<tab>Но похоже, правителя ни мои одежды, ни внешность не заинтересовали. Императора волновали умения открывать порталы и немного заинтересовал тот мир, откуда я пришёл. Так что зря я полночи не спал и потом переживал. Кроме моих способностей, во мне ничего не оценили. Отчего-то стало грустно. Но с другой стороны прикинул, что звание почётного фаворита, наверно, не хочу иметь.

<tab>Так что, пережив «знакомство с правителем», занялся насущными делами. Нам с дядюшкой ещё предстояло родословную выучить. Вернее, сначала придумать. Ведь реально никакого племянника у герцога не было. Но какая-то дальняя родня из мелких дворян наличествовала. Сам он ещё совсем недавно был простым капитаном внутренней охраны дворца. И вдруг такой взлёт карьеры! И всё оттого, что молодой император ценит умных и преданных людей. Я так понял, что нынешний герцог был на стороне нового правителя ещё до войны и даже не будучи связан клятвой, всецело поддерживал начинания принца. Да и потом проявил себя, как толковый военачальник. Вот и заслужил целое герцогство. Но разработать достойную биографию, как для дяди, так и для меня нужно было срочно.

<tab>Два вечера писали и сочиняли. Получилось, что я сын двоюродного брата, с которым герцог был в давней ссоре. И вроде жили мы на западном побережье, что во время войны со Змеями подверглось нападению. Меня успели спрятать, а родственники погибли. Да, ещё пришлось придумывать, отчего я не ходил в начальную школу, а навыки в магии имею. Решили, что у меня был домашний учитель. Тоже универсал. Оттого в школу и не послали.

<tab>Когда закончили своё сочинительство, дружно это всё учили и друг другу задавали вопросы. Герцог мне нравился, он был интересным собеседником. А уж когда я попросил рассказать о войне, то потом только сидел, открыв рот. Всё же война магов - это нечто потрясающее. Какие тактики! Какие приёмы! Я был в восторге. И похоже, дядюшке такое внимание импонировало. Мы несколько вечеров провели в приятных беседах.

<tab>А потом появился магистр и заявил, что пора перебираться в столицу. У герцога в столице был один дом. Но нам требовался ещё один, для меня. Я сразу и не понял, зачем. Но потом согласился с доводами принца. Всех слуг под клятву не приведёшь. Только маги могут давать такие обязательства сохранения тайны. И если набрать прислугу из числа магов, это будет выглядеть довольно подозрительно. А мне для обучения магии порталов нужно место. Потому герцог срочно получил в подарок за былые военные заслуги от императора ещё один особнячок.

<tab>Достоинством его было то, что располагался он близко к Академии, кроме того, был окружён высоким забором. А само здание утопало в зелени парковой зоны. Сразу в новый особняк мы не пошли. Герцог хотел представить меня слугам в основном доме. Туда же свезли часть моих вещей и заказали новых. Вроде у виконта должен быть достойный гардероб.

<tab>Несколько дней я гулял по столице. Мне выделили сопровождающих и велели быть осторожным. Я даже кое-что себе прикупил. В деньгах меня не ограничивали, но как-то особо тратиться было не на что. Вроде и так хорошо обеспечивали. Правда, зайдя в ювелирную лавку, я застрял надолго. Всё же местные изделия просто уникальны. И даже дело не в том, что они изготавливаются с применением магии. Сам дизайн и обработка камней потрясала.

<tab>Не удержался, купил себе перстень. Изящный и в то же время вполне мужской. Один центральный бриллиант с двух сторон обрамляли по три топаза. Плюс всякие вензелёчки, завиточки из белого метала. В общем, купил и надел. Герцог, увидев вечером такую обновку, поинтересовался, кто подарил и какие свойства имеет. Узнав, что это просто перстень, а не амулет, только пожал плечами. Явно не понимая, к чему такое излишнее украшательство. А мне нравилось. Аристократично. Я же вроде виконт.

