Слишком поздно, человек- зверь!

«Файерболл!»

Запомните одно железное правило — не используйте файерболл в помещении, во всяком случае, если вам дорога ваша мебель. Но, с моей на время ослабленной магической силой, я вычислила, что заклятье будет достаточно эффективным, не причинив масштабного вреда.

Однако, когда магия заклятья сконцентрировалась, странное ощущение пронизало мои соединенные ладони. Мои глаза расширились. Должно было вот-вот произойти нечто очень разрушительное, и у меня не было времени, чтобы правильно среагировать.

Ухох.

«Ведар!» — проревел голос Гилфы. — «Назад!»

Как только он это сказал, огненный шар света сформировался между моими руками. Я швырнула его в Ведара со всей силы.

БУУУУУМ!

Взрыв отбросил меня назад и ударил задницей об пол. Грохот сотряс весь коридор. Когда я неуверенно открыла глаза и глянула вверх, то не увидела никаких следов Ведара. Он был либо очень мертв, либо очень везуч.

Пол и стены были опаленными и потрескавшимися, а коридор обвалился и сделался совершенно непроходимым. Главный текущий вопрос на повестке был: кто или что вызвало взрыв? Я? Это не казалось возможным для ослабленной печатью проклятья волшебницы.

Время для проверки.

Я торопливо наколдовала еще одно заклятье.

«Лайтинг!»

Когда я освободила заклинание, ярко светящийся шар замерцал прямо над моей головой. Заклятье лайтинга выглядело, как если бы оно работало на полную мощность, но я не задействовала чары Усиления. Это только могло значить, что…!

«Черт, о да!» — выкрикнула я, вскочив на ноги и стянув с себя маску. Так или иначе, но Зеллос отплатил за меня.

Может, с моей стороны было немного опрометчиво усилить энергию файерболла прежде, чем проверить, вернулись ли назад мои способности. Но, скажем так, это заклятье усиления — лучшее, что можно сделать, если ты хочешь нанести серьезный ущерб. Я глянула на дымящийся раскуроченный коридор и, должна признаться, почувствовала невероятное воодушевление.

Ну, кто на новенького?

Тем не менее, мне повезло, что защитное поле заклятья также, очевидно, сделалось более мощным. Без него я бы превратилась в кучку пепла с зубами.

Так как галерею завалило, я решила, что лучшим путем назад в главный холл было бы пройти через снесенную стену к ближайшей комнате и повернуть к выходу. Конечно, с моей восстановленной магической силой и хорошо работающими талисманами было само собой разумеющимся, что я хотела снова опробовать вместе и то, и другое. Я прикинула, что усиленная версия Dam Brass могла бы проломить кратчайший путь — дыру в ближайшей стене, и позволила бы мне проверить, насколько более мощным усиление сделало заклятье. Все равно, что убить двух птиц одним камнем! А для тех из вас, кто думает, что я лишь похваляюсь своей новой силой — план, предусматривающий Dam Brass, был в интересах науки.

Я прошла в одну из комнат дальше по коридору и встала так, чтобы повернуться лицом к главному холлу. Затем я прочитала заклятье усиления, сопровождаемое Dam Brass.

БУУМ!

Всего лишь одним ударом я проломила в стене проем достаточно большой, чтобы через него мог пройти взрослый человек. Сила на кончиках моих пальцев была совершенно ошеломительной.

«Ну, что же,» — хихикнула я. — «Лучше выбираться отсюда подобру — поздорову».

Я приблизилась к дыре, которую только что проделала, но затем остановилась, что-то почувствовав. Подобрав булыжник, лежавший на полу, я небрежно бросила его наружу. Я благодарна судьбе за то, что все произошедшее вслед за этим случилось с булыжником, а не со мной; из-за угла за пробоиной, откуда-то вне зоны видимости, полыхнул серебряный свет. Он послал две половинки теперь уже разрубленного камня катиться по полу.

«Я думаю, ты уже догадалась, что мы будем ждать тебя, а?» — закудахтал бесплотный голос Гилфы. Он доносился с другой стороны стены.

«Полагаю, что вы двое трусливее, чем я думала», — протянула я.

