- Лишняя трата магической энергии, - пробормотала я, почти засыпая.
***
Проснулась я на рассвете, с первыми птицами. За ночь мои силы полностью восстановились. Я выбралась из-под одеял и накрыла ими явно замерзшего Асунаро. Он проснулся от моего прикосновения, дернулся было за мечом, но, поняв, что опасности нет, завернулся в одеяла и продолжил спать, так как, похоже, большую часть ночи бодрствовал. Об этом свидетельствовал еще теплый костер, который я без труда развела заново.
Наспех позавтракав, я разбудила Асунаро и приступила ко второй, самой сложной части заклинаний. До обеда я распутала почти весь кокон, оставив последние два, требующие больше всего сил напоследок. После обеда я довольно долго просидела на земле, погрузившись в восстановительную медитацию - мне были необходимо восполнить силы, которые я потратила утром. Перед тем как снова вернуться к пещере я обратилась к Асунаро, который с некой долей тревоги наблюдал за всеми моими действиями.
- Можно, я еще раз одолжу ваш вакидзаси?
- Снова собираешься резать вены? - неодобрительно покачал головой Асунаро, распутывая сагео.
- Мне нужно только три капли, не больше, - я протянула руку, и он передал мне ножны с мечом. - Отец тоже должен был бы так поступить. Без магии крови нельзя войти в семейный тайник.
- Мою кровь теперь тоже можно использовать? - спросил он.
- Я думаю, что отцу достаточно того шока, который он испытает, когда узнает, что камень исчез. Как глава клана он быстро поймет, кровь какого именно члена семьи была использована.
Асунаро усмехнулся:
- Жаль, что я не увижу его лица в тот момент.
Я улыбнулась в ответ и шагнула к пещере. Последнее заклинание и три капли крови. Залечив ранку и заложив вакидзаси за пояс, я шагнула в отрывшуюся нишу. По тому, как резко вскочил Асунаро, я поняла, что меня он больше не видит. Ниша была небольшой - у отца имелось не так уж и много амулетов и стихийных артефактов. Все амулеты лежали на равных расстояниях друг от друга. Я стала искать зеленую коробочку, но... не видела ее. Посмотрев направо, я заметила прямоугольный отпечаток. Такой, как будто подобная коробочка стояла тут совсем недавно: это место еще не успело покрыться пылью.
Мы опоздали... У меня поникли плечи, и я тяжело вздохнула. Опустив голову, я медленно вышла из пещеры и остановилась перед Асунаро. Он с тревогой в глазах смотрел на меня.
- Ее там нет, - прошептала я, поднимая голову. - Он забрал ее...
Асунаро молчал. Внезапно мне в голову пришла одна мысль, я отбежала обратно к пещере, сцепила ладони и описала вокруг себя в воздухе кольцо из зеленых искорок.
- Что ты делаешь? - Асунаро бросился было ко мне, но я его остановила.
- Не подходите, я должна узнать, что тут происходило!
Меня немного приподняло в воздухе над землей, как бы прерывая связь с настоящим, и Асунаро теперь я видела словно в далекой дымке. Поляна преображалась на глазах. Я запустила одно из сильнейших временных заклинаний: теперь я увижу, как и когда отец забрал камень.
В ускоренном темпе в обратном порядке я видела, как вошла в пещеру, как снимала заклинания, какими глазами, полными тревоги и волнения, следил Асунаро за моими действиями... Теперь я наблюдала за этим как бы со стороны. Солнце вставало на западе, и закатывалось на востоке. Когда события отошли на два дня назад, я увидела фигуры отца и Ооками... Подождав, пока они исчезнут, я остановила время и запустила его в нормальном темпе вперед. И тут же почувствовала, что как мои силы стремительно пошли на убыль. Чем медленнее было изображение, тем больше сил я теряла. Я не стала смотреть, как отец открыл все заклинания, и убыстрила ход времени до того момента, как он вышел из пещеры. Ооками подошел к нему, и я услышала их диалог:
- Отец, вы уверены, что Асунаро обменяет Тору на камень?
- Да, я видел воспоминания леса, я знаю, что это его цель. Только он не отдаст твою сестру, обмен не входит в его планы, он увезет ее на Хидари и отнимет магию. Единственное, что мы можем сделать, так это заманить его в ловушку.
