— Пираты, — приглушенно произнес Дано.

Испуганно посмотрела на Тамира, а он прижал свои ладони к моему лицу и прикоснулся своим лбом к моему:

— Я умру за тебя, Эра. Никому тебя не отдам, обещаю.

Прикрыла глаза и почувствовала, как Дано сильно сжал мою ладошку с другой стороны.

— Я тоже, — грозно произнес мой маленький храбрый мальчик.

Я должна быть сильной сейчас, подать ему пример, как Тамир. Повернулась к нему и улыбнулась:

— Знаю, милый. Мы справимся.

Глава 8

Гаражный отсек огромного корабля открылся, и наш звездокар засосало внутрь. Как только люк за нами закрылся, в помещение вошли трое. Самый первый и самый высокий мужчина среднего возраста был одет в черный комбинезон, весь увешенный бластерами. Его глаза были чисто красного цвета, зрачки полностью сливались с белком. Волосы длинные, заплетенные в мелкие косы яркого синего цвета. На все лицо, от уха до уха, виднелся один огромный шрам, видимо от лазерной плети. Он был уродлив, а выражение его лица было насмешливо-победным. Я возненавидела его с первой секунды за то, что уничтожил мой любимый корабль. Позади него стояли двое, тоже в черных комбинезонах и с бластерами, направленными на нас.

— Нель, ты только глянь, какую птичку к нам занесло, — гнусно произнес главарь, окидывая мерзким взглядом мое тело. Тамир тут же закрыл меня собой, а они направили в него бластеры, целясь прямо в голову.

— НЕТ! — закричала я, выглядывая из-за него. — Не надо, не убивайте нас.

Главарь снова посмотрел на меня и потер свой подбородок, раздумывая, что мне ответить.

— Хмм, я мог бы оставить тебя себе. Ты просто милашка, немного бледновата на мой вкус, но в отсутствие выбора…

Тамир не дал ему договорить и бросился на него, успев нанести сильный удар по лицу и повалить на землю. Но в следующий момент на его тело обрушились выстрелы бластеров.

— НЕТ, ТАМИР!

Его спасло только то, что под ним лежал их главарь, потому пираты стреляли по рукам и ногам. Попыталась сконцентрироваться и послать всю мощь своих электроимпульсов на этих двоих. Но ничего не произошло. О, нет. Я ведь подпитывалась энергией от своего корабля, а теперь «Месяц» уничтожен, и я осталась без защиты.

Тут из-за моей спины выбежал Дано и бросился на пиратов.

— ДАНО!

Ну, куда он ещё лезет? Подбежала к мальчику и встала перед ним, закрывая от лучей. Краем глаза заметила, что Тамир вытащил один из бластеров вожака и приставил к его виску.

— Не смейте трогать девушку и ребенка, иначе я прикончу его за секунду, — яростно прошипел он.

Пираты застыли, а в следующий момент один из них выстрелил мне прямо в живот.

— Ааа, — сдавленно крикнула от режущей боли и повалилась на пол.

— ЭРА, — Тамир бросился ко мне, забывая обо всех остальных.

Было так больно, голова раскалывалась, и мое сознание парило где-то на грани. Я кричала, хрипела, Тамир склонился надо мной. Сквозь серую пелену видела, как один из пиратов сильно ударил Дано по лицу, и тот бессознательно упал. Другой все ближе подходил к Тамиру сзади и целился прямо в голову. Я пыталась предупредить его, но он постоянно что-то кричал и звал меня. Мои веки стали такими тяжелыми, что больше не было сил держать их открытыми. Как в туннеле эхом послышался грубый голос:

— Всех в карцер, на Тероне продадим.

А потом меня накрыла бездна.

Тамир

— НЕ СМЕЙ ЕЁ ТРОГАТЬ. НЕ СМЕЙ, МЕРЗКАЯ ТВАРЬ. Я УБЬЮ ТЕБЯ… — я делал все, что только мог.

Вырывался, кричал, угрожал, даже умолял, но они все равно унесли её. Я не знал, куда и зачем. Ей срочно нужна была помощь и инъекция Эритрина. Если они что-нибудь сделают с ней, никогда не смогу себя простить, а если она умрет, сразу же последую за ней. Мне нет в этом мире места без моей девочки. Все мое тело жгло от ран, прожженных лазером, но это не волновало меня, лишь бы выбраться отсюда, лишь бы успеть её спасти.

