- Мэй, - наконец, заговорил он. - Согласен, я вел себя, как идиот. Давай попробуем заново. Начнем знакомство от самого начала. Просто у меня такое в первый раз, чтобы увидеть девушку, и как громом. Вот раз и все. Ты идешь, а я глаз отвести не могу, прямо, наваждение.

   Я скептически хмыкнула, косо взглянув на болтуна.

   - Да, что ты, - с издевкой произнесла я. - Говорят, тебя такой гром стабильно раз-два в месяц поражает.

   - Врут, - не задумываясь, ответил Аерн, и я посмотрела в кристально-честные зеленые глаза.

   Ну, ты посмотри, я даже похлопать готова. Только вот я сама мастер по подобным взглядам, так что мимо, дружок. Блондин тяжко вздохнул и несколько тише повторил:

   - Я правду говорю, Мэй. Ну, хочешь, начнем общаться просто, как друзья. Я тебе помогу в чем-нибудь, ты мне. Обещаю больше не похищать, не хватать и не целовать... с языком.

   Меня передернуло от упоминаний об этой склизкой части ротовой полости, что не укрылось от Аерна. Он обиженно засопел.

   - Обычно девушки по-другому реагируют на мой поцелуй, - поставили меня перед фактом.

   - Дуры потому что, - усмехнулась я. - А вообще, мне нравится твоя идея. Я согласна. Будем общаться, как друзья. Ты мне поможешь, - в этом месте я даже зажмурилась от предвкушения, - я тебе, чем смогу.

   - Договорились, - поспешно ответил блондин, явно не подумав над моими словами, как следует. Ну, это уже его проблемы.

   - И ты меня не хватаешь, не похищаешь и не целуешь вообще. - Договорила я фразу до конца.

   - В губы, - нагло добавил Крис.

   - Да, - ответила я и замолчала, ощущая явный подвох.

   Но разговор о поцелуях как-то сразу свернулся, и мне предложили прогуляться по академии. Возражать я не стала, я пока мало, что здесь видела, потому от приглашения не отказалась. Аерн предложил мне руку, но я отказалась. Мы так и прошли, никуда не спеша, мимо студенческих общежитий, давно миновали административные здания и свернули в менее освещенную часть академического городка. Я с подозрением покосилась на своего сопровождающего, но он хранил на лице невозмутимое выражение. Хотела высказать подозрения вслух, но меня опередили:

   - Договор, - сказал Крис и как-то по-мальчишески задорно улыбнулся.

   Мы еще немного прошли, не обмениваясь ни словом, и я вспомнила, что он мне кое-что обещал.

   - Крис, - позвала я.

   - Что, котенок, - с готовностью отозвался Аерн, а я опять скривилась. Что же он раньше-то меня так не назвал, я бы это тоже в раздел запрещенного внесла.

   - Ты мне обещал рассказать про эти переходы. - Напомнила я. - А еще откуда у тебя доступ к ним и допуск в личную библиотеку ректора. Вы родственники?

   Блондин улыбнулся и взял меня за руку. Я подумала и решила ему оставить эту маленькую радость, хотя можно и отнести подобную вольность к пункту - не хватать. Теплые пальцы Криса мягко обхватили мою ладошку, и я почувствовала, что начала замерзать. Едва заметно поежилась, и на моих плечах оказалась куртка. От нее тоже не стала отказываться, только плотней запахнулась, удерживая ее в таком состоянии, чем лишила Аерна возможности держать меня за руку. В нагловатых глазах очень четко читалось: "Вредина". Усмехнувшись, я проигнорировала этот взгляд. Крис вздохнул.

   - С ректором все просто. Имон Дакей родной брат Эвора Дакея, а лорд Эвор друг моего отца. Ректор тоже знаком с отцом, но менее близко, чем его брат, но по просьбе Эвора дал мне допуск в свою личную библиотеку. Мэй, так столько редких книг! - глаза Криса засветились восхищенным огоньком. - Начнешь читать, не оторваться. Я там много свободного времени провожу.

   - И откуда оно у тебя в твоем напряженном графике? - усмехнулась я. - То там гром грянет, то тут наваждение.

