Укрепления и жилые помещения Эдинбургского замка выстроены по всем правилам фортификационной науки прошлых столетий; при этом они привлекают не только своей мощью, но и живописностью расположения, вполне отвечая представлениям, которые обычно ассоциируются у нас с понятием «замок».

Путь в эдинбургскую твердыню лежит через широкий плац, дошедший до нас в облике, приданном ему в первой четверти XIX века. Этот плац, или, как его называют в Эдинбурге, эспланада, занимает узкий перешеек между скалой, на которой стоит замок, и более низкой частью гряды, застроенной домами Старого города, выросшего у подножия замка и находившегося под его защитой. Эспланада образует как бы мост между замком и Старым городом – мост, поднятый на головокружительную высоту и еще больше позволяющий почувствовать неприступность замка. В прошлом это было место для повседневных военных упражнений гарнизона крепости. Нынче на эспланаде проводятся блестящие сводные парады шотландских войск в дни всемирно известных эдинбургских фестивалей.

Если смотреть на замок со стороны эспланады, то хорошо видны почти все его главные строения: могучая Батарея-полумесяц, справа от нее – башня Аргайла, слева – дворец, как бы вырастающий из самой скалы. Глубокий ров отделяет замок от эспланады. Переброшенный через него мост – в давние времена подъемный – ведет к укрепленным входным воротам, так называемому внешнему барьеру. Старинные ворота не сохранились. Находящаяся на их месте надвратная башня – вход в замок – возведена уже в XX столетии, по своему облику, однако, вполне соответствуя суровому духу средневековой крепостной архитектуры. Стена надвратной башни увенчана зубчатым парапетом, под которым размещены скульптурные украшения в виде средневековых химер-водосливов. Узкие щели окон напоминают бойницы. Трехстворчатое окно под аркой похоже на те, что встречались в английских надвратных башнях XVI века. Об архитектуре XVI столетия заставляют вспомнить и нависающие над этим окном две круглые башенки, характерные для шотландских «баронских» замков, и высокая черепичная крыша самой надвратной башни.

Вид на Эдинбургский замок со стороны эспланады

Внимательный глаз, однако, заметит, что все эти элементы декоративны, да и кладка стены сильно отличается от старинной кладки возвышающихся за надвратной башней крепостных сооружений. Вход как бы сторожат две торжественно застывшие в нишах статуи, установленные здесь в 1929 году. Одна из них изображает Ричарда Уолласа, возглавившего всенародное восстание шотландцев против ига англичан в 1297 году, в период многочисленных попыток английских королей Эдуардов I, II и III подчинить себе Шотландию. Другая статуя изображает Роберта Брюса, короля Шотландии с 1306 по 1329 год. Брюс продолжил дело Уолласа, одержав ряд побед над английскими войсками. В битвах с Эдуардом II ему удалось даже завладеть северными графствами Англии, и в 1328 году, за год до смерти Брюса, по Нортхэмптонскому договору Шотландия была признана независимым королевством.

Обе эти статуи напоминают об одном из самых тревожных периодов в истории замка. В конце XIII – начале XIV века крепость не раз переходила из рук в руки и выдержала много атак, но ни разу замок не был взят открытым штурмом, а разве лишь хитростью. Некоторые нападения на замок особенно запомнились шотландцам и за много веков стали легендой.

В 1296 году английский король Эдуард I захватил замок, совсем еще не похожий на тот, что мы видим теперь. В руках англичан он оставался семнадцать лет. Архив и ценности короны были вывезены в Лондон. Отвоевание замка Брюс поручил графу Морею. Согласно преданию, в войсках Морея оказался солдат, который еще до захвата замка англичанами, будучи в замковом гарнизоне, обнаружил путь по неприступной скале, чтобы вечерами спускаться в город на свидания к своей возлюбленной. Он-то и помог Морею всего лишь с тридцатью шотландскими воинами ночью тайно подняться по скале. Англичан захватили врасплох. Замок был взят, все замковые сооружения, за исключением часовни св. Маргариты, оказались почти полностью разрушенными.

