— А хер разберёшь — были, не были прорывы… Здесь же аппаратура почти вся накрылась, включая датчики раннего оповещения. Да ещё с этими грёбаными «глушилками» — вообще ни бельмеса не понятно. А так — снаружи наблюдение ничего не показало. Всё относительно спокойно, тихо, АПЧ-шники повертелись и улетели, из «связистов» только тот придурок да ещё парочка человек осталась, на верхних ярусах. У наших ремонтников тоже вроде бы никаких проблем не возникало — ну, не считая чисто технических. А чтобы посторонние по комплексу шастали — ну нет…

Синтетический шакал вновь подскочил к хозяйке, недвусмысленно кивая мордочкой.

— Смотри-ка… Зак, кажись, что-то нашел. Пошли-пошли!

— Как это он «нашел»?.. По запаху? — скептически переспросил Ким.

— Ну это же синт, блин! Он — единая часть общей системы надзора и…

— Всё, понятно. А тебе не кажется, что для начала следует выйти наружу и послать предупреждение?..

— А ты знаешь, что конкретно здесь случилось? — фыркнула Ирбис — Может, эти двое просто-напросто забрали с собой базы данных для сверки на второй блок, тут же связь не работает. Может ещё что. А если тут работали «теневики», мы только время потеряем — их уже и след простынет, ага!

— Главное голову не потерять.

— Да ладно, у тебя же пушка! Разберёшься с этими уродами, если что. Давай, пошли! — надменно бросила безопасница и рванула в коридор за не в меру шустрым синтом. Вот уже баба — так и ищет неприятности! Киму не хотелось следовать её примеру; подсознательно он уже понимал, что следует готовиться к «нехорошему» повороту событий. Но отвечать за то, что может случиться с этой дурой хотелось ещё меньше; поди потом доказывай, что действовал по инструкции, придерживался норм… Никто на это не посмотрит, если помрёт непослушное «дитё» столь влиятельных родителей. В сердцах сплюнув с досады и взяв наизготовку магнитный ускоритель, муниципальщик ринулся за неугомонной парочкой вглубь тускло освещенных туннелей.

Не смотря на то, что Ким был достаточно тренированным человеком и неплохо бегал, он явно не успевал за летящей с ошеломляющей скоростью девушкой и её «зверьком», а уже через пару минут — начал выдыхаться, да так, что не помогала и стимуляция инсигнии. Алисе же передвигаться со скоростью профессионального спринтера было плёвым делом благодаря значительно усиленному генетическими и микромашинными модификациями телу; было очевидно, что та могла скакать и быстрее, сбавляя ход лишь для того, чтобы её спутник мог хоть как-то выдерживать темп. Оставалось лишь проклинать чертовку и надеяться, что эта встреча, наконец-то, будет последней в их недолгом «вынужденном сотрудничестве».

Но вот за очередным поворотом Ирбис резко затормозила — так, что плетшийся в конце коридора Ким едва ли не наскочил ей на спину.

— Тсс-с! — прошипела она, высунувшись за стенку краешком головы. Зак затаился рядом, словно готовясь к броску.

— Что там такое? — прошипел муниципальщик, полуприсевши на корточки. Кто бы мог подумать, что былые навыки могут пригодиться и в «новой» жизни.

— Не знаю. Зак что-то «увидел», я не могу разобрать… Кажется… Кажется две фигуры, ага. Вижу только тени… Прощупать не могу, помехи. Идентификатор тоже не берёт; может, из-за глушилок, а может, шифруются.

— Так… Ладно, сколько метров, и где, приблизительно?

Алиса напряженно всматривалась во тьму, где Ким уже при всём желании не мог бы различить не только шевеления теней, но и стоящего в полный рост человека.

— Э-ээ, ну не знаю… Метров тридцать-тридцать пять, за поворотом к северному крылу… Хотя… Что-то я упускаю их из виду.

— Чёрт возьми, можно поконкретнее?.. Что ещё можешь сказать — они вооружены или нет, что делают?

— Ничего я сказать не могу, я же вижу только тени! — возмущенно огрызнулась Алиса, всё ближе передвигаясь к краю стены.

— Так, хорошо. У тебя оружие есть?

— Оставила нейроразрядник в машине.

