- Она что-то задумала, - усмехнулась мама.

   - Я?! Не-ет, - я посмотрела на мамулю честными глазами.

   - А вот и Алаис, - хмыкнул папа.

   - Где? - я выглянула в окно.

   - На твоем личике, солнышко, - засмеялся папа. - Этот проныра обещал объявиться? - он прищурился и остановил на мне проницательный взгляд.

   - Дядя Алаис знает, что вы против, - возмущенно ответила я.

   - Когда его это останавливало, - проворчала мама.

   Споры закончились, когда за деревьями показались три шпиля. Я уже не отрывала взгляда от окна, с замиранием сердца ожидая, когда академия откроется полностью. Прошло еще немного времени, и мы подъехали к высокой каменной ограде, чью вершину венчала кованая решетка. Ворота, такие же, как и решетка, были распахнуты настежь. Наша карета была не единственной. Через стенку кареты просунулась голова призрака, оглядевшего нас горящими синеватым огоньком глазами.

   - Лорд Ормондт Ронан, - произнес призрак замогильным голосом, и папа слегка кивнул. - Леди Айлин Ронан и Мэйгрид Ронан, студента Академия магии и зельеварения имени Бойда Атэйра. Первый курс, факультет целителей. - Папа снова кивнул, и страж исчез.

   - Охрана у них на высоте, - одобрил папа. - Покинуть территорию академии тайно практически невозможно.

   Я слегка скривилась, услышав эту новость. Сидеть здесь, как приколоченная, я особо не собиралась. Папа заметил мою гримасу и насмешливо посмотрел на меня. Он предвидел мои устремления. Чего и следовало ожидать, это же папа. Ладно, с этим мы разберемся позже. Сейчас будем знакомиться с академией, общежитием и своими соседками.

   Карета въехала в огромный двор, выложенный каменными плитами. Папа быстро выскочил наружу, помог выйти маме, потом мне, и карета, не создавая затора, покинула академию. Меня же родители уверенно повели по высокой лестнице к распахнутым дверям, в которые входили девушки и юноши, так же сопровождаемые своими родителями, опекунами и доверенными лицами.

   - Первокурсники, - пояснил папа. - Остальные студенты будут подъезжать еще три дня.

   - Угу, - промычала я, рассматривая будущих студентов, с интересом осматривающихся и так же разглядывающих своих сокурсников, как и я.

   Весь наш дружный поток влился в широкий коридор, перетек на лестницу и остановился в огромном зале. На значительном возвышении стояла кафедра, с которой взирал на нас мужчина лет пятидесяти. Его темные волосы украсила легкая седина, предавая добродушному простоватому лицу благородство. Аккуратная бородка, карие глаза, наблюдавшие за новоприбывшими с явным благодушием, ухоженные пальцы, на которых поблескивала серебряная печатка, изображавшая волчью голову, сжимали края кафедры.

   - Ректор лорд Имон Дакей. - Опять произнес папа.

   - Угу, - опять промычала я.

   За спиной ректора стояли преподаватели. Они рассматривали нас цепкими взглядами, тихо переговариваясь. Папа указал на невысокого мужчину со светлыми волосами.

   - Ваш декан, - сказал он. - Господин Диармэд. Ответственный, строгий, то, что надо, - закончил папа с усмешкой, глядя на мою мрачнеющую мордочку. - Впрочем, нам сейчас представят всех преподавателей.

   Ректор поднял руку, и гул голосов начал стихать. Лорд Дакей обвел собравшихся взглядом, ожидая полную тишину.

   - Приветствую вас, господа студенты, - произнес он негромким, но сильным голосом, прокатившимся по всему залу. - Поздравляю вас с прибытием в Академию магии и зельеварения имени Бойда Атэйра.

   Дальше следовала пространная речь, о том, как мы увлекательно проведем здесь годы нашего обучения. Следом шло представление преподавателей, с которыми нам еще предстояло пообщаться после размещения в общежитиях. Потом нам пожелали удачи и отпустили. Поток первокурсников и родителей покинул здание академии и потек, разделяясь на ручейки, к зданиям общежитий.

   Наш ручеек остановился возле высокого здания из красного кирпича с остроконечной крышей. У дверей стоял домовой, практически ощупывающий колючим взглядом. Рядом с ним возвышался комендант.

