- Ешь! - и подавальщику. - Вина, мне.

   - Дядя, - задумчиво позвала я.

   - Мэй, у тебя мороженое тает, - раздраженно ответил он. - У нас мало времени, давай не будем отвлекаться на глупости. - А после вновь застывшему подавальщику. - Бокал вина, ради всего святого!

   - Слушаюсь, лорд Бриннэйн, - подавальщик, наконец, отмер и поспешил выполнить новый заказ.

   Поедание мороженого происходило в тягостной тишине. Любую мою попытку открыть рот, дядя пресекал коротким: "Кушай-кушай". Сам он меланхолично потягивал бокал вина, делая вид, что дело моего насыщения его заботит больше всего на свете. Я сначала обиделась, а потом решила, что некоторые подробности личной жизни любимого дядюшки можно оставить любимому дядюшке, как-нибудь переживу. Покидали кондитерскую мы тоже в молчании и быстро, как только все сладости, заказанные для меня закончились. Уходили через портал, наверное, чтобы больше не повторялись недоразумения, но в академию сразу не вернулись, решив немного прогуляться. Вот теперь можно было и поговорить, на темы, которые дядя готов был поддержать. Впрочем, начал он первый, расспрашивая меня о моих соседках.

   - Тебе нравятся девочки, с которыми ты будешь вместе проживать?

   - Вроде ничего, - кивнула я. - Пока обе нравятся.

   - Еще с кем-нибудь познакомилась?

   Мы брели по вечерней столице, поглядывая на жизнь большого города. Дядя рассказал, что будет преподавать у боевиков, но целители так же будут с ним встречаться время от времени, это радовало. Было жутко интересно понаблюдать за лордом Бриннэйном в момент, когда он будет выступать в непривычной для меня роли. Дома со мной занимался папа, обучая управлять источник, знакомя с азами составления заклинаний, с простейшими чарами и прочей мелочью, необходимой для начала обучения в высшем магическом заведении. Для всего остального, что не касалось магии, был нанят учитель Фост, невысокий и подвижный человечек. Дядюшек к вопросу образования не подпустили, потому свои маленькие уроки они проводили на уровне высочайшей секретности. И вот теперь дядя Алаис будет учить меня в открытую, правда, не только меня.

   - Дядя, - полюбопытствовала я, - а ты будешь нас учить тому, что я уже знаю?

   - Не совсем, - он улыбнулся. - Тебе я рассказывал и показывал полезные мелочи. Студенты такие мелочи могут узнавать, как дополнительный материал в виде поощрения.

   - А давай ты оставишь что-нибудь лично для меня, - почему-то почувствовала укол ревности. - Хочется, чтобы я знала что-нибудь такое, чего не будут знать остальные.

   Дядюшка хохотнул.

   - Мэй, глупыха моя, - ответил он, - обещаю, наши с тобой секреты я никому показывать не буду. Тем более, даже дополнительные знания я должен согласовывать с ректоратом. Не всю мою науку они одобрят.

   - Вот и хорошо, - расслабилась я. - Мне можешь преподавать все.

   - Даже не думал, что моя девочка окажется ревнивой, - засмеялся дядя. - Впрочем, чему удивляться, достаточно вспомнить, чья ты дочь.

   Ну, в общем, да. Папа у меня жутко ревнивый, когда дело касается мамы, даже дядюшкам не позволяется оставаться с ней наедине, держать за руку и все в таком духе. Я уже не говорю о посторонних мужчинах, пытавшихся сказать мамуле комплимент или поухаживать за ней, при всем при этом, с мамой он остается нежным в любом случае, никогда не закатывая скандалов по вышеозначенным поводам. Достается только мужчинам. Случайно пару раз видела, ну и слышала, как прислуга обсуждала.

   Мы свернули в менее оживленную часть города, чтобы без лишних глаз уйти через портал в академию. Улицы постепенно пустели, чем дальше от центра, тем раньше люди ложились спать, а мы сейчас находились ближе к окраине. Дядя Алаис слушал рассказ о моих впечатлениях от первого дня с добродушной улыбкой, изредка вставляя реплики. Особенно его позабавила история с призраком Корсом и предприимчивость пышечки. Мы смеялись, приближаясь к переулку, с которого собирались вернуться в академию, когда дядя резко остановил меня, придержав за локоть.

