От испуга Инга чуть трубку не выронила, и, судорожно вцепившись в неё пальцами, воскликнула:

- Да что случилось? Что с бабушкой?

- Твоя бабушка пропала, - помявшись, сообщил участковый, - где-то, час назад ушла в магазин, продавщица видела, как она пошла в лес, и забеспокоилась. Зачем ей с хлебом идти в чащу? Мы уж организовали поиски, но толку-то. Народу у нас мало, а следы оборвались. Толи умственное помешательство, какое у старушки получилось, толи что, ума не приложу.

У Инги всё перед глазами поплыло, и, внезапно обессилев, она прислонилась к стене. Она посмотрела на часы, которые показывали девять часов вечера, и судорожно выдохнула.

- Как же так? – еле слышно прошептала она, - как так?

- Спокойно, спокойно, Инга, мы обязательно её найдём, - пообещал Алексей Васильевич, - вряд ли она далеко ушла.

- Я сейчас приеду, - пообещала Инга, и, схватив сумку, заперев дверь, и бросилась на улицу.

Она бежала, глядя под ноги, пока не столкнулась с подругой.

- Ой, - Инга подняла глаза и увидела подругу, - это ты!

- Я к тебе, - вздохнула Ксюша, - слушай, меня этот профессор прямо заколебал сегодня. Сил никаких нет. Ой, ты чего, плачешь?

- Извини, я спешу, - вздохнула Инга, - у меня бабушка пропала.

- Как? – подпрыгнула Ксюша, - что случилось?

- Просто пропала, - смахивая с глаз слёзы, в отчаянии воскликнула девушка, - ушла в магазин, а из магазина прямиком в лес. Участковый звонил, они там ничего не понимают. Устроили поиски, но боятся, что толку мало. Алексей Васильевич меня успокаивает, говорит, что они её обязательно найдут, но уверенности в его голосе нет совсем. Ксюш, я в отчаянии! Неужели я должна потерять и бабушку! – и она с рыданиями бросилась подруге на шею.

- Не расстраивайся раньше времени, - прошептала Ксюша, но и у неё самой в горле стоял ком, а губы предательски дрожали, ей было безумно жаль старушку, которую она знала с детства, и добавила, совершенно не надеясь на это, - вдруг, в самом деле, найдут.

Но Инга понимала, что это всего лишь слова утешения, слышала хрипотцу в намеренно надеющемся голосе подруги, которая выдавала её волнение.

- Я еду с тобой, - решительно кивнула Ксюша, и девушки бросились ловить «частника».

Услышав, что ехать надо в деревню, хоть и не слишком далеко, водитель повысил цену, но девушки махнули рукой, соглашаясь, и всю дорогу проплакали. Шофёр даже не решался заговорить с девушками, хотя и с некоторым недоумением изредка поглядывал на них в зеркальце заднего обзора. Он гадал, что могло так расстроить столь юных и прекрасных особ, но спрашивать не стал.

Он остановился около местного отделения милиции, взял деньги и уехал, а девушки бросились в здание.

Вскоре они оказались в кабинете Алексея Васильевича, Инга тряслась от страха, и участковый, решив, что она замёрзла, предложил ей чаю.

- Нет, спасибо, - прошептала девушка, - что с бабушкой? Что-нибудь известно?

- Пока ничего, ищут, - вздохнул он, - я сам только что вернулся, начальство позвонило, нам велели сворачиваться.

- Как? – обмерла Инга, - вы не будете продолжать искать её?

- Нет, пожалуй, это конец, - вздохнул он, - мы весь лес прочесали. Я оставил несколько ребят, но, боюсь, это бесполезно. Завтра Новый год, никому неохота старушку искать по лесу в метель, которая из-за больной головы отправилась неведомо куда. Извини за резкие слова, но я дословно цитирую начальство.

Инга, которая слушала всё это, глядя на участкового округлившимися глазами, вдруг вскочила, и заметалась по кабинету.

- Инга, прошу, сядь, выпей воды, - Алексей Васильевич попробовал её усадить назад, схватив её за запястья, но Инга вырвала свои руки из его ладоней.

- Не трогайте меня! – дико закричала она. Её губы тряслись, а сердце колотилось так, что готово было вырваться из груди.