Меня тащили двое, и как бы я не пытался вырваться, они сильно удерживали, постоянно нанося новые удары. В голове уже шумело, кровь заливала глаза, было больно сделать даже вдох. Все это быстро заживет, мне лишь нужно успеть к Эре. Двое тащили меня по узкому угробленному коридору звездолета, а сзади еще один нес на руках Дано. Парень был жив, но без сознания. Когда мы пришли в конец коридора, открылся люк, и меня грубо втолкнули в темную комнату. Я только сгруппировался, как на меня бросили мальчика, но я успел поймать его, чтобы еще сильнее не ударился головой об пол.

Люк закрылся, и мы погрузились во тьму. Мое зрение было лучше, чем у простых ксарусцев, и я мог видеть четкие контуры предметов. Мы были в маленькой каюте. Чувствовал, что здесь есть еще кто-то, человек пять, как минимум. Повернув голову вправо, увидел очертания людей, сидевших на полу. Один из них лежал.

— Вы кто? — обратился к ним, аккуратно кладя Дано на пол. Не уверен, что они не нападут на нас.

— Тамир? — послышался очень слабый и знакомый голос.

— Джар? — моему удивлению не было предела. А потом во мне проснулась ярость. Предатель. Он продал меня. — Ты, сукин сын…

— Тамир, погоди! — перебил меня он хриплым голосом и тут же закашлялся.

Он попытался приподняться с пола, но смог лишь издать сдавленный стон. Ранен. Как бы я не был зол за его предательство, не мог спокойно стоять и смотреть, как мой лучший и единственный друг умирает. Похромал к нему и уселся на холодный пол рядом. Он мне должен, он поможет мне освободить мою айлинэ.

— Зачем ты это сделал, Джар? — проскрипел я, оглядывая его тело. Весь в ранах, даже по темным контурам отчетливо видел, что его лицо изуродовано плетью.

— Это была воля Великой жрицы, Тамир. Я зашел после тебя, помнишь? Она сказала мне, что я должен отправиться с тобой, что должен помочь. Назвала планету Краншафт и человека, к которому ты должен был попасть. Только так ты бы встретился со своей айлинэ, иначе вы бы разминулись. Ты нашел её, друг?

В этот момент почувствовал, как огромный камень упал с моих плеч. Единственный близкий мне человек не предавал меня, а помог найти самое дорогое.

— Нашел, — глухо ответил я. — И снова потерял. Они забрали её, Джар. Помоги мне, друг, я не смогу без нее жить.

Нашел его руку, и мы переплели наши пальцы в знаке мира и преданности.

— Я умру, Тамир, но помогу, ты же знаешь.

Это был весь он, Джар. Я злился все это время, но все равно понимал, что просто так он бы никогда так не поступил, должна была быть веская причина. Он же мне как брат.

— Ты сильно ранен? — спросил его, а в следующий момент включился очень яркий свет, и мы все застонали и зажмурили глаза от резкой боли. А когда я их открыл, то ужаснулся от увиденной картины. Джар был неузнаваем. Его некогда красивое лицо было исполосовано на куски, залито кровью. На нем была лишь рабская набедренная повязка, а все его тело покрывали рубцы от электроплети и ожоги от бластера. На него было больно смотреть.

— Я вытащу нас отсюда, друг, даю слово.

Он участливо кивнул, а я помог ему привстать и облокотиться о стену. Рядом в кучку собрались еще четверо мужчин. На всех были такие же повязки, но их тела не были изуродованы. Они не сопротивлялись как Джар, значит, не бойцы, слабаки. Один из них очень внимательно смотрел на Дано, а потом на его лице промелькнуло узнавание.

— Знаешь его? — обратился я к нему.

Он неуверенно кивнул и тихо произнес:

— Он очень похож на погибшего принца Артеи. Моей планеты.

— Как звали вашего принца?

— Ардано Вартек Карт наследный принц Артеи покровитель всех бедствующих.

Перевел взгляд на мальчика.

— Ардано, значит. Никто не должен об этом узнать, ты понял? — грозно рыкнул я. Этот червяк затряс головой и сильнее вжал голову в плечи. А я снова посмотрел на друга.

— Он со мной, мы должны его вытащить.

Джар кивнул и заговорил:

— Они приходят два раза в день, сначала всех избивают, потом бросают еду. Меня поймали три дня назад. Прости, друг, они уничтожили твой корабль.