А в 1336 году, при сыне Брюса Давиде II, шотландцам опять пришлось отвоевывать вновь отстроенный замок у англичан, и снова шотландцам, уступавшим англичанам в силе и численности войска, помогла смекалка. В замок послали группу переодетых воинов, якобы с целью продажи вина и провизии. «Торговцы» так расположили свои товары, что помешали закрыть ворота, и это позволило ворваться шотландским войскам. (В остальном, однако, в войнах с Англией Давид II потерпел поражение, что положило начало столетию пограничных конфликтов между Шотландией и Англией.)

Эдинбургский замок. Башня Аргайла и Длинная лестница

С конца XIV века, с приходом к власти династии Стюартов, замок служил и королевской резиденцией и тюрьмой для непокорных феодалов, а после того как в 1501 году, при Якове IV, был выстроен загородный замок-дворец Холируд, Эдинбургский замок в основном стал королевским убежищем во время битв и придворных распрей, особенно бурных в конце XVI – начале XVII века.

Как раз к этому времени и относятся замковые сооружения и стены, которые возвышаются за надвратной башней и хорошо видны с эспланады.

Дворец, суровый и мрачный, был начат в XV веке, а в XVII столетии несколько видоизменен и надстроен. Его следует осматривать со стороны замкового двора, уже войдя в крепость, но с эспланады вид на него оставляет особенно сильное впечатление. К тому же с этой стороны облик дворца очень характерен для эдинбургских средневековых зданий: благодаря холмистому рельефу местности задние фасады многих домов Старого города часто нависали прямо над обрывом.

Особенно выделяется находящаяся за надвратной башней могучая Батарея-полумесяц. Не очень высокая, она кажется несокрушимым каменным монолитом. Это один из характернейших примеров крепостных сооружений того периода, когда вместо осадных машин появилась артиллерия, обладавшая большей пробойной силой, в результате чего в крепостном строительстве стали отдавать предпочтение не высоте, а толщине стен. Батарея была выстроена в 1574 году при ликвидации разрушений, нанесенных замку английским флотом во время так называемой Долгой осады.

Эта осада, также запомнившаяся шотландцам, была связана с событиями, развернувшимися в стране после рождения сына Марии Стюарт Якова. Восставшие против Марии Стюарт, королевы-католички, шотландские пресвитериане объявили Якова королем Шотландии, и в стране образовалось две партии: прокоролевская, как ее называли, якобитская, стоявшая за короля Якова, и партия Марии Стюарт, к которой принадлежал и комендант замка. В 1571 году началась двухлетняя, Долгая осада, которая, может быть, ни к чему бы и не привела, если бы не английский флот, посланный королевой Елизаветой в подкрепление якобитской партии. При бомбардировке с кораблей замок снова сильно пострадал и затем вновь, в который уже раз, возродился к жизни, естественно, еще более укрепленным.

Вот тогда и была сооружена Батарея-полумесяц. Одновременно с ней возвели и вторую надвратную башню, которую нынче знают как башню Аргайла. Это небольшое сооружение под высокой черепичной крышей видно со стороны эспланады справа от Батареи-полумесяц. Издали его можно было бы принять за мирное жилище, если бы не почти полное отсутствие окон. Но, если пройти через замковые ворота и направиться к этой второй надвратной башне, впечатление сразу меняется. Здесь особенно полно ощущаешь суровую атмосферу средневековой крепости. Каменистая крутая дорога проходит под стеной Батареи-полумесяц, целиком находясь под ее контролем. Вторая надвратная башня вырастает на пути как непреодолимая, глухая стена. Сама эта башня имела четыре защитных барьера: две двойные наружные двери, железную решетку, которую опускали, блокируя доступ атакующим, и внутреннюю двойную дверь. Железная решетка сохранилась и до настоящего времени. Выстроенная в 1574 году, башня уже позднее была названа в память маркиза Аргайла. Несмотря на союз с роялистами в 1650 году, он был казнен в годы реставрации монархии Стюартов как бывший сторонник Кромвеля и, по преданию, ночь перед казнью провел в этой башне.