Скупо. А бой, о котором идет речь, отличался исключительной сложностью. Немцы бросили против наших войск много танков и пехоты. Было же наших людей на участке крайне мало. Только решительность их действий, только способность пойти на самоотверженность, только умение бить врага решили исход боя. Советские воины оказались в этом бою чудо-богатырями. Сергей Романовцев со своими пулеметчиками, обнаружив идущий вражеский танк, за которым следовала пехота, метким огнем отсек пехоту от танка и уничтожал ее до поры, пока вражеские контратаки не захлебнулись окончательно.

Примерно через полмесяца завязались жаркие бои на берегах рек Ингул и Ингулец. Враг, использовав временное преимущество в численности, сумел переправиться на восточный берег реки Ингулец. Пехота фашистов наступала под прикрытием пяти «фердинандов». Это были мощные машины с усиленной броней. Они обрушили на позиции советских воинов ураганный артиллерийский огонь. Земля кипела от взрывов снарядов, от пуль, падающих на наших гвардейцев. Расчет Сергея в этом бою отбил атаку целого батальона гитлеровской пехоты. А тем временем наши подразделения перестроились, зашли во фланг врагу и нанесли ему решительный удар. Впереди лежащий населенный пункт Цветково оказался в наших руках.

«Действия Романовцева, — рапортовал командир 266-го гвардейского стрелкового Краснознаменного полка гвардии подполковник Павленко, — обеспечили продвижение наших подразделений на западном берегу р.Ингулец и дали возможность расширить плацдарм для наших войск на подступах к Южному Бугу. Романовцев достоин присвоения звания Героя Советского Союза».

В то время, как уже отмечалось выше, боевому пулеметчику-гвардейцу было всего 18 лет.

В том же году Сергея приняли в ряды Коммунистической партии. Дальше последовали новые и новые бои, ранения, контузии. Грудь воина украсил еще один орден — Красного Знамени. Это за участие в форсировании реки Варты — далеко за границей нашей Родины.

Сергей Дмитриевич Романовцев закончил войну в мае 1945 года в боевых рядах советской гвардии.

Рыков Леонид Васильевич

Родился в 1921 году в деревне Князево Тыловайского района Удмуртской АССР. Одиннадцатилетним мальчиком вместе с родителями переехал в Ижевск, где учился в 33-й средней школе. После работал на машиностроительном заводе. Без отрыва от производства занимался в аэроклубе. В 1939 году по путевке комсомола поступил в школу летчиков. Звание Героя Советского Союза присвоено 15 мая 1946 года. После войны живет и работает в Туле. Член КПСС.

Раннее утро 22 июня 1941 года в разведывательном авиационном полку началось с боевой тревоги.

В небольшом помещении, стоявшем на краю аэродрома, было многолюдно, непрерывно звонил телефон. В углу, у крупномасштабной карты, оживленно беседовали летчики. Все горели желанием скорее туда, где развертывались жаркие бои! Однако первого боевого вылета Леониду Рыкову пришлось ждать несколько месяцев.

Вначале занимался подготовкой аэродрома к обороне. Потом, стиснув зубы, отходил с частью на Восток. И в то же время прошел краткосрочные курсы переподготовки.

И вот боевые вылеты. Они начались в январе 1942 года на Юго-Западном фронте в составе 598-го полка ночных бомбардировщиков.

Леонид неслышно повисал над позициями гитлеровцев, уничтожая живую силу, огневые точки на переднем крае, танки и склады с боеприпасами.

В районе Харькова враг на своих аэродромах сосредоточил много авиации. Полку была поставлена задача: массированным бомбовым ударом уничтожить скопление бомбардировщиков западнее Харькова.

Самолет «ПО-2» Рыкова вылетел на задание в числе первых.

При подходе к аэродрому летчик увидел блуждающие по зимнему ночному небу лучи прожекторов и вспышки снарядов зенитной артиллерии гитлеровцев.

— Снижаюсь, — передал Рыков и убрал «газ».

Рев смолк. Лишь слышался свист вращающихся под напором воздуха лопастей винта.