<tab>На другой день и принц тоже рассмотрел моё приобретение. Быстро куда-то смотался и вернулся с браслетом. Пояснил, что камень в середине - это маяк. По нему он всегда найдет меня и откроет портал. Герцог же, покопавшись у себя в запасниках, принёс серьгу. Тоже с топазом. Но это был амулет предупреждения. Оказывается, существуют такие, что распознают опасную магию. Если вдруг ненароком кто-то начнёт формировать рядом магию, что может причинить вред, то я услышу сигнал. Что-то вроде пощёлкивания.

<tab>Вот теперь я смотрелся точно как молодой аристократ. Хотя герцог обещал, что для каких-либо празднеств во дворце мне доставят большее число драгоценностей.

<tab>Так незаметно подошло время начала занятий. Я к тому моменту уже перебрался в особняк. Мне выдали двух прислужников. Оба были магами-бытовиками и, в принципе, с работой по дому справлялись. Да и не было там особой работы. Предполагалось, что я всю декаду проведу на занятиях в Академии. И только на выходные дни буду приходить в особняк.

<tab>Но в первый визит в Академию я отправился из дома герцога, прихватив с собой трёх слуг с сундуками, тюками и баулами. На входе привратник только крякнул, глядя на прислужников, тащащих моё шмотьё, но ничего не сказал. А вот перед дверью в главный корпус какой-то маг попытался меня тормознуть.

– Вы будущий студент?

– Да, – кратко ответил я.

– Какой магией владеете?

– Универсал.

– Универсал? Отчего тогда ваши вещи несут простые люди?

– А вы думаете, если я владею магией, то сам лично буду свои тапки к кровати двигать? У меня для этого слуги имеются, – пафосно заявил я.

– Подразумеваю, что вы поступили на платное обучение, – поделился выводами маг.

– Более того, мой дядя заплатил такую сумму, что мне должны выделить апартаменты где-то в корпусе с оранжереей.

– Вот оно что, – начал маг. – Осмелюсь предположить, что вы - виконт Аллезис.

– Так и есть. И если мы разобрались с этим вопросом, то сопроводите меня до моих покоев.

<tab>Маг безропотно пошёл впереди. А прислужники, сопя и бурча что-то себе под нос, пошли следом. Вероятно, их задели слова мага, что я сам мог без лишних усилий все эти вещи доставить. Мог. Но мне же нужно определённый имидж нарабатывать. Оттого и старался представить себя сволочью даже в самых простейших вещах. Я и потом слуг не сразу отпустил. Они мне всё по шкафам и полкам разложили и только после этого я милостиво разрешил удалиться.

<tab>Когда все удалились, я ещё раз осмотрел доставшиеся «хоромы». Неплохо здесь, в Академии, студенты живут. Или такие трёхкомнатные номера предусмотрены только для элиты? Похоже, что так. Год обучения в Академии стоит один империал. По здешним меркам совершенно сумасшедшая сумма. Так вот, чтобы жить и учиться в таких условиях, что выбрал мне дядя, заплатил он два империала. Но вроде как по статусу, мне так и положено.

<tab>Вышел в коридор осмотреться. В этом крыле, кроме прохода к оранжерее, имелся большой уютный холл со стеклянным потолком. В холл выходило четыре двери. Одна моя. Предположил, что в остальных будут проживать не менее именитые студенты. Пока особо знакомиться ни с кем не хотелось.

<tab>А вот узнать, где тут у нас «пункт питания», расписание и прочие нужная для студента информация требовалось.

Кажется, я зря того услужливого мага так быстро отпустил. Но кто мне мешает отловить ещё кого? В общем, отправился на разведку.

<tab>Спустившись на первый этаж и пройдя вдоль галереи, вышел в огромный зал. Так и не понял его предназначения. Но зато уловил лёгкий аромат еды и двинулся в том направлении, прямо по коридору. Кажется, нюх меня привёл прямо к столовой.

<tab>Уютное оказалось местечко. Неяркий свет. Столики со скатертями. У дальней стены - столы с лотками. Похоже, здесь выбирают еду сами студенты. Никого, похожего на официанта не приметил. Не спеша обошёл помещение. Половина столов была уже занята. Студенты тихо переговаривались друг с другом. И похоже, что все были первокурсниками. Я уже было двинулся в сторону столов с едой, когда неожданно услышал разговор компании, мимо, которой шёл.