— Эх, — горестно вздохнул дедушка, — надо было ему взять мою фуражку, я человек старый, могу ходить без козырька, а он — человек военный и не может ходить без козырька!
— Зачем же… зачем тогда он это сделал? — спросил Миша.
— Что — зачем? Отрезал козырёк? А чтоб починить ту штуку, иначе бы мы отсюда не уехали.
— Тогда ему надо купить новую шапку! — сказал Миша.
Все тут же одобрили эту идею, только человек в шляпе сказал:
— Что такое шапка? Надо сделать совсем по-другому…
— Как — по-другому? — спросили все.
Уж очень непонятно человек в шляпе выразился.
Но тут в автобус вошёл солдат Вася, и человек в шляпе вместо ответа загадочно улыбнулся.
Автобус послушно бежал по просёлочной дороге, и все пассажиры наперебой приглашали солдата Васю в гости: во-первых, потому, что он прекрасный человек, а во-вторых, потому, что во имя общего дела расстался он с одним голенищем и козырьком от фуражки.
— Я хочу пригласить вас на свой концерт, — говорил скрипач. — Приходите в пятницу, я буду ждать вас у главного входа.
— Спасибо, — отвечал Вася.
А женщина сказала, что, кроме всего прочего, Вася ещё и находчивый человек: ведь никто первый не догадался, что машину можно починить с помощью фуражки, а он догадался…
И все сразу заговорили о находчивых людях и какие истории с ними были.
Сначала сказал дедушка:
— Самые находчивые люди — это моряки. И я докажу вам это. Однажды один мой знакомый капитан рыболовного траулера знаете, что сделал в шторм?..
— Что? — спросил Миша.
— Бросил якорь? — спросил солдат Вася.
— Приказал: «Спасайся, кто может!»? — предположил бухгалтер.
— Или повёл корабль к пристани? — спросила женщина.
— Я знаю — что, — сказал скрипач. — Он подал в эфир сигнал бедствия!
— Нет, — сказал дедушка. — Он вылил за борт двадцать бочек рыбьего жира, и море тут же успокоилось!..
Все похвалили находчивого капитана, а человек в шляпе сказал:
— Разумеется, вы ничего не слышали про находчивого портного, хотя должен сказать честно: все портные ежедневно должны быть находчивыми людьми!..
— То есть как это? — спросил Миша.
— А так. Приходит ко мне, например, бухгалтер, довольно полный человек. Что я ему буду шить? Однобортный костюм серого цвета, полы пиджака несколько закруглю, застёжку опущу пониже, а брюки сделаю не широкими, не узкими — средней ширины. Что же в таком случае шить худощавому дедушке-капитану? А вот что: двубортный строгий костюм цвета морской волны… И, наконец, приходит солдат Вася… Ему мы сошьём современный модный костюм…
— В клеточку, — сказал Вася.
— Можно и в клеточку…
И все согласились, что портные тоже находчивые и изобретательные люди.
И тут заговорил Вася:
— Среди танкистов тоже попадаются находчивые люди. Возьмите, например, нашего старшину… Вы знаете, что он придумал?
— Нет, — сказали все.
— Во время учений мы переправлялись через речку по деревянному мосту. И этот мост вместе с нашим танком обвалился, и наш танк встал на башню — гусеницами вверх…
— Ой! — сказал Миша.
— И вы знаете, что предложил старшина, когда мы вылезли, немного оглушённые, из танка? Он предложил всей колонне идти по нашему перевёрнутому танку, как по мосту!..
Тут уж стало абсолютно ясно, что в любой профессии есть находчивые люди и без таких людей никак нельзя.
Потом все вспомнили, что, собственно говоря, едут они за грибами, и заговорили о грибах, начали прикидывать, кто сколько наберёт, а Мишин дедушка сказал:
— В прошлом году мне говорили, что самые грибные места в Белоруссии. Но я не очень этому верю. Самое грибное место там, где ты собираешь грибы.
— Верно, — подтвердил бухгалтер. — Я ещё ни разу не возвращался из леса с пустой корзиной…
— Что корзина! — сказал мужчина в фартуке. — Я знаю такое место, что вы можете подъехать к этому месту в спальном вагоне и весь вагон загрузить грибами!..
