Болтая со мной о чем-то нейтральном, Кассандра сварила кофе и мы уселись напротив друг друга. Выпили по первой чашке. И только отставив пустую чашку в сторону, она перешла к главному:

  - Хорошо. Я подумала.

  - Что именно? - собрался я.

  - Я не буду больше обвинять ее. Ради тебя. И ради взвода.

  Я медленно покачал головой.

  - Не надо ничего делать ради меня. И ради взвода тоже.

  - Но она предала нас! Такое не прощают!

  - Нет. Ты должна ее простить. И не ради кого-то. Ради себя самой.

  - Но...

  Я вздохнул и подался вперед:

  - Пойми, Кассандра...

  - Патрисия... - потупила она глаза. - Меня зовут Патрисия...

  Значит, дорос. Что ж, вот и славненько!

  - Пойми, Патрисия, - начал я с новой силой. - Все, что ты делаешь ради кого-то и ради чего-то, не исчезает. Оно останется, и будет лишь накапливаться. И в один прекрасный момент взорвется, пробив плотину "ради". Только прощение! Полное и безоговорочное!

  - Еще будешь? - вновь взялась... Патрисия за кофейник. Я кивнул. Хороший кофе, мозги прочищает. Да и подъем скоро, "час собаки", лишний кофеин не помешает.

  - Она предала нас, - продолжила девушка, разливая напиток по чашкам. - Что бы ты ни говорил, как бы не оправдывал ее, это так. Она могла связаться со мной, закатить истерику. И обратиться к Норме только тогда, когда ее послала бы я. Но она мне не звонила. Понимаешь?

  Я кивнул. Задумчиво хмыкнул.

  - Знаешь, был такой один человек. Ходил по земле, учил людей, облегчал их страдания. Однажды зашел в одну деревню, где жители хотели побить камнями женщину. Женщина была виновата, безусловно виновата! Но ты помнишь, что сказал им этот человек?

  Кассандра опустила глаза.

  - "Кто без греха - пусть первым кинет камень"...

  - Да, знаешь. Ты же христианка. Вспомни, чему он учил? Прощению. Безусловному. Паула старалась помочь и помогла, как могла. Как считала, что будет лучше. Благими намерениями вымощена дорога в ад, согласен, но все же если ты без греха - кидай этот камень. Я не скажу ни слова.

  Она задумалась. Сделала солидный глоток. Наконец, ответила:

  - Никто не без греха. Но у меня такое было, когда я в "малышне" ходила, до Полигона.

  - А она прошла Полигон только весною.

  Кассандра вновь опустила голову. Я же продолжил:

  - Ты видишь в ней соперницу, конкурентку, не так ли? Потому, что она умнее тебя. Потому ты подсознательно все время держишь ее на расстоянии, не считаешь полноправным членом взвода. "Чертова дюжина" это четверо вас и Паула, и никак иначе. А теперь еще и я, но я всегда буду стоять отдельно.

  А так нельзя, Кассандра. Надо принять ее, принять в мыслях, окончательно. И тогда с ее стороны подобных финтов больше не последует. Когда ей будет проще позвонить тебе, а не идти к дежурному офицеру. Ты меня понимаешь?

  Она кивнула. И долго сидела в задумчивости, смакуя подостывший от такой скорости пития напиток.

  - Откуда ты все это знаешь, Хуан? - Она поставила чашку и перелезла ко мне на диван. Села рядом, закинув ногу на ногу. Я же поймал себя на мысли, что мы с нею сейчас действительно напоминаем семью. Супруги приняли ванную и пьют на кухне кофе при свечах. И знаете, мне это понравилось. Не знаю, когда я на самом деле женюсь, когда у меня будет истинная супруга, но и это мимолетное ощущение близости пришлось по душе.

  Я вздохнул:

  - Понятия не имею. Просто вижу. Девчонки ее приняли, ты - нет. Потому и говорила она с Мией, а не с тобой. С Мией ей проще. Подумай об этом!

  - Подумаю.

  - А фамилия у тебя какая? - усмехнулся я, закрывая тему. - Если не секрет?

  - Лаваль. Патрисия Лаваль.

  - Француженка?

  Она отрицательно покачала головой.

  - А Мишель - француженка?

  - Мишель родилась здесь. Как и ее отец. А ты из Европы.

  При слове "Европа" она нахмурилась. Затем ее лицо разгладилось, по нему пробежали тени воспоминаний.

