Господин Риманн поднялся и так же галантно поцеловал мне пальчики.

   - Госпожа Сильвия Риманн, - теперь Киан целовал руку светловолосой женщине. - Молодой господин Нормис Риманн, - дошла очередь до сына четы Риманнов.

   Семейство Нейс мы все еще ждали. Крис уселся рядом с нами и нервно теребил манжет. Я же стала объектом пристального изучения со стороны гостей лордов Аернов. Они склонялись друг к другу, о чем-то перешептывались и снова смотрели на меня. Подобное внимание мне не льстило, но раздражало жутко. Я нервно поерзала, не зная, куда деться из-под этих любопытных взглядов, когда господин Риманн опомнился.

   - Ох, простите нас ради Святителей, - заговорил он, приложив руку к груди. - Но ваши глаза и ваша фамилия... Подобные льдисто-дымчатые кристаллы глаз, просто невероятные глаза, нам доводилось видеть только у одного человека. Ректором нашей академии был лорд Ормондт Ронан.

   - Мой отец, - склонила я голову.

   - Невероятно, - всплеснула руками госпожа Риманн. - Мы иногда вспоминаем вашего отца, леди Манс. Именно он определил мой настоящий дар и направил в столицу, изменив нашу с Нарвом жизнь. Мы ему очень благодарны.

   - Мой отец выдающийся человек, - улыбнулась я и склонила голову, благодаря их за приятные слова.

   Лорд Аерн старший взял бокал вина, которое как раз разносил лакей.

   - Вы даже не представляете, кто преподает в академии моего сына, - воскликнул хозяин дома. - Помните приятеля нашего ректора?

   - Такой черноволосый лорд, вечно над всеми насмехающийся? - отозвалась госпожа Сильвия Риманн.

   - Точно! Лорд Алаис Бриннэйн. Он же был наставником академической команды на турнире. Лорд Манс - капитан команды, наш Крис входил в нападающую тройку. Выиграли! - торжественно объявил лорд Аерн.

   - У них еще и чистокровный дракон был! - достаточно гордо произнес старший сын хозяина дома. - Шикарный экземпляр.

   - Дядя Шэр не экземпляр! - моментально возмутилась я. - Огненный лорд не может быть экземпляром!

   В гостиной воцарилось неловкое молчание. Брат Криса виновато склонил голову, а его отец укоризненно покачал головой.

   - Простите меня, сам не знаю, как вырвалось. Мне стыдно, - чистосердечно покаялся брат блондина, но я на него обиделась.

   Чтобы нарушить молчание, вновь заговорил господин Нарвис Риманн.

   - Лорд Бриннэйн должно быть уже совсем пожилой, он и тогда был уже седеющим.

   - Лорд Алаис все так же молод и бодр, - отозвался лорд Аерн. - У них есть свой семейный секрет, - он лукаво посмотрел на меня. - Лорд Ронан, кстати, так же ничуть не изменился. И у него крайне очаровательная жена.

   Не подлизался. Я все еще была зла за своего дядюшку дракона. Но вежливо улыбнулась, благодаря за комплимент моей маме.

   - Не удивительно, - поддержал господин Риманн. - Глядя на леди Мэйгрид, сразу понимаешь, что ее матушка должна отличаться редкой красотой.

   - Благодарю, - опять вежливо улыбнулась я и бросила взгляд на близнеца.

   - Мэенок, да не обращай внимания, - Крис похлопал меня по руке. - Одинаковые вечно что-нибудь брякнут. Кас, это Кас, - пояснил блондин, - он вообще немного того.

   - Ты за языком-то следи, - предупреждающе произнес Кас.

   - Кто бы говорил, - ядовито ответил наш приятель. - У них очень теплые отношения между всеми членами семьи. Лорд Алаис и лорд Даршас, который экземпляр, Мэй, как родные дядюшки. Так что ты сейчас оскорбил моего друга.

   - Помнится... - язвительно начал Кас и осекся под взглядами Криса и Киана. - Прошу меня простить, вспомнил об одном неотложном деле. - Он поднялся со своего места, но сначала подошел ко мне и взял за руку. - Еще раз прошу меня извинить. Мы так не привыкли к драконам, что уже перестали воспринимать их человеческую ипостась. Полукровки обладают некоторыми чертами своих гордых предков, но вот такое обращение, которое нам посчастливилось увидеть, потомкам драконов недоступно. Я не хотел обидеть ни вас, ни вашего дядюшку. Простите меня. - Кас поцеловал мне руку и вышел из гостиной.

