Убедившись в том, что мое укрытие некоторое время будет безопасным, я решил подумать об усилении своей защиты. Пропускающие к пасивнику осколки и пули 'щели' в стеклянных латах меня совершенно не устраивали. Пусть покрытые серебром и слабыми нотами усиления пули рейтар мне не слишком угрожали 'большая часть рейтар была вооружена даже хуже чем пограничная стража метрополии, а более бедных арсеналов, чем здесь я за свою жизнь еще не видел' тратить энергию на их остановку все равно приходилось. Можно конечно заменить 'латы' таким же 'доспехом' в котором пластины облегают пассивный щит полностью, вот только при этом он почти полностью потеряет гибкость. То есть не будет менять своей формы, даже если я пригнусь или укроюсь. Да еще и будет скрести своей пластинчатой чешуей все неровности рельефа. Ведь неуязвимость 'стеклянной' брони к физическим воздействиям происходит как раз из ее 'почти' абсолютной материальности. Осколки и пули просто рикошетят от этих невесомых и почти не видимых нотных пластин, не нарушая их внутренней структуры, чем позволяют экономить уйму магической энергии. Но у подобной защиты были и свои отрицательные стороны, во-первых на ее создание, требовалось МНОГО магической энергии, во-вторых в отличии от полуматериальных щитов 'стеклянные латы' не могли пропускать через себя ничем не угрожающие магу предметы обстановки 'для того чтобы пролезть скажем через узкий лаз их приходилось 'вручную' сдвигать в щит по габаритам лаза' и очень плохо реагировали на 'высокоэнергетические' воздействия, причем я имею ввиду не только мощные боевые нотные мелодии но и простые бронебойные артиллерийские снаряды. При неудачном 'для стрелка' попадании артиллерийский снаряд мог не только 'расколоть' плиту на своем пути но и 'вырвать' из щита несколько ее окружающих. Впрочем, это был не сколько недостаток, сколько вполне понятный предел прочности, причем определялся он количеством энергии потраченной на формирование каждой отдельной пластинки. Ну и наконец третий и самый главный недостаток состоял в том что против не сфокусированных 'то есть рассеянных имеющих не точку, а зону поражения' атак этот щит был крайне не эффективен. Пламя, химические смеси и площадные энергетические атаки легко проникали через щели между силовыми пластинами принимаясь грызть пассивный щит. По сути, мой амулет действовал по тому же принципу что и я при создании 'лат' но с некоторыми отличиями. Он формировал чешую за доли мгновения, да еще и встраивал шестигранные пластинки в созданный вокруг меня 'матричный' каркас. В результате получался жесткий вполне материальный щит усиленный внешним и внутренним силовым каркасом, делающим мою защиту почти совершенной. Вот только энергии он на это тратил . . . скажем так, я долго и грязно ругался когда увидел СКОЛЬКО энергии осталось в накопителях моей квартиры после зарядки амулета почти с нуля. Вернее ругаться меня заставил не это, а та сумма которую я получил чисто автоматически переведя эрги в крисы. Одна зарядка драконьего амулета стоила мне недельного жалования старшего инспектора КЭП! Жизнь конечно дороже, но сей факт заставил меня заново пролистать свои конспекты по 'теории нотных щитов' и заново разрабатывать защитную тактику 'с учетом полученного опыта и растущего день ото дня количества врагов'. И именно благодаря этому 'переосмыслению' несмотря на весьма 'веселое' начало сегодняшнего дня амулет рапортовал мне о 90% зарядке. Мне пришлось воспользоваться им лишь однажды недалеко от восточных ворот крепости, когда меня засыпало обломками 'везет мне на подобные погребения' обрушившейся от прямого попадания сверхтяжелого орудия дозорной башни.
Кстати наличие подобной артиллерии у Рейтаров оказалось большим сюрпризом для коменданта 'запирающего' ущелье бастиона. Впрочем, его удивление было не долгим 'третьим залпом рейтары разворотили главный орудийный каземат, под которым находился командирский бункер, не переживший детонации хранимых там боеприпасов' но вполне понятным, подобные орудия ставили только на тяжелые дрендроуты, которых у пиратов скальных пустошей не могло быть в принципе. Слишком сложный в скалистых пустошах ландшафт, там даже средние колоссы не везде пролазят, что же говорить о куда более тяжелых и неповоротливых махинах. Но Рейтары поступили творчески, они установили орудия на добронированные грузовые платформы, подперли каждую из них несколькими рельсовыми тягачами и не спеша затащили в ущелье вслед за своими механизированными отрядами. Им это удалось довольно легко, учитывая что в устье ущелья сходились восемь рельсовых дорог сливающихся перед самыми вратами крепости в четыре. Да и сама крепость, по своей сути была огромной пограничной рельсовой станцией, несколько десятков грузовых терминалов, рельсовые развязки, сотни складов и несколько ремонтных мастерских вот и все основные постройки в стенах перегородившую ущелье крепости. Ах да еще здесь находилось расположение полка пограничной стражи и таможенное управление, из-за которого я сюда собственно и прибыл. Вернее я приехал сюда не ради самого управления, а ради пары корумпированых чиновников из его состава с которыми очень жаждал пообщаться лично Дед, причем до того как они попадут в руки моим новым коллегам из особого следственного отдела УК.