— Где это? — сразу спросили все.
А человек в шляпе незаметно достал карту, собираясь отметить новое грибное место на карте.
— А у вас что, есть спальный вагон? — И мужчина в фартуке стал ехидно хихикать.
И все поняли, что никакого места он не знает.
Тогда заговорил дедушка. Он поправил свою капитанскую фуражку (солдат Вася тоже хотел поправить свою, но вовремя вспомнил, что у него нет козырька).
— А ведь я знаю такое место, — сказал дедушка. — И это абсолютно честно. До пенсии я плавал по Белому морю. Ходил за селёдкой. И есть на Белом море такие островки, что сплошь усеяны белыми грибами. И если бы я захотел, я бы мог весь свой корабль вместо селёдки набить белыми грибами.
— А что же вы не захотели? — расстроенно спросил мужчина в фартуке.
А человек в шляпе не нашёл на своей карте Белого моря, разочаровался и карту убрал.
— Потому что я ходил в море за селёдкой, а не за грибами.
И дедушка, дав понять, что вопрос исчерпан, принялся читать газету.
Тогда заговорила женщина с ведром:
— Очень трудно установить самое грибное место. Вот я, например, всё знаю про бруснику…
Она, видимо, собиралась прочитать лекцию о бруснике, но тут автобус вдруг чихнул, потом фыркнул, потом вдруг остановился.
— Что, опять сломались?! — спросил дедушка.
А солдат Вася испуганно взялся за свой ремень.
— Нет, — улыбнулся шофёр, — на этот раз нет. На этот раз приехали.
И все увидели, что автобус действительно приехал в посёлок.
Пока все выходили из автобуса, человек в шляпе достал из кармана длинную тесёмку и стал обмерять Васину голову.
— Зачем это? — послушно спросил Вася.
— Надо, — загадочно ответил человек в шляпе.
И тут же спрятал тесёмочку с размером Васиной головы в карман.
И все решили, что какой-то он очень странный, этот человек в шляпе.
Наконец и Вася вышел из автобуса.
И сразу увидел свою маму, которая стояла в толпе и глазами отыскивала своего сына.
— Мама! — закричал солдат Вася. — Вот же я! Приехал, как и обещал, в отпуск!
И тут мама узнала своего сына по голосу. Да и как ей было его узнать иначе, если он уходил в армию худенький, в ватнике, а приехал в отпуск возмужавшим, с медалью, в фуражке без козырька и в одном сапоге.
— Вася! — ахнула мама.
И побежала к сыну, а Вася степенно пошёл навстречу ей.
— Вот и встретились, — сказал дедушка.
— Да-а… хорошо быть мамой, — сказал бухгалтер.
И все пассажиры стали прощаться.
И человек в шляпе уже пошёл было в сторону, а скрипач направился к другому автобусу (ему надо было ехать в самую дальнюю деревню), как вдруг все услышали чей-то громкий голос:
— Товарищ солдат в одном сапоге, прошу подойти ко мне!
И все увидели военный патруль — двух солдат и офицера с повязкой, которые стояли посреди площади и, в отличие от Васиной мамы, сразу узнали Васю и подозвали его к себе.
— Почему в таком виде? — спросил офицер, когда солдат Вася доложил ему, что прибыл.
Мама страшно перепугалась за Васю, а Вася смущённо переминался в одном сапоге и молчал.
— Вы откуда приехали? — спросил офицер. — Вы что, не знаете, что солдат должен ходить в двух сапогах и в одном козырьке?
«Знаю», — хотел сказать Вася, но не успел, так как все пассажиры бросились к офицеру, а впереди всех — шофёр, который издали уже кричал:
— Он чинил автобус! Тут многие чинили автобус! Этот гражданин тоже в одном сапоге!
И запыхавшийся дедушка, подбежав, сказал:
— Да.
— Что — да? — козырнув всей этой разношёрстной толпе, спросил офицер.
И все пассажиры начали объяснять ему, как это было.