   - Откуда в такой маленькой юной кошечке столько яда? - я загадочно промолчала. Крис опять вздохнул и продолжил. - Оба брата Дакея когда-то учились в этой академии. Дядя Эвор много рассказывал про нее, я потому именно место и выбрал. Родители хотели в столичный университет отправить, в котором мои братья учились, и который заканчивал отец, когда перевелся из какой-то провинциальной дыры. А я настоял на этой академии.

   - А мой папа тоже ректором был, - зачем-то брякнула я.

   - Да? А почему перестал им быть? - Крис легко сменил тему.

   Я пожала плечами.

   - Не знаю. Когда спрашиваю, он напускает на себя загадочный вид и говорит, что ждал встречу с мамой, - ответила я. - Они в горах познакомились, сопровождали вместе свадебный кортеж, как охрана. Их там всего два мага было.

   - А мои в той самой захолустной академии познакомились, - улыбнулся блондин. - Отец учился на выпускном курсе, а мама ассистенткой на кафедре зельеварения работала. Потом отец забрал маму, они переехали в столицу, поженились, и он заканчивал там университет. А потом мои братья-близнецы родились.

   - У меня тоже есть брат, младший, - поморщилась я. - Мелкий прыщ.

   - Ничего вы старшие в младших не понимаете, - укоризненно произнес Крис и весело рассмеялся. Ну, да, он же младший, получается.

   - Ладно, непонятый, ты про академию продолжай, - проворчала я.

   Крис Аерн покосился на меня, как на муху надоедливую и продолжил. Оказывается, наша замечательная Академия магии и зельеварения имени Бойда Атэйра, которую так тщательно выбирал мой папулечка, находится на месте древнего храма, где поклонялись то ли темному божеству, то ли вообще какому-то демону еще до Святителей и нашествия Тьмы. Даже до тех богов, на смену которым пришли Святители. Храм был разрушен, божество забыли, а вот подвижные подземные тоннели, которыми изобиловало святилище, остались. Ходы открывают руны-ключи, как та, что чертил блондин. Подвижные, потому что одному подземному ходу можно было задать точки выхода и входа в разных частях академии. На меня, оказывается, этот предприимчивый юноша уже успел навесить определяющий знак, на который срабатывал переход. Навесил, когда в первый раз вторгся в наши сплоченный ряды, под предводительством куратора.

   - А если бы я не прислонилась к стене общежития, как бы открылся ход? - спросила я.

   - Так я вход зачаровал, - пояснил нахал. - Значит, ты недалеко от него облокотилась, потому что попала в зону действия.

   - А как вообще про эти тоннели узнали? - снова задала я вопрос.

   - Кто первый и как, я не знаю. Про них вообще мало кто знает. Дяде Эвору рассказал один призрак, он же и объяснил, как пользоваться. Который из всех, что присутствуют в академии, лорд Дакей не говорил. Но алтарь того божества, кстати, до сих пор остался в подземных галереях. Жрецы успели спрятать. Дядя Эвор говорил, что в академии даже вроде есть порталы в другие миры. Но за правдивость этой информации поручиться не могу. И отношение к ним древнего божества, несколько сомнительно. Эвор вообще любит всякие страшилки рассказывать.

   - А мой дядя Ал... Дядя Ал говорил, что молодые люди обожают вешать лапшу на уши юным девушкам, - сказала я. Нет, я не сомневаюсь в информации о переходах, но вот об алтаре и проходах в другие миры...

   - Я не лгу, Мэй! - возмутился Крис. - В чем не уверен, я так об этом и говорю. Киан бродил по галереям, но алтарь не нашел. Так что, скорей всего призрак просто сказки рассказывал, чтобы заинтересовать студентов. Ты же знаешь, как привидения любят внимание. А после таких историй, фантом должен был получить его предостаточно.

   - А бог был кровавый? - я никак не могла унять интерес.

   - Да откуда я знаю, - снова возмутился блондин. - О нем никакой информации не сохранилось.

   Спорить не стала. То, что не врет, я и так видела. Но интерес к древнему божеству вдруг возник. Я решила поговорить об этом с дядей Алаисом. Можно было спросить дядю Шэра, как самого древнего из всех, кого я знаю, но он же дракон. А драконы человеческими богами никогда не интересовались, у них свои есть. К тому же, мой дядюшка Огонек родился после нашествия Тьмы, так что может и не знать о том, что были еще какие-то божества. Да и дядя Алаис под боком. Не гнать же сюда Шиэро ради одного вопроса.