   Опять воцарилось молчание, прерванное докладом лакея.

   - Лорд Нейс с женой и дочерью.

   Крис встрепенулся, сжал мою ладонь так, что я зашипела, охнул и виновато посмотрел на меня. Киан был раздражен. Он чувствовал, как испортилось мое настроение после оскорбления, нанесенного дракону, и намек Каса он прекрасно понял, и пристальное внимание к моей персоне, когда меня разглядывали словно под увеличительным стеклом - все это его начало злить. Но держал себя в руках демон неплохо, сохраняя полагающееся нашему миру приличие.

   В гостиную вошел высокий мужчина приятной наружности. У него были плутоватые глаза и мелкая сеть из морщинок, говорившая, что мужчина часто улыбается. Военная выправка чувствовалась в расправленных плечах и чеканящей шаг походке. У мужчины были седеющие волосы, собранные в небольшой аккуратный хвост. Он поклонился всем присутствующим, затем направился к хозяйке дома, тепло улыбаясь ей. Как мне показалось, лорд Аерн немного напрягся при приближении лорда Нейса к леди Марсии. Следом за лордом вошла невысокая женщина. Не скажу, что красивая, но было в ней что-то, что цепляло взгляд. То ли ее женственность, то ли открытый взгляд добрых и лучистых глаз. Рядом с ней становилось как-то тепло. Лорд Нейс обернулся к супруге и с нежностью посмотрел на нее. Рядом с матерью шла премиленькая девушка. Она скромно опустила глаза, но косые взгляды то и дело бросала на нашего блондина. А глаза действительно плутовские, как у отца. Я посмотрела на Криса и немного нахмурилась. Он следил за приближением юной леди, но периодически поглядывал на меня. У меня закралось подозрение, что блондин сравнивает. Вот уж не дело, особенно, если собрался делать предложение.

   Наконец, Крис поднялся с места и подошел к дамам. Он почтительно поклонился леди Нейс, поцеловал ей руку, а после взял ладошку Марсианы и ненадолго задержал ее в своей руке. Нервно оглянулся на лорда Нейса, который уже поздоровался с четой Риманн и перешел к нам с Кианом. Лорд Аерн представил нас, и теперь Кинан Нейс пристально рассматривал меня.

   - Ормондт Ронан мой папа, - сразу подсказала я.

   - Рад познакомиться с дочерью лорда Ронана, - улыбнулся офицер. - Поразительное сходство, - восхитился теперь и он.

   Я вежливо улыбнулась и обвела взглядом присутствующих. Леди Аерн, госпожа Риманн и леди Нейс собрались в кружок. Лорд Аерн разговаривал с господином Риманом, к ним же направился и лорд Нейс. Знакомство их было давнее, все учились в одной академии. Но, похоже, и знали друг друга эти люди очень близко. Прошлое переплелось с настоящим? Интересно, что за история произошла в прошлом, в которой замешаны мой папа и дядя Алаис? Что история была, я уже даже не сомневалась. Надо дядюшку растрясти на рассказ. Любопытство уже начало зашкаливать.

   Крис все еще стоял рядом с Марсианой. Киан чуть толкнул меня локтем и указал глазами на Нормиса Риманна. Он достаточно красноречиво поглядывал на юную леди. Я покачала головой и посмотрела на Криса. Блондин взгляд Нормиса заметил и смерил его пристальным немного враждебным взглядом.

   - Ну, все, теперь наш друг в капкане. Соперника уже не потерпит, - шепнул Киан. - Предложение будет.

   - Думаешь, назло? - немного обеспокоенно спросила я.

   - Не-а, - улыбнулся демон. - Своих позиций больше не сдаст. А девушка ему и правда весьма небезразлична. Нервничает, теряется, налет наглости исчез. Нетипичное поведение.

   - Помоги им Свет, - улыбнулась я.

   - Ты еще Мрак вспомни, - скривился Киан. - Меня от имен богов уже подташнивает.

   Я положила голову ему на плечо, и демон обнял меня, не сильно задумываясь, что мы не одни.

   - Живу тобой, - тихо сказал он, потеревшись кончиком носа о мой нос.

   - А я тобой, - прошептала я, сплетая наши пальцы.

   Тем временем события развивались. Перенервничавший блондин взглянул на нас, кивнул не понятно чему и решительно направился к трем беседующим мужчинам.