— Да мать твою…

Неожиданно даже для своей хозяйки, синтет резко сорвался с места и рванул в сторону «подозрительного шевеления», словно пытаясь ударить на опережение. Буквально через секунду из коридора послышался отчаянный крик «Стоять! Стоять, не приближайтесь!». Едва различив выскочившие в фойе темные фигуры, одна из которых держала в руках дощечку разрядника, Ким моментально среагировал.

— А ну на пол! На пол, суки, работает СРС! — высунулся он из укрытия, держа ускоритель на вытянутой руке. Ожидания оправдались: оба нарушителя тут же осели, откинув оружие.

— П-пожалуйста! Не стреляйте! Ради Мира, не стреляйте! — раздался дрожащий голос. Парни явно были не готовы к бою, да и на «теневиков», которые встречались раньше, похожи не были.

— Зак! Зак, какого хера ты творишь, скотина такая?! — вспыхнула Ирбис, последней вылетая в коридор. — Совсем что ли сдурел?!

Шакал, склонив голову на бок, непонимающе смотрел на взбешённую безопасницу.

Сделав несколько шагов вперёд, муниципальщик осмотрел прилипших к полу «бойцов», и, хмыкнув, прицепил ручной рельсотрон обратно к поясу.

— А зверушка у тебя и впрямь умная, Ирбис. Посмотри-ка на эту парочку — не твои, случаем, щеглы?

Девушка, похоже, и сама опешила от увиденного.

— Дохоян? Какого хера здесь происходит?

Дао-Рановцы, всё ещё испугано поеживаясь, встали с холодного пола, исподлобья поглядывая на прислонившегося к стенке Кима.

— Ирбис?.. Слава Миру, хоть вы тут! Я уж думал, всё, конец. Слушайте… Слушайте, отсюда надо убираться, и убираться как можно скорее. — залепетал бородатый мужчина в защитных очках, прижимая к себе немалых размеров чемоданчик. Второй, который бросил нейроразрядник, угрюмо озирался по сторонам.

— Так-так-так-так-так, по порядку, давайте по порядку, ага? Что-то я совершенно запуталась. Что случилось? Почему вы здесь засели и бросаетесь на людей с оружием, и где Миллер? И, кстати, Келли — а как ты понял, что это наши-то?..

— Да просто. По реакции. Не знаю, что твоя псина почуяла — может, каким-то образом выявила через помехи импринты электронных терминалов, может, проанализировала движение теней. Но действовала она наверняка, за что ей и спасибо. Понимаешь, когда люди собираются стрелять, они обычно не кричат «стой», а просто открывают огонь. Тем более зомбированные медиаторы «теневиков», которые скорее сдохнут, чем не выполнят предписанных директив. А уж когда эти побросали оружие, стоило их только припугнуть… По-моему, дальше всё предельно очевидно.

— Вот даже как… — покачала головой Алиса, подзывая синтета. — Молодечик ты мой, значит! Я б и не подумала, ага…

— Это всё просто чудесно, но у нас и правда нет времени! — подскочил Дохоян, потрясая чемоданом. — Ирбис, я понимаю, что вы старший офицер службы безопасности, но прошу вас, скорее, надо уходить. Я всё… Я всё объясню по пути.

— Никуда вы уже не уйдёте. Слишком поздно. — пробормотал второй Дао-Рановец, подбирая своё оружие. — Они нас никуда не пустят.

— Никто не куда не идёт, пока мне не будут известны причины столь резких заявлений. Так что потрудитесь объясниться. — спокойно ответил Ким.

— И куда вы дели Миллера? — добавила девушка.

Техники переглянулись, словно не понимая, что от них требуется. Почти пол минуты собираясь с мыслями, бородатый наконец начал.

— Они здесь. Вот здесь уже, здесь, внутри комплекса…. Эти люди, которые… Как вы называли их — «теневики»? Их полно, и у них синты поддержки. Они…

— Как это, синты поддержки? Разве федералы не регистрируют деятельность любых машин такого рода? — Скривилась Ирбис, недоверчиво поглядывая то на Кима, то на своих подчинённых.

— Я не знаю. — пожал плечами муниципальщик. — Может быть, наведены слишком сильные помехи, может, используются незарегистрированные типы синтетов.

— Чушь! Эти «глушилки» — даже близко не сопоставимы с военными образцами, для федералов это — детские игрушки, ага! Блин, ладно… А с чего ты решил, что это именно наши «теневики», а, Дохоян?