В четырех километрах от следующей пристани Ра-кулы находится центр Орлецкого леспромхоза — поселок Зеленый Городок. Перспективы его на ближайшие годы иные, чем у Двинского лесопункта. На левом берегу Двины лесопункты Палова и Орлецы уже исчерпывают запасы древесины. Да и на правом берегу лесопункту Казенщина предсказывается только десятилетнее существование, так как леспромхоз многие десятилетия в прошлом вел хозяйство без решения задачи непрерывного использования леса, без учета того, чтобы на смену вырубленным деревьям успевало вырасти «младое племя».

Оставив Ракулу, теплоход подходит к пристани Ко-пачево. Когда в Холмогорах вспыхнул в 1918 году белогвардейский мятеж, 1-й уездный съезд крестьянских депутатов покинул город и продолжил работу в Копачеве, в доме крестьянина С. М. Томилова. После подавления мятежа прибывшим из Архангельска отрядом под командованием Н. Григорьева и А. Вельможного съезд вернулся в город, приняв постановление прибить на дом Томилова мраморную доску «в знак глубокой благодарности за гостеприимство». Непонятно, почему позднее мемориальная доска заменена без ссылки в тексте на резолюцию съезда, без упоминания благодарности хозяину дома.

Широкую известность в Архангельской области и за ее пределами получил колхоз «Новая жизнь», центр которого расположен в Ичкове, на противоположном Копачеву берегу Двины. На вечном хранении в колхозе находится Красное знамя Центрального Комитета партии и Правительства, врученное в связи с 50-летием Октября. Славу колхозу принесли успехи в молочном животноводстве. Судите сами: за последние тридцать лет поголовье молочного скота увеличилось в два раза, средний годовой надой молока от коровы поднялся до 4600 килограммов, почти вдвое. Повысилась жирность молока. На сто гектаров сельскохозяйственных угодий колхоз производит молока 1147 центнеров, это больше почти вдвое среднего районного показателя и почти в три раза среднего по Архангельской области. Колхоз — постоянный экспонент на Выставке достижений народного хозяйства.

Славу колхозу «Новая жизнь» завоевали люди. Двадцать пять лет бессменно руководил хозяйством Андрей Петрович Вашуков. Званием Героя Социалистического Труда отмечены его заслуги. Более тридцати лет ведет племенную работу Пелагея Ефремовна Фомина, удостоенная почетного звания заслуженного зоотехника РСФСР. Под ее руководством коллективом животноводов создавалось стадо, лучшее по племенным качествам из всех колхозов области.

Вскоре после Копачева — пристань Орлецы. Напротив нее — деревня с таким же названием. Она расположена по соседству с местом бывшей старинной Новгородской крепости. Слабые следы крепостных сооружений сохранились в виде рва и признаков каменной кладки. Камень крепостных сооружений использован на стройках при основании Архангельска. На месте памятника древнего крепостного каменного зодчества в последние годы ведут раскопки Институт археологии Академии наук и Архангельский краеведческий музей.

Вблизи пристани — известняковые карьеры, история которых уходит в далекое прошлое. Триста лет назад царь посылал в Орлецы иностранца русской службы Кампена для выяснения «поскольку пуд каменю на плоту или лодке или корабле можно положить». На извести из орлецкого камня воздвигнуты стены Соловецкого монастыря и архангельский Гостиный двор.

Запасы известняка в Орлецах практически неисчерпаемы. Только разведано геологами около полутораста миллионов тонн, примерно столько же в перспективе. Орлецкий карьер добывает в год около 250 тысяч тонн горной массы, вырабатывает из нее сорок тысяч тонн известняковой муки и восемьдесят тысяч кубометров известнякового камня. Мука идет в колхозы и совхозы, а камень — в Архангельск на целлюлозно-бумажные комбинаты и на силикатный завод. На Орлецком карьере строятся дробильно-сортировочный завод мощностью двести тысяч кубометров камня и цех производительностью до ста тысяч тонн муки в год. Будет чем нейтрализовать северные кислые почвы!

На 525-м километре от Котласа справа вливается в Двину Пинега. Сплавляемая по ней древесина закупоривает устье реки на протяжении нескольких километров, и вход судам с Двины в Пинегу возможен в течение одной-двух недель весеннего половодья, пока в воду не сброшена древесина.