   - Целители - третий этаж, - дал он направление, и мы с родителями вошли в общежитие.

   Вместе с нами вошли еще где-то двадцать девушек с сопровождающими. Теперь переглядывания наполнились большим интересом. Все-таки учиться будем вместе. Я углядела черноволосую девушку с удивительными синими глазами, она почувствовала мой взгляд и обернулась. Я кивнула, мило улыбнувшись, она ответила тем же. Познакомиться пока не было возможности, потому улыбками все и ограничилось.

   На третьем этаже нас встретила дама с холодным взглядом черных глаз. Она держала в руках список, по которому зачитывала фамилии и номера комнат, указывая направление, где они находятся. Мне досталась комната с номером 345, запомнить не сложно. С любопытством посмотрела, кто еще будет направлен в эту комнату, и почему-то обрадовалась, когда обнаружила, что это черноволосая девушка. Третьей была девушка с ярко-рыжей шевелюрой.

   Комната оказалась небольшой. Три кровати, один большой шкаф, три комодика, полочки и один большой стол, за которым втроем уместиться было несложно. Так же было две неприметные двери: общий душ и уборная. Мой багаж уже стоял здесь. Кровати распределились без споров. Как-то сами собой мы с соседками расселись, заняв свои места, без дележки и обид. Хорошее начало. На столе лежали металлические кружки с нашими именами.

   - Пропуск в общежитие, - объяснил всезнайка папа. - Скоро вас позовут получать мантии и учебники. Указатели стоят по всей академии, не заблудитесь.

   Пока мы с девочками осматриваясь, наши родители успели познакомиться. А вот мы пока нет, потому что миссия родни была выполнена, и они начали собираться на выход. Не столько по собственной воле, сколько по громогласному объявлению, прокатившемуся по этажам. Я поспешила за мамой с папой, когда они вышли из комнаты. В коридоре мы обнялись.

   - Честь и совесть, дочь, - напомнил папа девиз нашего рода.

   - Я буду стараться, - честно пообещала я.

   - Отправляй весточки, не забывай, - строго сказала мама, но я с удивлением обнаружила, что в ее глазах блеснули слезы. Мама порывисто прижала меня к себе. - Будь моей умницей, - сказала она, целуя меня в щеки.

   - Буду, мам, - всхлипнула я. - Пап, - папа подошел к нам, и теперь наша семейка стояла тесно обнявшись.

   Папа поцеловал меня в лоб, потрепал по щеке и оторвал маму.

   - Нам пора, солнышко, - грустно улыбнулся он. - Нам будет тебя не хватать. Скорей бы каникулы.

   - О-ох, - судорожно вздохнула я, и родители, направились на выход.

   Вот как тут не расплакаться? А пришлось держаться, не хотелось выглядеть нюней в глазах других студентов. Я дождалась, когда мама и папа исчезнут их поля зрения и побежала к окну в комнате. Насколько я успела сориентироваться, выходило оно на академический двор. Потому я ждала, когда родители появятся. Ждать пришлось какое-то время. Наконец, они появились. Папа и мама шли, держась за руки, как обычно наплевав на общественное мнение. Я умиленно смотрела им вслед. Неожиданно родители обернулись, быстро нашли меня взглядом и помахали, я махнула в ответ, любуясь, как они выглядя на общем фоне.

   - Ушли, - вздохнул кто-то за моей спиной.

   Я обернулась и увидела рыжую соседку. Черноволосая девушка сиротливо присела на свою кровать.

   - Давайте знакомиться, - деловито предложила я, и девушки кивнули.

   * * *

   Карета ждала за стенами академии. Кучер с интересом наблюдал за родителями первокурсников, покидавшими своих чад, отдав их на попечение профессорам, деканам, кураторам и прочему научному люду. Мужчина заметил своих хозяев и влез на козлы, готовый тронуться в путь. Ормондт и Айлин Ронан шли, не спеша, держась за руки, и чем-то разговаривая.

   - Как-то на душе неспокойно, - жаловалась мужу леди Ронан.

   - Брось, родная, Мэй пора взрослеть, - улыбнулся Ормондт. - Она отлично справится.