  - Мы жили в Италии. На севере. Из нашего дома по утрам было видно Альпы. Я не знаю, кто мои родители, но кто-то из них был подданный Короны. Скорее всего, они убегали, прятались от венерианской Agencia de Inteligencia. Почему - не знаю. Наверное, разведка искала отца, мне так кажется, а мать могла быть как венерианкой, так и итальянкой. Спросить теперь не у кого. Но назвали они меня так, как назвали.

  - А ты...

  В этот момент дверь открылась, и в оранжерею вошли две девчонки с оружием за плечами в голубых повязках дежурных. Не наказующие, из взвода Белоснежки, обе хорошо мне знакомые.

  - Ой, а что это у вас... - начала одна, но осеклась. Вторая, окинув помещение взглядом, притушенный свет, свечи и Кассандру в полотенце, кстати, почти съехавшем и почти ничего не прикрывающем, потянула ее за рукав назад, в коридор.

  - О-о-о-о-о!.. - воскликнула та. Взгляд ее наливался желанием как можно скорее поделиться увиденным со всем белым светом. - Не будем мешать!

  Дверь закрылась.

  - Иногда я жалею, что нельзя повесить сюда замок, - воскликнула девушка и села, поджав колени. - Завтра весь корпус будет знать.

  - Знать что? - усмехнулся я, вспоминая мысли относительно супружеского уюта. На лицо мне неумолимо набегала улыбка.

  - Что у нас с тобой... - Кассандра осеклась.

  - Мне кажется, это не их дело. Это наш взвод, и все, что происходит внутри него - только наши проблемы.

  - Да, конечно, но все-таки...

  Что все-таки она договорить не успела. Я притянул ее к себе и впился ей в губы.

  - Хуан, ты сошел с ума! - все-таки отстранилась она через пару минут, в продолжение которых как-то не особо сопротивлялась.

  - Я знаю! - снова притянул я ее, скидывая ненавистные полотенца, и одно, и второе.

  После этого как прорвало плотину. У меня уже давно никого не было, даже Катарины. Кассандра... Пардон, Патрисия же была совершенно не такая, как та черноволосая стерва. Да, у той солиднее формы, интереснее тело; от Катарины за версту несет красотой женщины в самом соку... Но эта девочка была именно девочкой, а не опытной наглой стервой. Искреннее и неумелое существо, с которым интересно, потому, что интересно. А ее тело... Я сходил от него с ума, несмотря на то, что оно не дотягивало даже до параметров Паулы. Я был в состоянии безумия...

  ...Которое резко закончилось перевернутым кофейником.

  - Ай! Ай! Ты что?!

  Она сделала это специально. Села мне на колени, мы сползли на пол, я был в двух мгновениях от того, чтобы взять ее... И тут ее рука и кофейник!

  Надо отдать должное справедливости, кофе в нем основательно подостыл, ожога не будет. И было там его на дне. Да и перевернула она его не только на меня, но частично и на себя. Но подействовало это, как отрезвляющий душ.

  - Прости! - испуганно бросила она, схватила полотенце и тут же выбежала в коридор.

  Я приподнялся, залез на диван и дал волю своим эмоциям, используя весь доступный арсенал гадких слов, какой знал, благо, меня никто не слышал. И только минут через десять почувствовал, что прихожу в норму.

  Жизнь не окончена, надо жить дальше, и то, что случилось... Если бы она не вылила этот долбанный кофейник, у меня было бы гораздо больше проблем, чем сейчас!

  ...Но, блин, как же хочется залезть на стенку!

  Понимая, что мало что соображаю, я решил бросить все, как есть, и идти спать. Во всяком случае, пытаться. Два часа - тоже сон. Хоть и маленький, но лучше, чем ничего. А обдумать произошедшее лучше потом, завтра, на спокойную голову.

  Уснуть сразу у меня не получилось. Да и не получилось бы - рядом, на соседней кровати, лежала и точно так же делала вид, что спит, девушка, с которой только что чуть не произошла близость. Лежала и тяжело сопела в подушку. А я все-таки был мальчиком, сопливым юнцом - мне далеко до выдержки взрослых умудренных опытом и битых жизнью мужиков. Я знал, что это неправильно, что так нельзя, но мне ХОТЕЛОСЬ этого. И промаявшись минут двадцать, все-таки не выдержал.