В проеме показалась голова Ведара. Но, как обычно, не было видно никаких следов Гилфы; думаю, что он снова был в тени, так сказать.

«Где мы сразимся?» — спросил Ведар таким скучным тоном, как если бы он осведомлялся, где находится ванная.

«Ммм», — секунду я раздумывала. — «Где-нибудь в комнате с хорошей вентиляцией, где я смогу свободно дышать, так, чтобы не очень ощущать твою вонь. Давай попробуем в главном холле».

Человек-зверь заворчал, услышав мой ответ. Очевидно, он не любил нахальных противников. Он тихо скользнул прочь, и я выпрыгнула наружу через дыру в стене и осторожно последовала за ним.

Хорошо же, — думала я, сверля взглядом его спину. Без фокусов, гадина.

Я должна была оставаться начеку; вернулись ли мои силы или нет, рядом были два придурка, с которыми следовало разобраться, и, вполне возможно, что еще целая банда ожидала меня где-то в здании. Я знала, что смогу порвать Ведара и его призрачного друга в клочья с моим новым заклятьем усиления, но для этого потребуется произнести чертовски много заклинаний — больше, чем я, вероятно, могла позволить в тесной схватке. Даже невзирая на это, я еще не научилась управлять интенсивностью усиленных заклятий. Если бы я использовала свои силы наобум, то смогла бы обрушить целое здание на свою голову.

Мне нужна была просторная комната и крепкие стены, которые бы не обрушились, если бы я наколдовала нечто грандиозное. Главный холл соответствовал обоим требованиям, в этом я удостоверилась, как только зашла туда снова вместе с Ведаром.

«Лайтинг!»

Звук слов донесся от Гилфы. Тотчас же заклятье создало свет, который завис где-то под потолком.

Ведар, менее чем в двух дюжинах шагов, повернулся ко мне и принял боевую стойку. «Поехали,» — рыкнул он, и прежде, чем я смогла ответить, бегом рванулся через холл.

Я изумленно сделала шаг назад. Спокойно! Я быстро думала. Разве нам не полагается сначала пожать руки или сделать что-то вроде этого?

Вместо того, чтобы взмахнуть своим огромным мечом, он ринулся, нацелив его острие вперед, и направил его мне в грудь. Пытаясь уклониться вправо или влево, я бы наверняка оказалась пригвожденной режущим ударом. Я отскочила назад, читая заклятье, в то же самое время я услышала, как Гилфа произносит что-то свое.

«Elmekia Lance!» — выкрикнула я.

С моей стороны это была блестящая линия поведения — Elmekia Lance напрямую воздействует на разум противника, поэтому присущая Ведару сопротивляемость низкоуровневого монстра к магии не помогла бы ему. К сожалению, все это не имело значения, так как он ускользнул в сторону и увернулся от этой дряни.

По крайней мере его увертка немного сбила его с пути, и он мгновенно потерял в быстроте. Я воспользовалась этой секундной возможностью, чтобы подать еще дальше назад, и начала читать следующее заклятье. Гилфа все же успел первым.

«Shadow Web!»

Тень Ведара искривилась и выпустила копьеобразные щупальца прямо ко мне. Я отскочила назад еще дальше; теневые копья пронизали комнату и быстро ударили в пол, в опасной близости к моим ногам.

Ведар к тому времени уже восстановил равновесие, и снова бросился на меня в атаку со своим мечом. Я приготовилась увернуться от него, но внезапно поняла нечто очень обескураживающее.

Я не могла пошевелиться.

Я глянула себе под ноги. Теневые копья сделали свою работу: острия Гилфы вонзились в мою тень на полу, надежно пришпилив меня к тому месту, где я стояла. Он наколдовал Теневой Захват с тенями, подвластными ему.

Плохо! Очень плохо!

Но я разгадала игру Гилфы слишком поздно; Ведар уже поднимал свой огромный меч над головой. Я съежилась и закрыла лицо руками, трогательно полагая, что это чем-нибудь поможет, когда он опустит меч.

ЗВЯК!

Серебряная вспышка сверкнула в воздухе и отразила удар лезвия Ведара. С тяжелым металлическим лязгом внезапно появившийся меч зазвенел на полу между человеком-зверем и мной.