- Нам предстоит узнать лицо нашего истинного врага Лион, врага Империи! - сказал он мне при встрече положив мне руку на плечо и уже тише добавил - я горжусь тобой внук, ибо ты первый из своего поколения пошел путем воина - его голос наполнился звенящей силой - но ты должен знать, что сейчас только от нас зависит, пойдут ли за тобой твои братья и сестры, дабы своей кровью искупить нашу слабость и медлительность!
И вот в свой 'восстановительный' отпуск я на специальном, похожем на оснащенную колесами 'хрустальную' гадюку, курьерском поезде еду на границу внутренних провинций пытаясь ухватить за кончик нити ведущей к разгадке, рассчитывая на то, что в глухой провинции обрубить их все еще не успели.
Ведь именно одна из тех, сбежавших к сейчас штурмующим крепость рейтарам сволочей пропустила через границу метрополии набитый оружием и наемниками поезд. Да и сами наемники были выходцами из скальных пустошей, лучшие бойцы рейтар продающие свое искусство за кристаллы. Какую цель преследовали Йо-Тиры, снабжая этих наемников новейшим оружием и 'прикрыв' их прибытие в Колизей я не знаю. Но у меня были серьезные подозрения что начавшие 'зачистку' Колизея рейтары действовали отнюдь не по их плану. Все-таки такая резня среди аристократов метрополии не сошла бы с рук даже совету патриархов, что же говорить о пусть и 'золотом' но отнюдь не самом могущественном в столице клане. А на самоубийцу глава Йо-Тиров похож не был, иначе бы он не приказал всем членам своего клана сложить оружие и сдался в руки следователям-гончим, как только машины министерства грани подъехали к его главной резиденции в новом городе. Резиденция Йо-Тиров, меня кстати весьма впечатлила сорокаэтажный 'замок' из стали и сине-зеленого стекла, окруженный довольно глубоким выложенным стеклянными плитами рвом и небольшим садом, пронзал небо столицы ледяным лезвием в самом престижном районе нового города 'Небесных пиках'. Впрочем, его можно было понять, единственной альтернативой сдаче в руки гончим было бы полное уничтожение его клана в короткой войне 'против всех'. События того дня подняли в столице бурю подобной которой не было много лет . . .
Ворвавшиеся в главный холл Колизея наемники, 'подогретые' алхимическими стимуляторами и забывшие чувство самосохранения, вдохновенно принялись вырезать всех оказавшихся на церемонии открытия. В обычной ситуации их бы легко смели за пару минут, три сотни головорезов против более чем трех тысяч гостей и шести сотен вооруженных телохранителей. Да и среди гостей было немало не только младших, но старших магистров 'возвышенной нотной игры' с семейными защитными амулетами. Но кто-то очень постарался, что бы этого не случилось. Наемников вели боевые маги, пусть не самые сильные, но опытные и увешанные новейшими боевыми амулетами и артефактными накопителями как халифатские женщины драгоценностями. Все они в совокупности подымали их атакующие способности в среднем до уровня мастера 'возвышенной нотной игры'. Эти маги сыграли роль 'клыков' мгновенно связав боем всех присутствующих в зале более-менее серьезных боевых магов, атакуя площадными мелодиями места формирования любого высокоэнергетического нотного плетения. А в это время обычные бойцы, обвешанные офицерскими пятинотными защитными амулетами и вооруженные прямо из арсеналов элитных частей имперской армии тяжелыми молниеметами, должны были 'зачищать' остальных. Тяжелый молниемет, это такой гибрид пехотной винтовки и простого пятинотного жезла, метающий усиленные копья молний со скорострельностью 30 выстрелов в минуту. Мощности дважды усиленного копья молнии, было более чем достаточно для того чтобы первым выстрелом сжечь пассивник среднего мага, а одновременный залп полудюжины винтовок легко выжигали даже достаточно серьезные амулетные щиты. При этом запаса проклятого льда, в микро-реакторе являющегося основным узлом этого техно-магического орудия хватало более чем на 300 циклов, а благодаря компоновке воспользоваться им мог любой человек, даже не имеющий способностей к магии. И они вполне могли бы устроить настоящую резню, если бы в жернова их кровавой мельницы 'а именно так на жаргоне наемников называется подобная пехотная формация' не попался небольшой осколок закаленного стекла, осколок под именем первое отделение третьего взвода латников-загонщиков, девятого отдела общественной безопасности. Попал чтобы намертво их заклинить пусть и ценой своей жизни . . .