К полудню Куйбышев с разведчиками выехали к полотну железной дороги. Бойцы, взобравшись на телеграфные столбы, в нескольких местах обрезали провода, заложили под рельсы динамит и взорвали путь. Почти одновременно с их взрывами, восточнее, грянули взрывы, устроенные разведчиками Зацепина. Это был своего рода сигнал к штурму станции Айдын. Тотчас началось наступление со стороны Малого Балхана обходной группы. Загремели пушки, запылали на станции цистерны с горючим, затрещали пулеметы и покатилось в сухом морозном воздухе «ура!». Одновременно деникинцы были атакованы со стороны Казанджика, по линии железной дороги. Перед этим отряды, двинувшиеся в эшелонах, без боя заняли станции Ахча-Куйма и Перевал. Враг был зажат в огненное кольцо врасплох. Удар нанесен настолько неожиданно, что командующий белогвардейскими войсками генерал Литвинов даже в мыслях не допускал, что красные рядом. Когда деникинская разведка, обнаружив обходную группу близ Малого Балхана, вернулась в Айдын и письменно доложила об этом, Литвинов небрежно черкнул на донесении: «Арестовать паникера. Чтобы в четырех верстах могли очутиться красные - это исключено». Теперь самонадеянный генерал, оставив штаб и не захватив секретные бумаги, бежал с офицерами в Каракумы.

Сражение на станции, начавшееся с артиллерийского и пулеметного обстрелов, а потом перешедшее врукопашную, постепенно обретало картину панического бегства врага. На какое-то время деникинцам удалось закрепиться на своих позициях, когда со стороны Перевала подошли к Айдыну отступающая пехота и два бронепоезда. Деникинцы, вылезая из вагонов, разворачивались в цепь и двигались на наш правый фланг. В бой вступила, красная кавалерия и опрокинула деникинцев. Подоспевшие отряды со стороны Казанджика довершили дело, - началось массовое отступление белогвардейцев в сторону Джебела по степи и железной дороге. Враг был разбит наголову.

Передовые части Закаспийского фронта преследовали врага, чтобы не дать ему закрепиться в Бала-Ишеме и Джебеле, но участь белых была уже решена. На станции Айдын еще шла опись трофеев, а РВС фронта разрабатывал операции по скорейшему захвату нефтяных промыслов Нефтедага и Челекена. В утлом кабинетишке начальника станции Куйбышев, склонившись над картой, размышлял:

- Почему - Челекен? Почему - Нефтедаг? Почему - нефть вообще? Да потому, что туркменская нефть должна сыграть огромнейшую роль в разгроме белогвардейских полчищ по всей России. Сейчас, когда Баку в руках англичан и белогвардейцев, нефтью нас могут снабжать только Нефтедаг и Челекен... Важность возлагаемых на нас задач подчеркивается и тем, что нам нужна нефть, много нефти, - командование Туркфронта и лично Ленин приняли решение сосредоточить главный удар, первый удар по разгрому интервентов и белогвардейцев на Закаспийском фронте. Ликвидировав фронт Закаспийский, мы перебросим наши доблестные войска в Семиречье и Фергану... Товарищ Тимошков, я думаю, разрабатывая предстоящие военные операции, командование учло все обстоятельства?

- Безусловно, Валериан Владимирович, командиру кавалерийского полка решено выделить один эскадрон и снабдить его транспортом. Этот эскадрон, при подходе к железнодорожной ветке на Нефтедаг, отделится от общей колонны и направится для занятия пункта. Что касается занятия Челекена, тут необходим особый обходной отряд... Командиром назначен товарищ Банков... Отряд до челекенского залива пройдет по сыпучим пескам, затем переправится в больших туркменских лодках - киржимах на остров.

После заседания Куйбышев с русановским отрядом выехал к месту расстрела бакинских комиссаров. Казанджикские рабочие сразу после взятия станций Ахча-Куйма и Перевал отыскали в высоких лесистых барханах останки комиссаров и доложили командованию фронта. Вместе с Куйбышевым отправился на Перевал и Паскуцкий. Сняв шапки, в волнении комкая их в руках, Куйбышев, Паскуцкий, Русанов и весь отряд в скорбном молчании смотрели на могильные холмики временно захороненных руководителей Бакинской коммуны.

