Партийный комитет завода (секретарь А. К. Старчик) развернул массово-политическую работу, направленную на безусловное выполнение плана выпуска военной продукции.
Коллектив предприятия успешно справлялся с заданиями по изготовлению авиационных бомб, вскоре наладил также производство 76-миллиметровых снарядов, а позднее, в 1942 г., и сопел для реактивных минометов прославленных «катюш», газогенераторов для грузовых автомашин.
За первую блокадную зиму на заводе были построены металлические баржи для будущей водной трассы Дороги жизни. Эту работу выполняли в основном женщины и подростки. Они продолжительное время не оставляли свои цехи, а весь их суточный рацион состоял из 250 граммов блокадного хлеба.
Руководил производством талантливый инженер и организатор коммунист Г. Г. Башкиров. Инженерно-технический состав, рабочие-котельщики, слесари-сборщики, [44] монтажники, литейщики, формовщики, модельщики, сварщики, электрики настойчиво внедряли новую технологию, прогрессивные способы ремонта, позволявшие выполнять такие сложные работы, какие в тяжелейших условиях блокады казались просто невозможными. Ударный труд рабочих, рационализаторские предложения новаторов намного сокращали сроки ремонта транспортных судов и боевых кораблей, обеспечивали выполнение плана выпуска боеприпасов на 120-150 процентов.
Канонерцы помогали защитникам окруженного Ленинграда не только судоремонтом и изготовлением боеприпасов и вооружения. Многие из них непосредственно сражались на фронте и в тылу врага.
С началом боев за Ленинград десятки работников завода вступили в сводный партизанский отряд Балтийского бассейна, созданный по призыву Ленинградской городской партийной организации. Состоял он из двух групп. Первой командовал капитан парохода «Майя» Б. М. Хирхасов (военком - электромеханик турбоэлек-трохода «В. Молотов» С. Н. Марков, начальник штаба - инженер пароходства Г. И. Вольперт); второй - лейтенант Е. Ф. Туволович (военком - инструктор политотдела пароходства О. В. Кириллов, начальник штаба - инженер-механик С. Д. Холоденко).
17 августа 1941 г. партизанский отряд в составе 106 человек направился в Волосовский район, где перешел линию фронта. Моряки-балтийцы, действуя на оккупированной территории Ленинградской области, взрывали вражеские эшелоны и склады, громили штабы воинских частей. Так, группа партизан, возглавляемая прорабом Канонерского судоремонтного завода коммунистом М. И. Парадизом, уничтожила железнодорожные эшелоны и склады на станции Извары, заминировала большой участок шоссе, ведущего из Ленинграда на Лугу. Подрывники под командованием И. М. Мельника разгромили колонну автомобилей.
Спустя месяц отряд возвратился в Ленинград, прорвавшись через линию фронта у города Пушкин. После переформирования партизаны группами по 25-30 человек вновь направились в тыл врага. В районах Любани и Чудова они взорвали несколько железнодорожных составов и складов с боеприпасами. В ноябре 1941 г. основная часть партизанского отряда вернулась на свои суда и предприятия. [45]
За героические действия во вражеском тылу были награждены боевыми орденами и медалями Б. М. Хирхасов, Е. Ф. Туволович, С. Н. Марков, И. Я. Климин, Г. И. Вольперт, Б. Г. Ентин, С. И. Жук, О. В. Кириллов, И. М. Мельник, М. И. Парадиз, А. З. Резников, А. Н. Сбитнев, Н. Н. Чигиринский, А. П. Хьюнов, А. М. Шубин и другие балтийцы.
Мужественно вели, себя и те моряки Балтийского бассейна, которые 22 июня 1941 г. вместе со своими судами были интернированы в немецких портах. Оставаясь верными социалистической Родине, незыблемым морским законам, они категорически отказались спустить флаг своей страны. Гитлеровцы вынуждены были сделать это сами. В тот момент, когда с флагштоков спускались стяги, советские моряки по команде «Смирно» вскинули руки под козырек, в последний раз отдавая на своих судах честь Государственному флагу морского торгового флота СССР. Экипажи этих судов фашисты отправили в концентрационные лагеря.
