С закрытыми глазами я тянусь к крану, поворачиваю его, пока струи не становятся прохладнее и обдумываю то, что со мной только что произошло.

 Я и правда только что подверглась нападению большого страшного мужика, от которого меня спас сталкер?.. Да. Кажется, так и было.

 После небольшого усилия по щеке стекает слеза. За ней другая.

 Затем из глаз прорывается поток, как будто его призвали первые две слезы.

 Держась рукой за стенку душа, чтобы не упасть, я вся содрогаюсь в бесшумных рыданиях.

 Я не хочу, чтобы он меня услышал.

 Глубоко вздыхая, я беру себя в руки и трачу свои последние силы, чтобы вымыть волосы. Я намыливаюсь, ополаскиваюсь и выхожу из душа.

 Надев на себя халат, я расчесываю волосы, затем выхожу из ванной и слышу звуки какой-то возни на кухне. Войдя в свою комнату, я снимаю халат и надеваю одежду, которую он мне выбрал.

 И только тогда, когда я уже оделась, понимаю, что он выбрал мою любимую пижаму. Совпадение?

 Почему-то я думаю, что нет.

 Пройдя по коридору в своих пижамных Элмо-штанах, белом топе и с мокрыми волосами, я медленно вхожу в гостиную и осторожно окидываю ее взглядом. Оттуда, где стою, я вижу, что он находится возле двери холодильника, спиной ко мне.

 Зная, что он не найдет там ничего съестного, я съеживаюсь. Из того немногого, что мне известно о нем, мне ясно, что он всегда наблюдает за мной на улице, одетый в одну и ту же одежду. Мой мозг социального работника автоматически предполагает, что он бездомный.

 У меня в груди что-то сжимается. Он, должно быть, голоден.

 Я откашливаюсь, и он поворачивается ко мне:

 — Проголодалась?

 Я нахмуриваюсь в замешательстве. Разве не я должна это спрашивать?

 — Э, нет. Я не думаю, что смогу есть, даже если захочу.

 Он задумчиво кивает.

 — Ты в порядке? — спрашивает он, осматривая мое тело.

 — Да, — опустив подбородок, тихо отвечаю я. — И мне было бы в сто раз хуже, если бы тебя там не оказалось, так что...

 У меня колотится сердце, и я вдруг начинаю нервничать и дергаться.

 — Сп-спасибо тебе. З-за то, что ты сделал, — заикаюсь я.

 Его ледяные глаза впиваются в мои.

 — Не обманывай себя, — произносит он с издевкой.

 Шагнув ко мне, он прикрывает свои карие глаза, которые видят меня почти насквозь:

 — Монстры не всегда прячутся в тени.

 Вытянув руку, он медленно проводит кончиком пальца вдоль моего подбородка. Наклоняется вперед, и его дыхание согревает меня, когда он тихо произносит всего на расстоянии волоска от моих губ:

 — Иногда они скрываются у всех на виду.

 Его глаза его по-прежнему закрыты, а у меня по коже пробегают мурашки, и поднимаются волоски сзади на шее. Мои соски напрягаются, когда большим пальцем он проводит вниз по моей щеке, так нежно.

 — Немного поцарапалась, — говорит он приглушенным голосом.

 Я с трудом сглатываю и отстраняюсь от него.

 Он как магнит, притягивает мой плюс к своему минусу. Это уже перебор на сегодня. Открываю глаза и обнаруживаю, что он все еще смотрит на меня. Я почти шепотом спрашиваю:

 — Как тебя зовут?

 Он медленно ухмыляется:

 — Не важно. Ты забудешь мое имя, сразу же, как я уйду.

 — Нет, не забуду, — обещаю я, делая небольшой шаг в его сторону.

 Теперь его очередь делать шаг назад.

 Он продолжает смотреть на меня. Эти глаза. Кажется, будто они все-все видят. Вдыхая, он отвечает на выдохе:

 — Я Твитч.

 Твитч?

 Твитч? … В самом деле?

 — Я имею в виду, твое настоящее имя? — спешу я внести ясность, чувствуя себя немного смелее.

 — Это мое настоящее имя.

 — Нет, имя, данное тебе при рождении, — отвечаю я, качая головой.

 Он выглядит раздраженным.

 — Именно это имя и было мне дано.

 Теперь раздражаюсь я:

 — Твоими родителями?

 — Нет, и что, от этого оно не может быть моим именем? — отвечает он. — Это вся информация, которую я могу тебе предложить, нравится она тебе или нет.

