— Нет, — съязвил Эрик, — я так и не получил высшего образования… В этой реальности, конечно.

— Ну, тут его и не требуется. «В черном-черном городе в черном-черном районе работал Черный-черный Сан-техник. Он перекрывал черную-черную воду, и попаданцы у него были черные-черные…»

— Негры, что ли?

— Не каркай под руку!

— Не надо меня за идиота считать! — взорвался Эрик. — Пусть я у вас недавно работаю, но не настолько же!..

— Тихо! — зашипел Веров. — Это не я придумал, чтобы тебя напугать. Всё в инструкции прописано: «При обнаружении следов деятельности Черного Сан-техника надлежит перекрыть воду, установить дежурство в точке обнаружения и вызвать опытного техника-смотрителя и кризисного специалиста». Главная задача — не допустить до срочного вызова межвременной аварийки, это уже глобальное искажение реальности и капитальный ремонт подъезда в придачу. Мать родную, жену и квартиру не узнаешь. И счет в сберкассе обнулится.

Герой и злодеи: тест на совместимость

Жертвы попаданцев

Процент обычных людей среди них составляет не более 3%. Наиболее велико число жертв среди историков, от 35 до 43%, причем абсолютное большинство жертв-историков (в соответствующей литературе называемых «историческими жертвами») становится таковым либо при непосредственном активном контакте с попаданцами («Вас там не было! В учебниках и монографиях об этом ничего нет — значит, и не было!»), так и после него («Жизнь и диссертация прожиты напрасно! Москва сгорела от окурка!»).

Справочник попаданца

И тут канализационный стояк в открытом техшкафу — дверь санузла была как раз напротив входной, которую мастера только что миновали, — вздрогнул по всей видимой высоте и издал утробный звук, будто икнула гигантская змея, заглотив, например, доблестного конкистадора в доспехах. Послышались глухие удары, с потолка посыпался мусор. Но никто не появлялся. О причинах такого явления существовало множество теоретических гипотез и одно, но категоричное мнение практиков: «Опять Черный!»

— Вот мы попали… — протянул Веров. — Ладно, тогда ты оставайся и контролируй ситуацию, а я за подмогой.

— Как?..

— Ключ держи покрепче! Хозяйка, тут надо бригаду вызывать!

— Я же вам говорила, что тут нужна хорошая работа!

— Она всем нужна, а хэдхантеров для сан-техников не хватает! В общем, я за бригадой и всё перекрывать, а вот товарищ тут останется. На случай внезапного вражеского и водногопрорыва.

Веров ушел, а Эрик, сжимая в ладонях гаечный ключ, стал осматриваться, пытаясь представить, что еще тут может произойти экстремального. Может, удастся увидеть Черного Сан-техника…

Среди некоторых суеверных жителей многоэтажек существовал тайный культ Черного Сан-техника. Считалось, что если его задобрить подношениями и почтительным отношением, то трубы не будут протекать вообще никогда, а попаданцы будут появляться исключительно полезные в хозяйстве. А возможно, и в личной жизни.

На мечте о настоящих аристократах и истинных принцессах из числа попаданцев процветало, кстати, агентство знакомств, рекламу которого Эрик сейчас в очередной раз увидел в бесплатной газете объявлений, валявшейся на тумбочке в прихожей.

«Вы устали от одиночества? Вы несколько лет подряд ищете своего прекрасного принца?

Вы красивый, неплохо зарабатывающий мужчина, но не можете найти себе пару?

Всё объясняется тем, что несмотря на гору прочитанных книг и пройденных тренингов всё равно жизнь не наладилась.

Может быть, за пределами матрицы нашего мнимого всесилия остались еще нити судьбы и неучтенные чудеса…»

Правда, беспристрастная статистика, с которой Брегис уже сейчас по долгу службы был знаком намного лучше доверчивых клиентов, говорила совсем иное.

