Потом посмотрела на его побледневшее лицо, охнула и рванулась к нему. Залечивать открывающуюся рану. Как я вообще могла забыть? Голову надо за такое отрывать… лекарь называется.

Вор с интересом смотрел на мои руки. Он всё-таки увязался за нами, хотя я была уверена, что он вернётся в город. Впрочем, я его прогонять не собиралась, а Людвигу было не до этого.

Через пару минут рыцарь снова стал похож на живого человека

— Спасибо.

Промолчала и осмотрелась. Идти по большой дороге ночью глупо. Нет, одна, конечно, рискнула бы, но с такой компанией об этом и речи быть не могло. Подходящее место для ночлега обнаружилось неподалёку от дороги. Небольшая полянка, ключ, бьющий в аккуратно выдолбленную каменную чашу. Старое кострище, которым, похоже, пользовалось не одно поколение путников. В общем,… я бы никогда не остановилась здесь на ночлег. Слишком велика вероятность, что на эту уютную полянку среди ночи явится кто-нибудь ещё. Да и вообще… нехорошее какое-то место. Вот только объяснять это рыцарю, уже отправившемуся за дровами, или вору, неуверенно идущему за ним,… нет, лучше уж рискнуть.

Стоянку, как и в прошлый раз, обошла, вытаптывая круг. Положила кусочек хлеба под ближайшее дерево — духам леса, чтобы не гневались за вторжение. По волосам скользнул ветерок, но не радостно, а предупреждающе. Я кивнула: «знаю».

Костёр разгорелся мгновенно… ещё бы от огненного шара. Таким и убить можно… слона.

Я мгновенно оказалась за спиной шутника и аккуратно прижала нож к его горлу. Колдун — не колдун, с перерезанным горлом не поколдуешь. Останавливало меня только то, что зла я не чувствовала. Кто бы он ни был, но нападать он не хотел.

Рыцарь запоздало схватился за меч и рванулся ко мне на помощь. Вор куда-то исчез.

— Подожди. — Остановила Людвига и легонько так коснулась лезвием ножа кожи колдуна, чтобы выступила кровь. Колдун дёрнулся

— Не надо… я не нарочно…

Я остолбенела. Не может быть. Уровень заклинания был очень даже неплохим, такое само собой не получится. Но он не врал, это я бы почувствовала при таком плотном контакте. Да и не похож он на тёмного мага. Да и вообще не на кого не похож… Парень лет восемнадцати — на вид, конечно, — на голову выше меня ростом, с загорелой до черноты кожей, короткими серо-стальными волосами и глазами невероятного светло-фиолетового оттенка.

— Не нарочно? — рыцарь тоже был потрясён. — Ты думаешь, мы поверим в это детское оправдание?

Маг попытался кивнуть, но вспомнил о ноже, по-прежнему прижатом к его горлу, и выдавил

— Да.

Я отпустила его и убрала нож

— Можешь идти.

Поступок, конечно, был абсолютно нелогичным и крайне рискованным. Но на Людвига я уже нацепила свой магический щит, вор где-то прятался, а за себя бояться вообще глупо.

— Да некуда мне…

— А вот это уже наглость. — Заявил Фет, с невозмутимым видом выныривая откуда-то из-за моей спины.

Я рассмеялась и пошла помогать Людвигу приводить в порядок костёр.

— Меня кстати Тарриэль зовут. — Представился маг, с интересом посматривая на мешок, из которого я извлекала еду. Берраан постарался, снабдил нас в дорогу всем необходимым.

— Я Людвиг. — Улыбнулся рыцарь.

— Фет. — Буркнул вор, пристраиваясь поближе к огню.

— Иф. — кивнула я. — Присоединяйся.

Тарриэль благодарно улыбнулся и присел рядом с рыцарем.

— А куда вы идёте? — спросил он через некоторое время.

Людвиг закашлялся и умоляюще посмотрел на меня.

Вор оценил ситуацию и отвернулся, делая вид, что его тут вообще и не было.

Похоже, отвечать придётся мне… ну что ж.

— В драконью долину.

Фет фыркнул, но тут же понял, что никто не улыбается, и с ужасом уставился на рыцаря. Я удивилась, он же вроде слышал наш разговор с хозяином «Наковальни» и должен был знать, куда мы идём. Хотя… Берраан не дурак, наверняка заклинание против подслушивания навесил.