- Самое главное, чтобы он ей ничего не сделал! Я до сих пор не могу понять, как вы не уследили за ней! Ведь на дом было наложено столько заклинаний!
- С ним был слишком опытный маг, сын мой... Мы спрячем камень у себя, он не проберется через всю магию и стражников, какой бы сильный маг с ним не был. А мы с тобой будем его ждать...
- Да, отец...
Фигуры моих близких исчезли. Я так была поражена услышанным, что только сейчас поняла - у меня едва хватит сил вернуть время в его истинное состояние. Я начинала чувствовать, как немеют мои руки и кончики пальцев на ногах, магия, оставляя мое тело, постепенно выжигала его холодом. Я смогла вернуться, и последнее, что я видела перед тем как потерять сознание, это полные ужаса глаза Асунаро. Я успела прошептать только одно слово: "ловушка"...
***
Первым ко мне вернулся слух. Я открыла глаза, но пока еще ничего не видела, зато щебетание птиц на ветках деревьев, казалось, оглушало. Было странно холодно и тепло одновременно. Несколько раз моргнув, я поняла, что снова могу различать контуры предметов, затем вернулись их цвета и объем. Разгадка моим ощущениям пришла быстро - я была закутана в оба теплых одеяла, Асунаро сидел прислонившись к сосне и крепко держа меня в объятиях. Если холод был последствием магического истощения, то тепло исходило от Асунаро. Он, похоже, задремал, так как не почувствовал, что я пришла в себя. Я улыбнулась, попыталась высвободить из-под одеяла руку и приподнять голову, которая удобно лежала у него на плече.
Мои попытки пошевелиться разбудили его, он посмотрел мне в глаза и сказал тихим, немного охрипшим после сна голосом:
- Никогда больше так меня не пугай, слышишь... Если бы ты знала, что я пережил, когда ты упала! Ты больше походила на труп, чем на живого мага. Что только я ни делал, чтобы привести тебя в чувство! Твои ладошки начали теплеть только совсем недавно... - он перехватил мою руку и мягко сжал пальцы.
- Временная потеря магической энергии не смертельна, - так же тихо, не в силах оторвать взгляда от его глаз, ответила я. - Только несколько дней сильно знобит.
- Тебе все еще холодно? - спросил он, крепче сжимая меня в своих объятиях.
Я кивнула, так как понимала, что сказать ничего внятного уже не могу, постепенно теряясь в его глазах...
- Тогда, - он пытался казаться серьезным, но глаза его выдавали, - остался только один способ тебя согреть...
Он наклонился и мягко коснулся губами моих губ. Я невольно улыбнулась: его усы и борода щекотали мою кожу. Второе касание уже было более настойчивым, и я ответила на поцелуй. О холоде я забыла очень быстро, наоборот, казалось, что теперь я не знаю, как потушить тот огонь, который пылал во всем теле...
Поцелуй прервался только тогда, когда мы оба почувствовали нехватку воздуха. Пока я пыталась отдышаться, Асунаро нежно перебирал выбившиеся из косы прядки волос. Нам не нужно было слов, чтобы выразить свои чувства, мы просто смотрели друг другу в глаза и наслаждались каждым мгновением, что есть у нас.
Асунаро первым прервал молчание, печально улыбнулся и сказал:
- Если бы я мог хоть что-то изменить... если бы я мог сделать хоть что-то, чтобы ты захотела остаться со мной навсегда...
- А почему ты думаешь, что я этого не захочу? - прошептала я, мягко касаясь своими губами его губ.
Асунаро отвел глаза и вздохнул:
- Потому что ты не знаешь всего... Если ты выйдешь за меня замуж, ты потеряешь свою магию навсегда.
- Если я уеду с тобой на Хидари, я все равно не смогу ею пользоваться, и я знаю это.
- Но если ты вдруг захочешь вернуться, магии у тебя не будет. Ты станешь нашикийуцу. Я слишком люблю тебя, чтобы просить тебя отдавать мне то, что тебе так дорого...
- Я не захочу вернуться, - прошептала я в ответ. - Разве что ты меня прогонишь от себя...