В середине июля 1941 г. около 300 моряков были свезены в лагерь Блакенфельде на окраине Берлина для обмена на интернированных в СССР немцев. Но получили свободу лишь около 90 человек - в основном члены экипажей, прибывших накануне войны в Гамбург принимать закупленные паровые шаланды для Балтийского технического флота. Этот обмен состоялся в августе на турецко-болгарской границе при содействии международного общества Красный Крест. Подавляющее большинство моряков, захваченных в Германии, находились там до конца войны. Экипажи теплоходов «Волга-лес», «Хасан» пароходов «Днестр», «Магнитогорск», «Эльтон» и других судов томились эти долгие годы в концлагере Вильцбург под Нюрнбергом. В нарушение международного права их содержали как военнопленных. Все пришлось испытать морякам - голод, холод, пытки, побои, всевозможные издевательства. Многие из них погибли - или не выдержали жестокого режима, или были убиты. Люди сильно ослабели телом, но крепким оставался их дух. Капитаны судов X. А. Балицкий, М. И. Богданов, С. Г. Дальк, С. Н. Ермолаев и Л. Ф. Новодворский укрепляли веру товарищей в освобождение, сплачивали ряды своих экипажей.
Осенью 1941 г. коммунисты создают подпольную партийную группу, в которую вошли капитан «Магнитогорска» С. Г. Дальк, старший механик парохода [46] «Днестр» В. И. Шилин, третий механик парохода «Андрейс Кальниньш» А. П. Семантовский и еще несколько человек. Первой заботой подпольщиков было найти возможность слушать голос Москвы. Из подручных материалов, добытых товарищами, которых гоняли на работы в ближайший городок Вайсенбург, радист Е. Рудаков смонтировал радиоприемник. Голос Москвы, голос Родины, помогал пленникам держаться и оказывать сопротивление. По заданиям партгруппы моряки портили машины на предприятиях, где их заставляли работать, умышленно роняли ящики с ценным грузом, сыпали песок в буксы вагонов… В глубоком тылу врага они боролись с фашистами всеми доступными им средствами.
Те же балтийцы, которым посчастливилось вернуться на Родину осенью 1941 г., активно включились в боевую и трудовую деятельность пароходств на Балтике и других морях.
Транспортные суда Балтийского бассейна, остававшиеся в строю, в начале декабря 1941 г. были поставлены на консервацию в наиболее защищенных от артиллерийских обстрелов местах Ленинградского порта. Небольшие экипажи занимались их ремонтом, устраняли повреждения, вызванные артобстрелами, гасили зажигательные бомбы, которыми противник забрасывал порт и прилегающие к нему жилые кварталы, тушили пожары.
В первую, самую тяжелую блокадную зиму в Ленинграде не было ни топлива, ни света, ни воды. Электроэнергия нужна была прежде всего заводам, работавшим на оборону. Поэтому мощные турбогенераторы турбо-элоктроходов «Иосиф Сталин» (до начала декабря) и «В. Молотов», присоединенные к городской энергосистеме, снабжали электричеством некоторые военные заводы, отдельные районы и порт. Каждый из них ежесуточно посылал в сеть до 60 тыс. кВт-ч электроэнергии. «В. Молотов» давал также ток судоремонтным мастерским. Ленинградский порт обеспечивал боевые корабли топливом и пресной водой.
Ту жестокую зиму не пережили сотни моряков торгового флота. Чтобы спасти остальных от голодной смерти, вылечить заболевших дистрофией и цингой, на турбоэлектроходе «В. Молотов» создали специальный стационар, ставший лечебным центром Балтийского морского пароходства. Он функционировал с 23 января до 1 мая 1942 г. В стационаре многим сохранили жизнь, [47] вернули трудоспособность. Здесь прошли курс лечения от дистрофии около 1 тыс. человек.
Учитывая ограниченную возможность использования остававшихся в строю балтийских судов, Наркомат морского флота принял решение перевести подавляющую часть плавсостава Балтики на другие морские бассейны. Большая группа высококвалифицированных судоводителей, штурманов, механиков была направлена на суда Дальневосточного, Мурманского и Северного пароходств, которые приступили к перевозкам военных поставок союзников по антигитлеровской коалиции. Некоторые моряки получили назначение на Каспий. Туда же выехала группа специалистов ЦНИИМФа для содействия Каспийскому пароходству в поддержании на должном уровне технического состояния судов. Несколько сот портовиков, судоремонтников было отправлено на юго-восточный берег Ладожского озера для участия в строительстве и эксплуатации нового порта на будущей водной трассе Дороги жизни Ленинграда, а также в Архангельск, чтобы помочь в напряженной работе, связанной с приемкой и отправкой союзных конвоев.