О попаданческой любви и браке

Фраза «хочешь чистой и большой любви» полностью соответствует попаданческому отношению к данному вопросу. Многие из попаданцев романтично выглядят и не менее романтично говорят, порой по незнанию совершают романтические поступки… Но хотядети от них рождаются без хвостиков и рожек, при этом согласно официальной статистике только 12.5% попаданцев в силах обеспечить дальнейшее существование своих детей, а не более 8% сочетаются местным законным браком, получая тем самым временный вид на жительство.

Справочник попаданца

Пока ничего не происходило, что, впрочем, выглядело как раз подозрительно. Водопровод тоскливо взвыл. Брегис напрягся, но всё опять стихло. Из кухни вышел доселе никак себя не проявлявший муж хозяйки, седой и благообразный, в каком-то пестром, под старину халате-камзоле.

— Что скажете, уважаемый мастер, долго ли продлится ремонт? — учтиво поинтересовался он

— Как только, так сразу, — энергично отозвался Эрик. — Сейчас напарник воду перекроет, посмотрим, что нужно заменить. Вам, наверное, придется на строительный рынок сходить. Что купить, мы скажем.

— Вам точно не нужна моя помощь?

Пожилой господин постоял еще немного, внимательно разглядывая Брегиса, а потом как-то досадливо кивнул и скрылся за кухонной дверью. А Эрик внезапно ощутил приступ усталости. Осмотревшись, увидел в углу прихожей старое кресло, заваленное газетами и рекламными проспектами дешевых магазинов.

Он намеревался бодрствовать, но внезапно провалился в забытье.

РЕКЛАМА

Вам холодно? Вы мерзнете? Фирма «ТеплоКосмосЦентраль» поможет вам. Мы повесим вам на орбиту еще одно Солнце, и у вас дома всегда будет тепло.

Брегису казалось, что он попал в мир, где все приличные люди живут на облаках, называемых уровнями. Требовалось регулярное подновление места на уровне с помощью особой кредитной карты — а то растает и провалится вместе с последней моделью небесной джакузи («Купание в настоящих облаках — только в изделиях фирмы «Седьмое Небо Инкорпорейтед»!)^[34].

Страшные истории о середнячках, не сумевших выплатить очередной транш по кредиту и летевших вниз вместе с ванной или кроватью в разгар любовных утех, будоражили воображение.

Но сан-техники были и там.

— Ну и чаво тут у вас?..

— У соседа снизу взгляд на вселенную засорился. Говорит, что из-за меня…

РЕКЛАМА

Небесная сеть предлагает лучшие тарифы —

тариф Магический — вы платите только за нужные вам изображения в магическом зеркале или шаре.

Тариф Божественный — вы ничего не платите за входящие просьбы.

Тариф Семейный — вы можете общаться со своими клонами, почти ничего не платя за это…

— Это что?

— Ну… ванная…

— Какое подключение, спрашиваю!

— Широкополосное ионизированное…

— Тьфу на тебя, мужик! Кто ставил? Куда вывели? Вот вы всегда так… подключаете канализацию без лицензии, а нам ломай голову, почему в третьем секторе пятого уровня Змеи поднялся уровень Мирового океана да с пеной какой-то дурацкой! Химики местные чуть не спятили, нет у них на планете таких элементов… А это, блин, джакузя твоя сливается!

— Это еще что, — вступил в разговор второй сан-техник. — В тринадцатом секторе кондиционер подключили наоборот, так пол-атмосферы туда затянуло вместе с круизным звездолетом, а на нем киношники с фестиваля возвращались…

— Они и не поняли ничего, — сказал первый. — Амброзии укушались.

Имперская Канцелярия обычно использовалась и как съемочная площадка. Поэтому она сама занимала всего лишь три маленькие комнатки своего 25677-го небоскреба. Зато нашлось место для 33 464 кафе, 45 675 круглосуточных баров, 569 казино. Именно здесь базировались самые лучшие публичные дома, развертывались самые крупные оргии. Сюда стремился любой ценой любой Враг — пока Канцелярия работала, Империя была, как и любой порок, непобедима.