- Вечная память вам, стойким борцам революции, - негромко произнес Куйбышев и, опустившись на колено, поклонился...

На станции он продиктовал телеграмму в ЦК РКП (б), копию адресовал ВЦИКу о том, что обнаружено место захоронения товарищей Шаумяна, Джапаридзе, Петрова и других бакинских комиссаров, что после освобождения Красноводска нужно будет организовать торжественную церемонию перенесения их тел, и просил указания о месте захоронения.

XIII

В начале февраля войска Туркестанского фронта взяли Красноводск. Грузные пароходы, переполненные офицерьем, белоэсерами, закаспийской аристократией, подались на юг в персидский порт Энзели. С падением Красноводска всполошилась свора Ораз Сердара, засевшая с осени на Челекене. Спасаясь от расплаты, она едва успела сесть на пароход и отплыть в Астрабадский залив, - отряд красных, высадившись на острове, уже был в ауле Огамене и приближался к Кара-Гелю. Почти одновременно еще один отряд красноармейцев, вышедший из Кизыл-Арвата, достиг прибрежного селения Гасан-Кули и, радушно встреченный каспийскими рыбаками, помог им установить Советскую власть на Атреке.

Прибывший 22 февраля из Самары в Ташкент командующий Туркестанским фронтом Фрунзе приказом по фронту, приветствуя победителей, призвал: «Красные туркестанцы! Еще одно-два усилия, и первый период нашей революции - период революционных бурь и битв - останется позади. Это усилие, наряду с прочими, должны сделать и мы. Еще бродят в Фергане белогвардейские разбойничьи шайки английских холопов Мадамин-бека и Иргаша, еще держатся в Семиречье остатки сибирской контрреволюции. Я жду от вас выполнения долга!»

Ушли на Семиреченский и Ферганский фронты красные полки из Закаспия. Отправились строить новую жизнь в городах и селах рабочие и дехкане. Под Фергану со своей конной разведкой уехал Русанов, взяв с собой Бяшима и Али Дженга. Лесовский задержался в Красноводске с санитарным поездом, и неожиданно был вызван командующим в штаб 1-й армии Зиновьевым.

- Прошу, садитесь... - Командарм, мужчина лет тридцати, плотный, с округлым добродушным лицом, подал руку. - Я пригласил вас как человека, знакомого с бывшим полковником Хазарским. Я беседовал с ним, и он сказал мне, что знал лично Житникова, Телия, Тузина. К сожалению, все они погибли...

- Простите, товарищ командарм, разве Тузин тоже?..

- Тузин расстрелян в Петровске... Бичераховым.

- Я не терял надежды встретиться с ним... - Лесовский, задумавшись, замолчал и, спохватившись, вспомнил о вопросе командарма. - Да, я знаком с Хазарским. Впервые встретился с ним еще в тринадцатом, перед войной, когда работал на кяризе.

- Охарактеризуйте его коротко...

- Попытаюсь. Ну, скажем, так... Горяч, даже вспыльчив, но душой мягок. Образован... Фанатически любит свой народ. Одинаково защищает богатых и бедных. Туркмен не делит на сословия - смотрит на них как на единое целое, оберегает от влияния немусульман.

Октябрьскую революцию считает революцией русской...

- Говорят, он когда-то выразился, что туркмены будут держаться за Советскую власть обеими руками и отпустят только в том случае, если им разрубят руки?

- Да, это его слова, - подтвердил Лесовский. - Я сам присутствовал на этом собрании. Мы провели его в Доме Свободы вместе с Житниковым, перед выездом на Кавказ, за хлебом.

- Больше у меня вопросов нет. - Зиновьев встал, подал руку.

На следующий день Лесовский и Хазар-хан ехали вместе в санитарном вагоне. Сидели друг перед другом за столиком, ели сушеную рыбу, запивая кипятком, и были весьма довольны - новое время разворачивало перед ними широкие перспективы переустройства мира. Многое казалось чересчур сложным, непонятным, и тем охотнее обсуждали они существо всякой, возникшей в разговоре, проблемы.

- Сложно... Все очень сложно, Николай Иваныч,- говорил Хазар-хан. - Вы забываете, что я не революционер, а бывший либерал, офицер милютинской школы. Я всегда стоял за благоденствие и просвещение, но я - беспартийный.