 Хммм. Интересно.

 Я осматриваю комнату, смотрю куда угодно, лишь бы избежать его глаз, и спрашиваю:

 — Почему ты... — сталк — ... наблюдаешь за мной?

 Не получив ответа, я поднимаю на него свой взгляд, и снова застаю его разглядывающим меня.

 Это странно. Он не похож на хищника. И однозначно, не ведет себя, как один из них. Так в чем же дело? Во мне мигом вспыхивает раздражение.

 — В чем твоя проблема? — спрашиваю я, положив руку на бедро.

 Эти слова достигают цели, вызывая в нем хоть какую-то реакцию. Он ухмыляется, поняв, что раздражает меня.

 — Это называется «наблюдение за людьми».

 Растерявшись, я с сарказмом произношу:

 — «Наблюдение за людьми» – это когда ты наблюдаешь за разными людьми. Разные люди в разных ситуациях. Ты не наблюдаешь за людьми. Ты ста...

 Внезапно он приближается и впивается глазами мне в лицо. Он так близко, что я чувствую его запах.

 — Я кто? — спрашивает он, вынуждая меня сказать это уродливое слово.

 Делаю глубокий вдох. Я хочу, но не могу. От него так хорошо пахнет. Лосьоном после бритья и мускусом... так по-мужски.

 — Я просто хотела узнать, почему ты наблюдаешь за мной? — тихо шепчу я.

 — По-моему, тебе чертовски повезло, что я это делаю, ты так не думаешь? — не ответив на прямой вопрос, язвительно замечает он.

 Воцаряется неловкая, предательская тишина.

 Взгляд его глаз немного смягчается.

 — Ты дрожишь, — указывая на мой диван, он продолжает: — Садись.

 Подняв руки, я вижу, что и правда, дрожу.

 Этот парень, Твитч, он как-то непонятно воздействует на меня.

 Подойдя к дивану, я сажусь и накрываю себя одеялом. Я не верю своим глазам, когда он следует за мной и садится с другого края. Мое удивление сменяется изумлением, когда он опускает руку в карман, достает оттуда M&M’s и закидывает несколько конфеток в рот.

 Он медленно жует, наблюдая за мной, пока я наблюдаю за его работающими челюстями. Подавшись вперед, он протягивает горстку конфеток и движением подбородка указывает мне на нее.

 Так как я не делаю абсолютно никакой попытки, чтобы взять конфетки, а просто продолжаю смотреть на него, он забирает их обратно.

 — Как хочешь.

 — Я должна заявить в полицию, — бормочу я, сама не зная, зачем.

 Его глаза блестят, и он медленно качает головой.

 — Нет. Не стоит. Об этом уже позаботились.

 Что?

 — Что значит «позаботились»? — нахмурившись, спрашиваю я.

 Его глаза долго блуждают по моему лицу, прежде чем он произносит:

 — Попросил друга прийти и разобраться с этой проблемой.

 Кровь застывает у меня в жилах.

 Я с трудом сглатываю и затем шепчу:

 — Он... он что, умер?

 — А тебе есть до него дело? — парирует он, выглядя раздраженным.

 — Нет, — искренне признаюсь я. — Когда ты поднял меня с земли, я желала, чтобы он был мёртв.

 Твитч кивает головой и его глаза смягчаются. Кажется, ему нравится мой ответ.

 — Много будешь знать, плохо будешь спать, Алекса.

 Мои глаза округляются, и я начинаю дрожать:

 — Ты знаешь, как меня зовут!

 Утверждение.

 Закинув еще одну горсть конфеток себе в рот, он посасывает их и смотрит на меня из-под нахмуренных бровей. Я знаю, о чём он думает. Я думаю о том же.

 Какого хрена ты не паникуешь?

 Затем я вспоминаю.

 Поднявшись, я направляюсь на кухню, открываю верхний шкафчик и достаю аптечку. Вернувшись с ней обратно на диван, я тянусь к его руке, но он ее отдергивает. Его взгляд темнеет:

 — Не нужно этого делать.

 — Пожалуйста, позволь мне помочь тебе.

 Его глаза сверкают, он трясет головой, как будто хочет избавиться от своих мыслей.

 — Хорошо, — закрыв глаза, шепчет он.

 Чувство победы и удовлетворения вихрем проносятся по всему моему телу. Я ликую.

 По роду своей деятельности я встречаю множество разных типов людей. Я знаю, все люди разные, но что касается Твитча, я уверена, что он социопат.