Согласно никем так и не опровергнутой информации, помимо обычного зоомагазина там же работала торговая точка для обладателей спецдопуска. В магазине «Вторая Жизнь» существо без особых запросов могло приобрести всё — от одежды до нового тела или отдельных комплектующих его. Отсюда можно было выйти совершенно другим человеком (или нечеловеком). Покупки здесь можно было совершать почти безопасно — все вещи и органы (в том числе, разумеется, и мозги) проходили обязательную предварительную санитарную обработку, уничтожающую могущих в них притаиться Чужих.

Купившим данную книгу — скидка (при предъявлении издания) — 7%.

В том же доме проживал заслуженный алкоголик Митяй, которого «белочка» посещала как по расписанию. Однажды он, пребывая в измененном состоянии сознания, в три часа ночи вступил в борьбу с лернейской гидрой, отважно вырвал из смесителя гибкую подводку и к моменту появления сан-техников успел затопить соседей на шесть этажей вниз. Без всяких попаданцев. Что было особенно обидно.

— Хозяйка, что случилось? — бодро спросил Веров, переступая порог. — Залив? Или плагиат? Сейчас всё исправим, не волнуйтесь.

— Да вы сколько раз обещали всё наладить раз и навсегда! — заверещала Кудимовна. — А так ничего и не сделали! А тут толпы шляются, как на демонстрации! Но ничего, я на вас управу найду!.. Медею никто не топил и не затапливал! Достаточно было ей посмотреть, как уже не текло, не булькало и не шевелилось. Вот были культурные Времена…

— Были и утекли. А теперь всяко бывает, но часто — не смертельно. Ну, показывайте, где толпа? Вводите граждан!

— Вот отсюда вышли и снова ушли.

— Снова ушли, говорите? — Веров нахмурился. — Так, посмотрим, что у нас тут? Хозяйка, ну кто ж тут всё так подключил? Наши?! А, Наполеон с Кутузовым после Бородино!.. вот канальи криворукие! Стоп, рюмку разбили тоже они? И вот это они замотали?.. Точно, Черный! Борман, видишь? И следы совсем свежие, лужи на полу еще не просохли. А чьи это портянки тут сушатся?

— Да как вы смеете оскорблять слух творческого человека такими непотребными словами!

— Ну, хозяйка… Я же не спросил «чьи носки в углу стоят?». Портянки, которыми у вас трубы зачем-то замотаны, — это наше достойное историческое наследие, можно сказать, архетипический артефакт.

РЕКЛАМА!

Легендарная земная одежда! Нет аналогов в галактике!

Только на Земле вы можете облачиться в неповторимые «портянки» — кусок ткани, в который аборигены кутали ноги. Именно здесь в глубокой древности и до расцвета цивилизации не существовало ни носков, ни кроссовок! Миллионы отважных витязей уходили на бой, охоту и воспроизведение потомства в портянках с лаптями (модификация — онучи) или сапогами.

Воспользуйтесь для экзотики многовековым опытом здешней цивилизации и купите подарочный набор портянок для живущих на Центавре родственников и друзей!

Имеется исторический сертификат!

«Просторные сапоги пред узкими и онучи или портянки пред чулками имеют ту выгоду, что в случае, когда ноги намокнут или вспотеют, можно при первом удобном времени тотчас их скинуть, вытереть портянкою ноги и, обвертев их, опять сухим уже оной концом, в скорости обуться и предохранить их тем от сырости и ознобу. В узких же сапогах и чулках того учинить никак не можно, которых неудобно скинуть, ни свободно опять надеть нельзя, да и чулки не всегда бывает возможность переменить или высушить, через что бедные солдаты, имея беспрестанно ноги мокрые, подвергают нередко себя простуде и другим болезням; не имея нужды при узких сапогах подвязывать крепко свои ноги, солдаты могут и свободнее ходить, и более перенести путевого труда, и обращение крови не останавливается».

Князь Потёмкин-Таврический.

Из письма Екатерине II, 1783 год

— Так, — продолжал говорить Веров, — а куда же они могли уйти и, главное, зачем? К кому? Где же та временная явка?

С потолка в ответ часто закапало, а вскоре уже и бойко заструилось.