Интересно, сколько человек пойдут утром дальше по дороге к темнеющему вдалеке Синему лесу, а сколько повернут в город? Рыцаря, похоже, мучили такие же сомнения, он сидел, хмуро рассматривая пламя костра.

— А куда направляешься ты? — спросила я задумавшегося мага.

Он непонимающе посмотрел на меня, потом невесело улыбнулся

— Я уже год шагаю в никуда.

— Почему? — подключился к разговору Фет.

— Долго рассказывать.

— А мы никуда не торопимся. Вся ночь впереди. — Заявил вор.

— Ладно… я из небольшого эльфийского рода. Год назад наше поселение было уничтожено появившимися словно из ниоткуда оборотнями. У нас не было шансов дать им отпор. Слишком долго мы жили в мире и оказались абсолютно не готовы к нападению. Я пытался спасти королеву, даже унёс её на руках в храм забытых богов, куда заказана дорога врагам. Но… королева не захотела жить без своего народа. Я ушёл оттуда, а на следующий день под моим взглядом вспыхнуло дерево. Я стал магом… слишком поздно. Идти больше некуда.

Оборотни… я сжала кулаки. За что?

— Если хочешь, присоединяйся к нам. — Рыцарь протянул руку эльфу.

— Спасибо. Я рад принять твоё предложение.

Я отвернулась и наткнулась на заинтересованный взгляд вора. Он мгновенно опустил глаза. Так, он точно ничего не слышал на постоялом дворе? Что-то у меня появились сомнения.

— Всем спокойной ночи. — Я свернулась клубком и закуталась в плащ.

А потом дивный негромко запел. И весь сон куда-то отступил.

Крылья дракона и звездная пыль

Приснилась мне сказка, а может и быль.

Внизу Синий лес, впереди темнота.

Это было уже, но не помню, когда.

Такой же восторг и печаль пополам,

Однажды так было, то я угадал.

Однажды посмел и глаз не отвел,

Пусть будет, что будет — но я не жалел.

Летел в лунном свете под алой звездой,

Стремился я к первой встрече с мечтой.

На крыльях дракона ворвался в рассвет,

И знал — ничего невозможного нет.

Крылья дракона сверкали огнем,

Я верил, что мы только к счастью идем.

И Боги смеялись за гранью небес

Внизу улыбался пророчески Лес.

Я не знал ведь тогда, что жизнь это смех

А нашу любовь назовут Боги — грех.

Я летел окрыленный светлой мечтой,

Думал только об этой встрече с тобой.

Но окончен полет, отзвучали стихи,

И осталось замаливать наши грехи.

То, что было огнем, оказалось золой.

Королева, как больно прощаться с тобой.

— К чему это было? — ехидно поинтересовался Фет.

— Не знаю. Мы поем, когда душа этого просит. — Пожал плечами Тарриэль.

— Полёт на драконе? — не уступал вор. — Что за сказки?

— Это песня. Просто песня.

— Красивая песня. — Оценил рыцарь. — Только грустная.

— Так часто бывает.

— Подъём!!!

Я подскочила и открыла глаза.

Разбойники влетели на поляну, но вместо мирно спящих путников обнаружили троих вооружённых парней и девушку с недобрым взглядом… и саблей под рукой. Впрочем, их это не остановило. Завопив что-то невразумительно-грозное, лихие хлопцы помчались на нас, размахивая оружием. «Да, давно они видно по-настоящему не дрались. Привыкли наскоком действовать» — подумала я, наблюдая за этим безобразием. Первый разбойник успешно налетел на меч Людвига и замер на земле. Остальные переглянулись и стали окружать стоянку.

Эх, перекинуться бы… нельзя. Я решительно встала и вытащила саблю из ножен.

— Мы справимся. — Усмехнулся рыцарь и бросился вперёд.

Вор исчез. Эльф внимательно посмотрел на особо резвого разбойника и тот с воем покатился по траве, пытаясь погасить горящую одежду. Маг выбрал следующего противника и запустил в него небольшим шариком синего пламени. Последствий я не видела, отлавливая своего противника.