— Командир, вижу цель. Доверните пять вправо, — послышался спокойный голос штурмана.

Рыков накренил машину.

— Так держать, беру рычаг сброса бомб.

— Сбросил! Разворот вправо! — скомандовал штурман.

Взревел мотор. Самолет, круто развернувшись, устремился от аэродрома, но оказался в лучах нескольких прожекторов. Ослепило глаза. Крупнокалиберные зенитные снаряды разрывались все ближе и ближе к самолету. Создавалось впечатление, что самолет горит и разрушается.

Рыков перевел машину на крутое снижение и на высоте 200 метров вышел из лучей прожекторов и зоны обстрела. Аэродром горел, взрывались вражеские самолеты, склады с горючим.

После посадки на аэродроме механик осмотрел самолет и произнес:

— Сильно сегодня вас пощипали.

— Зато и мы наделали им хлопот. Сегодня ни один их самолет не появляется.

В марте 1942 года Рыкову было поручено взорвать большой склад боеприпасов врага.

Вылет начался в точно назначенное время. Самолет берет заданный курс к линии фронта. Проходит несколько минут, и вот передний край.

— Ударим? — спросил Рыков штурмана Ростовцева, а сам уже развернул самолет на цель.

Первый заход — холостой, с освещением территории склада.

Второй — сброшены бомбы, и пламя огромного взрыва озарило ночное небо. Гитлеровцы сразу же открыли по самолету сильный огонь из зенитных орудий и пулеметов.

Выйдя из-под обстрела, экипаж взял курс на свой аэродром. Радовались, что успешно выполнили боевое задание. Вдруг ухудшилась видимость, начался сильный снегопад.

Рыков почувствовал перебои в работе мотора. Через некоторое время мотор заглох совсем. Самолет пошел на снижение и ударился о землю. Экипаж остался в живых по счастливой случайности. Рыков пролежал в кабине разбитого самолета около часа. Когда очнулся, помог выбраться из-под обломков штурману Петру Ростовцеву, у которого были сильно повреждена рука.

Лечение продолжалось более месяца, а затем — снова фронт и боевые вылеты.

В июле 1942 года, определив в районе Дона линию фронта, разведав места переправ, Рыков привел самолет на аэродром с десятками пробоин. Товарищи удивлялись, как он на машине, совершенно не пригодной к полету, перетянул линию фронта и благополучно приземлился.

Шла Сталинградская битва. Враг в середине ноября вынужден был прекратить атаки. 19 ноября наши войска перешли в контрнаступление. Вскоре 330-тысячная немецкая армия оказалась в окружении.

Единственный путь, по которому командование гитлеровских войск могло снабжать армию продовольствием и боеприпасами, был воздушный. Поэтому днем и ночью шли непрерывные воздушные бои.

В одну из декабрьских ночей командир эскадрильи поставил летчикам боевую задачу. Потом спросил:

— У кого есть вопросы?

Все молчали.

Комэск взглянул на часы:

— Пора, товарищи! По самолетам!..

Через 10 минут эскадрилья была в воздухе.

Подходя к цели, обнаружили, что над аэродромом по кругу ходят самолеты врага, ожидая очереди на посадку.

Временами гитлеровцы включали посадочные фары. В стороне от взлетно-посадочной полосы мигал световой маяк, на который выходили гитлеровские самолеты окруженной группировки. Это помогало экипажам ночных бомбардировщиков ориентироваться.

К цели они подошли на высоте большей, чем самолеты фашистов, готовящиеся к посадке. Вот на посадку заходит последняя машина гитлеровцев. «ПО-2» Рыкова на боевом курсе. Штурман сбросил бомбы в место скопления вражеских самолетов. Произошел сильный взрыв. Зенитчики открыли ураганный огонь. Рыков пошел на дерзкую хитрость — стал обозначать свой самолет бортовыми огнями: «Свои, мол». Обстрел прекратился.

В ту ночь вражеский аэродром перестал существовать.

В ночь на 27 января 1943 года самолет Рыкова прошел над территорией тракторного завода, взорвав два огромных склада боеприпасов противника.