извинится!

- Прости, Рем, я не хотел! - пролепетал дрожащий Петтигрю, умоляюще переводя взгляд серых глаз с одного на другого.

- Конечно, я прощаю тебя! Сириус!

Блэк отпустил друга и отошел к кровати, оправляя мантию.

- Мне кажется, нам всем надо выпить, - подал голос Джеймс, потрепав Питера по плечу. - Только не сока. Сириус, как насчет того, чтобы сбегать в Хогсмид, за сливочным пивом?

Черноволосый юноша пожал плечами и пошел к двери. Поттер махнул им рукой и последовал за ним. Ремус сел на кровать, осторожно взглянув на смущенного Петтигрю. Потом вздохнул и потянулся за книжкой.

- Питер, ты же знаешь, что я не сержусь.

- Знаю, - робко отозвался пухлый юноша, садясь в старое кресло, наколдованное еще два года назад Джеймсом. - У Сириуса ужасный характер…

- Он просто вспыльчив.

Питер налил себе тыквенного сока и покосился на читающего Рема. Он сделал глоток.

- Ты его правда любишь?

Янтарные глаза изумленно оторвались от книги и уставились на юношу.

- А что, не похоже?

- Да я не то имел в виду, - смутился Пит, поерзав в кресле. - Просто это все так неожиданно. У него столько красивых девушек было. А ты просто дружил с ним, и вдруг…

- Почему бы тебе об этом не спросить Сириуса? - нервно отозвался Ремус, уткнувшись в книгу.

- Я спрашивал.

- И? - против воли, Ремус заволновался. Питер пожал плечами.

- Он сказал, что просто сошел с ума. Нет, не так… Сказал, что ты его свел с ума!

Рем улыбнулся, задумчиво почесав нос. В груди разливалось тепло, как было всегда при мысли о Сириусе. Его поцелуи лишали рассудка. Даже легкие касания заставляли чувствовать слабость во всем теле. Засыпая в его руках, он чувствовал себя невероятно счастливым. А еще Ремуса просто съедало желание. О, он хотел Сириуса неимоверно, просто до настоящего бреда. Глядя на его тонкие пальцы, мягкие губы, он не мог избавиться от картинок в голове, где Сириус вытворяет с ним этими губами и пальцами такое… Вот и сейчас он покраснел от своих мыслей, искоса взглянув на пялящегося на него Питера.

…Даже ночами ему снилось, как они занимаются любовью. Это было так реалистично, что, просыпаясь, он старался быстрее ускользнуть в ванну, чтобы не разбудить Сириуса, не дать заметить свое очевидное возбуждение. Ведь он дал ему время. Время… Сколько его нужно, чтобы Рем почувствовал себя более уверено? Страх разочаровать любимого человека был сильнее всех страхов, одолевавших за всю его жизнь. Но как признаться в этом? И стоит ли вообще признаваться?

Петтигрю разглядывал друга, склонив голову на бок.

- В общем, я так ничего и не понял, - честно признался он, снова отпив сока.

- Питер, не бери ты в голову, - Рем лег на спину, подняв учебник повыше. - Просто мы вместе.

- Это-то и непонятно, - пробормотал Петтигрю, забравшись в кресло с ногами.

- Тебе это неприятно? - нехотя вопросил Люпин, опустив книгу.

- Да нет, просто мне надо привыкнуть, - смутился тот. Рем сжал губы. Почему-то Питер его напрягал в последнее время своими неоднозначными реакциями на любые события, связанные с ним. Вольно или невольно, но он заставлял его чувствовать себя неловко.

До возвращения друзей они вяло переговаривались, больше об учебе или о квиддиче - здесь Рему нужно было только поддакивать. Наконец вошли Сириус и Джеймс с огромными пакетами, и неловкость исчезла с помощью спиртного.

*

Рем медленно спустил ноги с кровати и стал обуваться. Джеймс с Сириусом переглянулись. Ночью ожидалось полнолуние, и Люпин уже был бледен и слегка агрессивен. Они находились в их спальне, Сириус листал книгу по Зельям, Джеймс что-то бренчал на гитаре - в последнее время он подумывал стать рок-звездой и даже притащил инструмент в школу. Слава Мерлину, друзья имели счастье не так часто слышать его потуги. Питер гадал на картах. Но все они поглядывали искоса на Ремуса, который делал домашнее задание по Истории магии. И вот сейчас он стал собираться…

- Пора? - осведомился Сириус, вставая со своей постели. Рем мрачно кивнул, надевая мантию. Блэк быстро потянулся за пакетом, заранее сложенном друзьями. В нем была чистая одежда и кое-какая еда. Он сунул палочку в задний карман брюк и поправил серый джемпер, быстро поглядев на Джеймса. Тот вздохнул и, встав, подошел к ним.

- Ну… удачи?

Сириус хлопнул его по плечу, Ремус ничего не сказал, двинувшись к дверям. Он спустился по лестнице, не обращая внимания на то, есть кто-то в гостиной или нет. Сириус догнал его у портрета. Они молча вышли из замка. Ремус шел, спотыкаясь, Сириус внимательно оглядывался по сторонам, опасаясь, как бы их не заметили. Люпин подобрал палку на подходе к Иве и жестом остановил Блэка. Подождав минуту, он резко двинулся к дереву и ткнул палкой в выступ. Проход открылся, юноша скользнул вниз, Сириус последовал за ним.

В туннеле Рем едва не упал, но Сириус быстро подхватил его за плечо и помог дойти до Хижины. Только оказавшись в комнате наверху, Блэк решился заговорить.

- Ремми, ты можешь не сдерживать себя. В конце концов, я здесь, чтобы хоть как-то отвлечь тебя или… сделать твое перевоплощение легче.

- Ты не можешь сделать его легче, - простонал Рем, падая на кровать. - Я… все еще считаю это безумием.

- Может быть, скоро ты передумаешь? - улыбнулся Сириус, с беспокойством посмотрев на него. Он бросил пакет в угол и сел на кровать. Прохладная ладонь коснулась лба Ремуса. Сириус вздрогнул.

- У тебя жар.

- Знаю, - процедил Рем сквозь зубы, перевернувшись на бок. - Сириус, я же говорил, это будет ужасно… Уверен, даже противно…

- Не говори глупостей.

- Ты просто не понимаешь, о чем речь, - он стиснул пальцами лоб. Головная боль сдавливала виски.

- Ты забываешь, что я уже видел тебя в таком виде, - успокаивающе дотронулся до его плеча Сириус. - И, как видишь, кончилось тем, что я в тебя…

- Что? - Рем повернул к нему голову. Его глаза уже отливали желтым светом. Сириус коснулся его лица, раздумывая о чем-то.

- Я буду рядом, - прошептал он. Рем закрыл глаза, потому как смотреть уже было больно. Он подтянул ноги ближе к подбородку, свернувшись комочком. Сириус лег рядом и обнял его одной рукой, опершись головой на другую.

С одной стороны, Ремусу было действительно легче, что сегодня он не один тут. С другой - он боялся сделать в своем волчьем обличие что-то такое, что отпугнет Сириуса от него раз и навсегда. Но Блэк был упрям. Разве его переубедишь, когда он решился на что-то? Тем более, он так радовался, что стал анимагом.

- Расскажи мне что-нибудь, - шепнул он. Сириус играл с пальцами на его руке. Задумавшись, он слегка улыбнулся.