О «бедном» негуманоиде замолвите слово

— Дяденьки слесаря! — крикнул, заглянув в дверь, очередной юный и любопытный сорванец. — Вы не там аварию ищете, это выше течет.

— Так, минуточку, всезнайка!! — мгновенно отреагировал Веров. — Насколько выше?

И бросил Брегису вполголоса:

— Может, повезло, и это всего лишь снова дед Митяй…

— Нет, — деловито возразил мальчишка, — это на десятом, прямо над ним. У него самого тоже большой залив.

— Что-о?! — заорал Веров. — Точно?

— Там из-под двери вода течет! А у Светки еще этажом выше всё сухо, мы смотрели.

Веров ринулся наверх, не дожидаясь лифта и прыгая через две ступеньки. Эрик устремился за ним, припоминая, что, кажется, именно там проживает жабогуманоид, ценитель странных ароматов…

Дверь была прикрыта, но не заперта. И из-под нее в общий коридор, действительно, бежал ручеек. Веров рванулся было внутрь, призывая обитателя прекратить безобразие. Но вдруг остановился. Да так резко, что Эрик с разбега врезался ему в спину. Но старший товарищ даже не выругался. Ему было не до того.

Гуманоид-амфибия, купивший себе ради развлечения эту реальность, похоже, исчерпал ее ресурсы. Он покоился в просторной голубой ванне и признаков жизни не подавал никаких.Даже негуманоидных…

— Лучше бы попаданцы лезли в любом количестве! — простонал, хватаясь за голову, Веров. — Теперь смежников вызывать, и вообще пятая точка жизни неизбежна!..

Эрик, не дожидаясь указаний, поспешил преградить путь в квартиру любопытным мальчишкам. Нельзя, мол, беспокоить «дядю жабу», он слишком устал и теперь отдыхает.

— А, — понятливо отозвался один из юнцов, — опять он напился. И полилось…

После этого, утратив интерес к происходящему за дверью, мальчики отправились на поиски новых приключений, не слишком законного мелкого гешефта и районной славы. За спиной Эрика облегченно вздохнул Веров, заметив:

— Молодец, что сразу сообразил от них избавиться. Одной проблемой все-таки меньше.

— Это нам сильно поможет?

— Зависит от того, что смежники скажут.

Несколько десятилетий продолжались споры по поводу необходимости сидячих и стоячих ванн в городах. Многие, даже в том числе архитекторы, были уверены, что главной задачей сидячих ванн является экономия пространства для удовлетворения прочих бытовых надобностей. На самом деле в этот период на Землю прибывало большое количество инопланетных разумных амфибий, которые могли бурно размножаться только в обычных полноразмерных типовых ваннах и бассейнах. Для предотвращения чего в них засыпалась хлорка. Позже, когда количество амфибий было согласовано с местными властями, в домах появились иджакузи, одной из функций которых было предоставление амфибиям секс-массажа.

Это же относится к объяснению существования так называемых долгожителей: купившие земную реальность существа в целях экономии стараются использовать ее полностью, то есть не только до окончания среднего срока службы реальности, но и до ее максимального жизненного предела, порядка ста и более лет. При этом многие из этих существ, будучи в этом возрасте, продолжают свою деятельность, деловую и творческую. Именно этим объясняется их жизнеустойчивость и долголетие, которыми поражаются местные жители. Ведь многие из покупателей земных реальностей работают здешними звездами шоу- и преподавательского бизнеса.

Смежники прибыли быстро, но им оставалось только констатировать безвременную кончину гуманоида-амфибии. Причина — утонул в джакузи, поскольку водопроводной водой такого качества дышать нельзя, тем более находясь под воздействием алкоголя. Он же был не просто под воздействием, а откровенно пьян. Как говорится у амфибий, «просто в ласты».

— Эх, золотая молодежь, — ворчал, дописывая протокол, смежник, оказавшийся старинным приятелем Верова. — Ну чего ему, нечеловеческому дураку, не хватало? Доигрался, идиот инопланетный! Вот тут распишитесь и можете быть свободными. До соответствующего вызова. А мне еще спецтруповозку ждать… и с ней в лабораторию ехать, а потом посольству сообщать, выражая соболезнование.