- Отлично, - кивнула Джейн, - для ненависти нужны серьёзные обоснования, а обиженная девушка – злейший враг. Особенно, если у неё от любви крыша поехала.

- Да, это вариант, - согласилась я, - это могут быть и родственники той девушки. Вдруг она пыталась покончить жизнь самоубийством и довела задуманное до конца?

- Тоже вариант, - закивала Джейн, - так что? Как будем проверять? Мне кажется, пока говорить Стефану ничего не нужно.

- Да? – прищурилась я, - любопытно, как мы это сделаем, не зная конкретно всех девушек. Нужны имена и адреса. Иначе никак.

- Да, факт, - вздохнула Джейн, - придётся сказать Стефану, но, может, хоть инспектора к этому не привлекать?

- Но почему? – удивилась я, - почему ты так отрицательно настроена против инспектора?

- Нет, что ты, - мотнула головой Джейн, - просто он такой... малахольный.

- Это точно, - засмеялась я, - именно малахольный, иначе и не скажешь. Но почему ты против того, чтобы Стефан знал?

- А вдруг версия пустая?

- А-а-а, вот в чём дело, - протянула я, - а какая разница? Кто тут у нас главный? Инспектор? Вот пусть и проверяют версии!

- Ладно, - вздохнула Джейн, - только, пожалуйста, не говори Стефану, что это была моя идея.

- Почему? – прицепилась я, - будь добра, объясни.

- Просто, если я заведу разговор о его бывших девушках, он может разозлиться на меня.

- А на меня, значит, можно злиться? – рассмеялась я, - почему же он должен разозлиться?

- Ох, - вздохнула Джейн, - просто он знает о моих чувствах к нему, и, если я скажу это предположение, разозлится. У нас когда-то было кое-что, но потом он уехал, мы несколько лет не виделись, я успела обзавестись семьёй. Когда он вернулся, я только-только родила своего первого сынишку, и, желая покрепче привязать себя к мужу, родила второго сына. Словно боялась, что сорвусь. Но Стефан даже малейших намёков не сделал, словно забыл о нашей близости. А, когда родилась Розали, муж устроил мне скандал. Он нашёл мои дневники, в которых я писала, что до сих пор люблю Стефана. Даже рванул к нему, чтобы отношения выяснить.

- А Стефан? – заинтересовалась я.

- Он вежливо ответил Карлу, что когда-то давно между мной и ним была близость, что я была его первой женщиной, что для него я была просто развлечением. Ох, как я тогда разозлилась!

Я разбила ему фарфоровый сервиз, а потом с глаз спала любовная пелена, в чём я созналась мужу. Тот меня простил, и даже уговорил Стефана взять меня на работу, только потом мои чувства к нему вернулись, но я ни словом ни обмолвилась об этом, и писать уже, конечно же, ничего не стала. А сейчас... Я уже в возрасте, сорок семь лет, и мои чувства теперь выглядят глупо. Я теперь устраиваю его судьбу, но, думаю, счастья ему не будет.

- Ну, зачем же столь категорично утверждать? – хмыкнула я.

- Потому что он любит тебя, - безаляпиционно, словно так оно и есть, заявила Джейн, - а ты, похоже, не ответишь ему взаимностью. Так что лучше ты предложи ему эту версию.

- Хорошо, - кивнула я, - так и быть, предложу, и будем её разрабатывать. Не переживай.

- Ничего, - вздохнула она, - всё уже быльём поросло. Просто порой вспоминается отчего-то.

- А вдруг это ты тут воду мутишь? – хохотнула я, - ведь тоже попадаешь в разряд обиженных пассий.

- Да, попадаю, - рассмеялась она, - и ты вправе и меня подозревать, но только я Стефану зла не желаю.

- А ведь могу заподозрить, - продолжала ухмыляться я, - устроилась в замок, хотя между вами разлад произошёл.

- Да, это подозрение, - рассмеялась Джейн, но весьма искренне.

- Будем признаваться? – шутливо воскликнула я, сдвинув брови для пущей важности, а она рассмеялась.

- Ты весёлая и лёгкая, - с улыбкой сказала Джейн, - с тобой просто.

- Это приятно, - кивнула я, - рада, что ты меня таковой считаешь.

- Кстати, времени уже третий час ночи, ты проспишь завтрак.

- Плевать, - отмахнулась я, - позавтракаю попозже. Думаю, голодной Стефан меня не оставит.

