<tab>Понятное дело, что потом начнётся какое-нибудь национально-освободительное движение, гражданская война и прочая лабуда. Вот только пока Змеи будут друг друга «мочить» им и дела не будет до империи. Думаю, пару сотен спокойных лет император себе обеспечил. Да и острова всегда будут надёжно перекрывать проходы к нашему материку. Мои парни, кстати, уже мечтают, как мы попадём служить на один из островов. По мне так всё равно, куда. А Горт отчего-то захотел на Шестой остров. Учитывая, что господин Куммар пообещал лучшим выпускникам дать первоочередное право выбора места службы, моя троица, наконец, взялась серьёзно за учёбу.

<tab>А я им всячески в этом помогал. Теорию я уже давно и хорошо освоил. Вот только отрабатывать практику с партнёром, что не помнит толком плетений, было проблематично. Господин Грамий теперь не мог на нас нарадоваться. А Горта и Кима с Ниллом гонял.

<tab>В целом, можно сказать, что как магическая четвёрка мы уже практически притёрлись друг к другу. Ребята перестали меня цеплять насчёт секса. Смирились с тем, что я всё свободное время учусь.

<tab>А у меня даже возникла мысль, не поделиться ли с ними своим иномирным секретом. Парни вроде надёжные. Тут как раз и повод образовался. Буквально за несколько дней до начала годовых экзаменов Горту исполнилось двадцать лет. По здешним меркам – совершеннолетие. Я и раньше подозревал, что наш маг огня выглядит разумнее и старше остальных сокурсников. Правда, известие, что меня приглашают на вечер совершеннолетия, застал врасплох. Я как раз шёл в бокс, когда Ким перехватил.

– Ты же не откажешься? – на всякий случай уточнил парнишка.

– Нет, конечно, – улыбнулся я.

<tab>Оказалось, что Горт с Ниллом уже всё подготовили. Немного напрягся, когда увидел расстленное на полу покрывало. Но Горт выставил на него огромное блюдо с чем-то вроде канапе и я успокоился. Похоже, что это такая местная традиция.

<tab>Так и оказалось. Мы сидели вокруг “большой тарелки” и по очереди брали маленькие закуски. После третьего круга Горт подал знак и теперь тот, кто брал кусочек, произносил пожелание. Что-то вроде наших застольных тостов. Поскольку моя очередь была последней, то я смог сориентироваться и вроде сказал достойные слова, как и чего желаю Горту достичь.

<tab>А потом именинник начал нас угощать. Нилл и Ким не просто брали кусочки, но ещё и пальцы облизывали. Мне такие педсексуальные игры как-то не понравились. Осторожно взял предложенное угощение зубами, стараясь не касаться обслюнявленных пальцев. Горт снова повторил. И прежде чем подать мне, прикоснулся пальцем к губам, а затем ещё и попытался впихнуть кусок. Вот тут я уже не сдержался и оттолкнул руку. Не люблю такое. Впрочем, мы с Гортом, похоже, психанули одновременно. Он как-то сразу вскипел.

– Я так и знал! – рыкнул Горт и, вскочив, выбежал из комнаты.

– Какая же ты скотина, – обратился ко мне Ким.

– Тим. Вот зачем ты так, – добавил свою каплю осуждения Нилл.

<tab>А я и слова вставить не успел. И что такого сделал? Не дал себе пальцы в рот засунуть? Так мне просто неприятно. Если бы знал, что это так принципиально, то потерпел бы. А теперь похоже, что придётся отношение с группой заново налаживать.

<tab>Ближе к ночи ребята вернулись.

– Как хочешь, но после экзаменов мы сообщаем господину Куммару, что отказываемся от универсала, – заявил огневик.

– Подожди, Горт, – попытался я пояснить. – Просто я не знал…

– Что не знал!? – взревел огневик. – Не знал, не хотел принимать доверие! Ищи себе других напарников! А нас оставь в покое!

<tab>Надо ли говорить, что наши отношения вернулись к начальному этапу или даже стали ещё хуже. Если раньше парни делали попытки меня соблазнить, то теперь просто игнорировали. Порой казалось, что это у них сейчас висит иллюзия, закрывающая меня от взгляда.