- Да я... да вы... – она захлёбывалась в словах, - да как вы можете! Она единственный человек, который остался у меня! У меня никого, кроме неё, нет! Понимаете? Никого! Как вы можете быть таким чёрствым?! Хотя... – она, плюхнувшись на стул, уставилась в одну точку, - кто она вам? Никто! Просто соседская старушка, которая повредилась разумом. Вам наплевать на неё, для вас важнее праздник, чем человеческая жизнь! – и она так горько заплакала, что Алексей Васильевич, не выдержал, к тому же, задетый её словами.

- Слушай, не надо делать из меня чудовище! Сама понимаешь, что дело заранее проигрышное! Такой снег метёт! Не видать ни зги! К тому же продавщица слишком поздно позвонила, только через два часа. У неё был наплыв, она не сразу сообразила... Три часа прошло! Да Агата Петровна за это время могла куда угодно забрести! Вплоть до соседней деревни!

- Мы пойдём, - резко оборвала его Инга, встав с места.

- Послушай, остановись, ты не в себе, - попытался удержать её Алексей Васильевич, - сядь, успокойся.

- Успокоиться? – вскинулась девушка, в её голосе зазвенели нотки отчаяния, - я осталась одна на всём белом свете, а вы просите меня успокоиться? До свидания! – и она бросилась к двери.

- Давайте, я хоть провожу вас, - вызвался Алексей Васильевич.

- Не надо, - буркнула Инга, и бросилась бегом на улицу, а Ксюша, за всё время не проронившая ни слова, за ней.

Стоя под снегом, Инга задыхалась боли и потери, хватала ртом воздух, не обращая внимания ни на пронизывающий ветер, ни на метель.

- Пойдём скорее, - прошептала Ксюша, робко тронув её за рукав.

- Не могу, - охрипшим голосом ответила Инга, - я не смогу переступить порог этого дома. Сил нет. Расскажи мне что-нибудь, что-нибудь, что поможет мне отвлечься от горя, а то я сейчас просто сойду с ума.

- Что рассказать? – испугалась Ксюша такого поворота, и, взяв подругу под руку, медленно повела её по улице, - ну, звонил этот дурацкий профессор, пугал демонами, достал меня своим мракобесием. Наговорил, что такие демоны ни перед чем не останавливаются, чтобы забрать ту душу, которую хотят утащить. Даже порой могут причинить вред их близким... Прикинь, какая чушь!

- Что? – Инга вдруг остановилась, посмотрела на подругу полным ужаса взглядом, а пуще испугавшаяся Ксюша побледнела.

- Да ты чего? – прошептала она, - что с тобой?

- Я знаю, - с надрывом воскликнула Инга, вспомнив внезапное исчезновение Димы, - я знаю, что случилось!

В её голосе звучал неподдельный ужас, она высвободила руку, и, не чувствуя под собой ног, рухнула, как подкошенная, на снег. Она смотрела в одну точку перед собой, а Ксюша бросилась поднимать подругу. Она натянула её на себя за руки, но та упорно сидела на снегу, не реагируя на призывы подруги – подняться со снега.

- Но ты же простынешь! – увещевала её Ксюша, - ох, не надо было про этого дурацкого профессора говорить!

- Это всё он! Это он! – шептала Инга, - это Дима! Это всё он!

- Дима? – ошалела Ксюша, - тот парень? Похитил твою бабушку? Но это же бред! По-моему, у тебя с головой плохо!

- Ксюш, он демон! – воскликнула Инга, - тот злой дух, которого мы неосторожно вызвали!

- Точно – разумом повредилась! – убеждённо кивнула Ксюша, - а ну вставай сейчас же! Сейчас ты себе точно что-нибудь настудишь! А твой бред будем лечить проверенным способом – стакан чая плюс грамм двести водки! Хотя после такого коктейля точно бред начнётся, причём не только демоны привидятся, но зелёные черти! Пары ложек с тебя сейчас по за глаза хватит, чтобы уснуть.

- Я сейчас не засну, - хрипло сказала Инга, и вдруг заорала, - Дима!

Сейчас же появись, мерзавец ты такой! Слышишь?! Я знаю, что слышишь!

- Инга, успокойся, ты сейчас своим бредом пол деревни перебудишь, - пыталась унять её Ксюша, продолжая тянуть подругу за руки, чтобы убедить её встать со снега, но Инга продолжала упорно сидеть на тротуаре, всхлипывая.

- Отстань! – резко воскликнула она, выдернув руки, - Дима, чёрт тебя побери!

Последнее она добавила нарочно. Памятуя его «любовь» к подобным высказываниям.

- Немедленно появись! – кричала она, - тащи сюда свою демоническую задницу, а то я не знаю, что я сделаю!