- Конечно, не оставит, - рассмеялась Джейн, - тогда спать?

- Да, давай, - кивнула я.

- Спокойной ночи, - она встала и направилась к двери.

- И тебе, - хмыкнула я, и, облачившись в ночнушку, улеглась в

постель.

Но мне было скучно. Сон не шёл, зато захотелось сладенького, хоть это и вредно – на ночь сладкое лопать, но уж очень мне хотелось. И, накинув халат, я отправилась на кухню, чтобы найти что-нибудь вкусненькое.

В замке все уже спали, я, крадучись, спустилась по лестнице, и прошествовала в кухню. В прямо-таки огромном помещении стоял не менее огромный холодильник, я распахнула дверцу и замерла в нерешительности, размышляя, чего бы мне хотелось именно сейчас. Подумав, я остановила свой выбор на шоколадных пирожных, и положила на тарелку парочку.

Надеюсь, Стефан на меня не рассердится. Хотя... чему тут сердиться? Я же не фарфор эпохи Мин съесть хочу!

Успокоив тем самым свою совесть, я взяла ещё эклер, пирожное «Лесная сказка», какое-то белое пирожное, коробку конфет из ящика, и, заварив себе крепкий кофе, вернулась в спальню.

Но, поставив лакомства на тумбочке, задумчиво скривила уголок губ. Если я это сейчас съем, то мне потом станет плохо. Что ж, попробую всего понемногу.

Но, не успела я улечься на кровати, как из-за двери послышался скрип. Что это? Мыши? Вряд ли!

Если только двуногие! Интересно, кто там шарится посреди ночи? И, влекомая естественным любопытством, я выглянула в коридор. Но там никого не было.

Я уже хотела закрыть дверь, как отчётливо вновь услышала скрип. Похоже, кто-то всё-таки шарится по замку. Лучше проверю, мало ли что.

Я схватила фонарик, и медленно, осторожно, пошла по коридору. Фонарь решила пока не включать. Во-первых, горят светильники, идти можно спокойно, а во-вторых, чтобы не привлекать к себе внимание злоумышленника, если таковой имеется.

Остановившись посреди коридора, я стала напряжённо вслушиваться в тишину, которая была прямо-таки звенящей.

Внезапно опять раздался скрип, лёгкий шорох, и я тенью метнулась за портьеру.

- Эй, ты тут? – услышала я шипение, - ау, малыш.

- Тут я, уймись! – раздался следом женский голос, звучал он

приглушённо, несколько искажённо, и запомнить характерность голоса я не могла. А слух у меня музыкальный, тонкий, абсолютный, поэтому, даже не смотря на искажённость звучания, я чётко уловила довольно-таки низкие, грудные ноты.

- Готово, - зашептал парень, они стояли довольно близко от меня, и я даже затаила дыхание, чтобы они не нашли меня.

- Смотри, не облажайся в этот раз, - прошипела девушка, - у меня нет желания с этим долго возиться.

- Конечно, милая, в этот раз должно сработать, - я явственно услышала звук поцелуя.

- Я пошла первой, давай, - послышался цокот каблучков.

Прошла минута, теперь я услышала удаляющиеся шаги, и, выглянув из-за ширмы, я увидела широкую, мужскую спину.

Я думала не долго, схватила стоявший на ажурном, резном столике канделябр, и, подскочив к незнакомцу со спины, огрела его по затылку.

Парень стал как-то странно разворачиваться, а потом упал лицом вниз. Я хотела, было, бежать за Стефаном, но, развернувшись, вынула мобильный и сфотографировала парня.

А потом припустилась бежать к Стефану.

Резко затормозив около двери, я заколотила по ней кулаками.

- Стефан, открой! – закричала я, - открой скорее!

- Подожди минутку! – воскликнула из-за двери Стефан, - сейчас оденусь.

- Офигеть, блин! – вырвалось у меня, - ты что там, голый спишь?

- Нет, в пижамных брюках, - ответил Стефан, открывая дверь, на ходу завязывая тёмно-синий шёлковый халат, а из-под халата были видны такого же цвета шёлковые брюки.

- Пошли, скорее, - потянула я его за рукав, - идём же.

- Да что случилось, ты можешь объяснить? – допытывался он, а я устремилась по коридору южное крыло.

Но, добежав до места, я замерла. Парня не было, зато была лужа крови на полу.