   - Что? - удивленно спросила я.

   - Не знаю, подожди, - совсем тихо ответил он и приложил палец к губам.

   И тогда я услышала. Моя мама может слышать магию, эта особенность досталась и мне. Только звук был непривычный. Обычно магия потрескивает, сила мамы, папы и дяди Алаиса ощущается как мелодичный перезвон колокольчиков, а вот та сила, что слышалась сейчас...

   - Дядя, - шепнула я, - там что-то чужое.

   Он согласно кивнул и плавно двинулся к углу дома, из-за которого доносился рев чужой магии, на ходу покрываясь сиянием доспехов. Я хотела двинуться следом, но наткнулась на невидимый барьер, отозвавшийся мелодичным перезвоном. Дядя скрылся за углом, и до меня донеслось:

   - Всем стоять. Именем Света.

   Рев усилился, что-то полыхнуло почти черным свечением, и из-за угла вылетел вихрь. Он двинулся на меня, уткнулся в барьер, толчок, и барьер рухнул, я так четко это ощутила. Вихрь остановился, на меня уставились ярко-алые глаза, отчего я испуганно вздрогнула.

   - Мэй! - дядя Алаис выбежал следом, посылая выплеск силы в застывший вихрь, и он понесся дальше с невероятной скоростью. - Он тебе что-то сделал? - спросил дядя, спешно ощупывая меня.

   - Н-нет, - прошептала я, все еще находясь в ступоре от этого пронизывающего взгляда, под прицелом которого только что оказалась. - Дядюшка, что это? - я перевела на него потрясенный взгляд.

   - Не знаю, малютка, первый раз такое вижу. Но точно не Тьма, - задумчиво ответил он. - Второй тоже сбежал.

   - Ты знаешь, как выглядит Тьма? - кажется, у меня глаза уже увеличились на половину лица.

   - Случалось видеть, - уклончиво ответил дядя. - Мэй, радость моя, ты сейчас отправляешься в академию, а я ненадолго по делам.

   - А что я скажу...

   - Ничего, твоего отсутствия никто не заметил, - дядя непривычно отмахнулся от моих расспросов. - Все потом, Мэй, беги.

   Он несколько рассеянно поцеловал меня в щеку и практически втолкнул в портал, когда я собралась немного поупрямиться.

   - До завтра, дорогая. - Быстро сказал дядя, и портал закрылся.

   Я немного пофыркала, шепотом выражая свое мнение о происходящем. Потом махнула рукой и вошла в общежитие. Никто меня ни о чем не спрашивал, не ругал, даже не покосился. И то хлеб. Я зевнула и подумала, что есть у меня еще одно занятие, которым очень хочется заняться.

   - Спа-ать, - снова зевнула я и вошла в свое новое жилище.

   Глава 4

   - Доброе утро, студенты, присаживайтесь, - профессор Лира Мартэн, невысокая приятная женщина, подошла к кафедре и окинула аудиторию чуть рассеянным взглядом. - Поздравляю вас с первым учебным днем и вашим первым занятием. - Гэсти, будь любезен, подойди к нам. - Позвала она. Дверца шкафа скрипнула, и оттуда вышел скелет. Он потянулся, звякнув костями, подошел к профессору и вежливо поклонился. Затем поднял руку и помахал нам. - Гэсти - учебное пособие. Он обижается, когда люди невежливы. - И замолчала с явным намеком.

   - Доброго дня, Гэсти, - отозвались студенты целительского факультета нестройным хором.

   Профессор Мартэн удовлетворенно кивнула и тепло погладила скелет по плечу.

   - Сегодня мы начнем изучение человеческого скелета. Открывайте тетради. - Произнесла преподаватель.

   Зашелестели тетради, студенты приготовились слушать и записывать. Профессор вышла из-за кафедры, держа в руках указку. Гэсти замер, раскинув руки.

   - В человеческом скелете двести шесть костей, - начала говорить Лира Мартэн, и мы заскрипели короткими перья, заполненными чернилами.

   Даже не ожидала, что мне будет интересно, настолько был силен настрой, что все это ерунда. Правда, данный настрой сильно поколебала речь декана. И вот теперь я с интересом слушала преподавателя, открывавшего нам мир человеческого тела изнутри.