<tab>Как бы то ни было, но экзамены мы сдали по высшему балу. Я даже предположил, как сложно будет Горту уговаривать главу военного корпуса, что эта группа дальше предпочтёт работать без универсала. У нас оставался последний экзамен. Правильнее сказать – контрольная работа у Вирия.

– Я дам интересные темы сочинений! – радостно сообщил нам маг иллюзий перед проверкой.

<tab>Горт скривился. Если бы не желание закрыть год с положительными оценками, он бы уже давно и далеко послал эти все иллюзии.

– Представьте себе, что кроме нашего мира, существуют другие миры, – начал вещать Вирий.

– Что, правда? – изумился Нилл.

– Малыш, я вам фантазию для сочинения рассказываю, – отмахнулся преподаватель.

– И всё же существуют другие миры?

– Нет, конечно, – заверил Нилла маг.

– Жаль.

<tab>Надо ли говорить, что я с очень большим интересом прислушивался к этому диалогу.

– Но мы всегда можем представить, как бы выглядел такой мир, – продолжил Вирий. – Горт, ты делаешь нам иллюзию о мире, где существует только одна магия огня.

– Ерунда какая-то, – пробормотал огневик. – Как я буду эту чушь сочинять?

– Сочинишь. Вам для контрольной всего несколько сетов показать. Нилл. В твоём мире только магия воздуха. Ким, у тебя - магия воды.

– А можно сделать мир, где только один океан и нет суши? – поинтересовался Ким.

– Безусловно! Это же твоя фантазия, – подтвердил Вирий и повернулся в мою сторону. – Тим для тебя мир, где…

<tab>Продолжить я не дал.

– Мир, где нет магии.

<tab>Вирий аж поперхнулся. А Горт криво ухмыльнулся.

– Тим. Отчего такая мрачная фантазия? Мы конечно, делаем иллюзию, но не такую же безумную.

– Почему это?

– Да не может быть такого мира, где нет магии. Это основа мироздания.

– Угу. Только я покажу иллюзию именно этого мира, – упрямился я.

– Хорошо, – покладисто согласился преподаватель. – На подготовку у вас три дня.

<tab>Вот после этого мы смогли покинуть класс. По дороге к нашей комнате я уже продумывал, как и что хочу изобразить в иллюзии. Краем уха слышал, что Ким ухохатывается, обсуждая с Гортом выбранную мной тему сочинений.

– Представляешь. Там люди такие в шкурах, с дубинками и жрут сырое мясо, поскольку огонь добывать не умеют, – рассказывал свою версию мира без магии Ким.

<tab>Я же по дороге свернул в сторону бокса, решив, что составить сценарий мне лучше в тишине и покое. Хотел признаться, что пришёл из другого мира, вот сейчас как раз такая возможность и появилась.

<tab>До обеда представил, какие основные моменты сюжета продемонстрирую. Что-то изменю, что-то приукрашу. Но в целом, я хотел кратко показать мои последние три года жизни на Земле. Именно эти года. И особенно последние дни. Возможно, я ошибаюсь, но какие-то события последних дней стало причиной того, что я оказался в этом мире. Хорошо, что в обед прихватил из столовой немного еды. Меня так увлекла идея, что я вообще опомнился, когда пришло время завтрака.

<tab>Я сделал много набросков, теперь требовалось всё отсортировать. Вирий же просил иллюзию на несколько сетов, а не на несколько часов. Как-то надо так «урезать», чтобы было понятно всем и не терялась логика событий. В общем, оставшиеся два дня до проверки, я «монтировал клип». Звуки, музыку и даже запахи добавил. Получилось вроде удачно.

<tab>Начинался мой «клип» с обычного утра. Вот мои руки насыпают в турку кофе. Добавляют воды и ставят на огонь. Мне пришлось очень хорошо сосредоточится, чтобы вспомнить и передать аромат утреннего кофе.

<tab>Следующий фрагмент. Мельком показываю себя в отражении зеркала прихожей. Стройный шатен. Аккуратная стрижка. Деловой костюм, галстук, светлая рубашка.

<tab>Дальше дорога до метро. Уличный шум, спешащие прохожие. Светофор. Эффектно получилось. Такая внушительная толпа замерла на тротуаре в ожидании нужного сигнала светофора. Никогда не задумывался, как это выглядит со стороны. Проносящиеся мимо машины и мы, как запрограммированные роботы, реагируем на нужный цвет. И вот все ринулись на противоположную сторону.