Ниже устья реки — пристань и поселок Усть-Пинега. Художник-пейзажист В. Переплетчиков на картине «Селение Усть-Пинега» в начале этого века изобразил большие черные кондовые дома и часовню, стоящие по дороге, поднимающейся в гору. В Усть-Пинеге сохранилась улица с домами, которые можно узнать на картине. Теперь здесь много новых зданий современной сельской архитектуры. Но главная перемена Усть-Пинеги не в этом: рядом с деревней вырос новый поселок сплавщиков с двухтысячным населением. Крайние дома поселка выстроены там, где полвека назад охотники ловили в силки рябчиков.

Поселок возник сорок лет назад, начав жизнь с барака с трехъярусными нарами. Потом стали строить деревянные квартирные дома. За последние десять лет поселок вырос втрое. Теперь здесь электростанция, гараж, столовая, магазины, Дом культуры, средняя школа, больница, прокладывается водопровод. В поселке двести телевизоров и почти в каждой семье — стиральная машина.

До революции и в первые годы после нее в Усть-Пинеге была почтовая станция. На бойком зимнем тракте заливался по селу под дугой колокольчик, воспетый в старинных песнях. Теперь в Усть-Пинеге ходит автобус, мчатся грузовики, никого не удивляют сотня мотоциклов и первые четыре легковых автомобиля, купленные работниками сплавного рейда.

У колыбели нового поселка стоял Александр Заго-вельев. Более пятнадцати лет он возглавлял сплавное предприятие и удостоен ордена Трудового Красного Знамени. Со сплавом по Пинеге и сплоткой древесины в Усть-Пинеге связана вся жизнь и Зосимы Порядина. За плечами ветерана два года начального училища, два месяца специальных курсов и десятилетия практической школы. Тридцать лет он был на руководящих постах на запани. Труд его отмечен орденами «Знак почета» и Трудового Красного Знамени. Ветеран собирался на пенсию, на смену ему приходит сын Владимир, закончивший Архангельский лесотехнический институт. Он здесь выполнял дипломную работу о реконструкции Усть-Пинежского сплавного рейда. Ныне возглавляет Холмогорскую сплавную контору, центр которой в Усть-Пинеге, кавалер ордена Ленина Г. П. Пшеницын.

Вспоминается лето 1931 года на устье Пинеги, вызвавшее тревогу за судьбу миллиона кубометров древесины, которую большой паводок в короткий срок пригнал со всей Пинеги к устью, хаотически уложил бревна в 25–30 рядов до дна реки. Случись еще подъем воды — и эта громадная масса древесины вырвалась бы в Двину и ушла в Белое море. И переключились бы норвежские рыболовные суда на ловлю бревен в море, как это и бывало при сплавных авариях.

По призыву крайкома партии в Усть-Пинегу приехали из Архангельска сотни комсомольцев. Сюда прибыл секретарь Центрального комитета партии П. П. Постышев. Чтобы разобрать «залом», приходилось за одно бревно браться баграми тридцати человекам. Смекалка старых сплавщиков, энтузиазм комсомольцев, воодушевляющее слово П. П. Постышева сделали чудеса: древесину спасли.

За одно бревно брались тридцать человек… Я вспомнил об этом, будучи в Усть-Пинеге теперь. Вода резко спала, бревна обсохли на берегах в хаотическом беспорядке. Чтобы их разобрать и скатать в воду вручную, потребовалось бы в одно бревно и теперь втыкать багры многим рабочим. Но вот стрела крана подцепила около двух кубометров древесины и за три секунды перенесла с берега в воду. На кране и на берегу занято трое. Комментируя механизированную разборку обсохшей древесины, Порядин замечает:

— С помощью крана трое за день сделают столько же, как сотня рабочих вручную. Впрочем, и сотне физически это иногда не под силу…

Механизация сплотки древесины сделала посильным женский труд на запани. В бригаде Зинаиды Шубной половина — женщины. В социалистическом соревновании ее бригада на одном из первых мест. Вязаная кофточка, тапочки, красная косынка, улыбчивое лицо никак не вяжутся с представлением о силачах-сплавщиках недавнего времени, обутых в сапоги с голенищами выше колен. На запани бродни-сапоги теперь не нужны и спрос не на богатырскую силу, а на сноровку, подвижность, внимание. И женщины успешно «конкурируют» с мужчинами. Недаром приходилось слышать громкую реплику Шубной: