Один из авторов, позвякивающий Ключом от заржавевшего замка Истории

Пролог на ферме. Хотите жить счастливо — не спорьте с родственниками

6.30 утра третьего месяца 4785 года от галактической регистрации. Планета Айдаху. То самое галактическое захолустье, ничем и никем не видимое с Земли…

— Поколение за поколением сажает картошку, кукурузу, пшеницу. Рождаются, взрослеют, работают, умирают бесследно, всё переварив. И только подобные твоему деду оставляют след в истории… Аккуратнее чисть картофелины, ты половину хорошей картошки обрезаешь!

— Бабушка, я с вами не спорю, но я бы хотел заняться историей искусств… И жить в более приличном месте. С достойной женой. И детьми… И питаться в будни не только овощами с родных грядок, удобренных натуральными аутентичными отходами…

— Искусство, как и его история, вечно. А мне осталось жить недолго. И поэтому я хочу в течение этого недолго, чтобы ты увековечил память о нашем великом деде, женою коего мне посчастливилось быть… Ну хотя бы написал диссертацию, чтобы он навсегда стал достоянием науки. Я не напоминаю тебе о том, что семья отдавала почти последние деньги на твое пропитание и учебу в университете, чей диплом продают на каждом углу без всякой отсидки… Но наш дедушка поистине единственная достопримечательность этих мест. А насчет приличного места обитания — так ты еще неприличных не видел, тех самых, где больше половины населения — неграмотные мутанты, неспособные управлять сельскохозяйственной техникой. И, кстати, ты должен подобающим образом продолжить род Фаустов. И я буду нянчить твоих детей! Но до этого ты должен доказать, что их достоин! — И бабушка вышла из кухни, хлопнув дверью.

Внучек принялся чистить лук, намереваясь через полчаса закончить приготовление фирменного семейного салата «Витаминного чародейского». Осталось в него добавить только яиц, которые в этом году на Айдахувских грядках уродились на славу, и быстроногих огурцов, чью рассаду удалось увести за собой на одной из межгалактических фермерских выставок, устраиваемых сельскохозяйственной ассоциацией «За мир и деликатесы!».

Двадцатичетырехлетний Иоганн-Альберт, выпускник высшей школы (в ранге местного университета) технических, административных и прочих наук Айдаху, расположенной в столице, являющейся одновременно и единственным заметным населенным пунктом на планете, вернувшийся трое суток назад в родные космические пенаты из мест повышения общей грамотности, тяжело вздохнул. Он понял, что изучение творчества Рубенса, Рембрандта и Вольтажио (репродукции картин которых он видел в «Галактической крестьянке») и романтические гуляния с молоденькой блондинкой-постмодернисткой откладываются на неопределенный срок. А точнее, на то время, пока он не завершит свое историческое исследование, посвященное дедушке Иоганну-Георгу Фаусту, уроженцу планеты Айдаху, волей судеб оказавшемуся на Земле и ставшему весьма заметным персонажем тамошней истории. Впрочем, преподавать местным школьникам (официальный процент мутантов — 29,5, из которых 1,8 приходится на говорящие гадости следку) символическое значение трактора XNND-895/89 и порядок его технического обслуживания было еще прозаичнее. Уровень грамотности в здешних местах достигает сорока пяти процентов, в двух школах в течение пяти лет обучается почти половина подростков, каждый тридцатый из которых поступает в высшую школу, где обучается два года, получает диплом, права на вождение трактором и обычной самодвижущейся грузовой повозкой и трансКомбайном, а затем при первом удобном случае покидает Айдаху. Планету, где есть всё, кроме разумной осмысленной жизни, приключений, романтики и новых впечатлений. Но есть и те, кто остаются — кто-то должен в галактике возделывать кукурузные поля, выращивать землянику и виноград и отвозить их в столицу. Кто-то, но не Иоганн Фауст… Как средний, так и младший.

Пролог на подступах к Земле

Как известно, Вселенная состоит из центра и окраин (обычно именуемых смачным словом из четырех букв), и поэтому наиболее активные, родившиеся на территории этих самых букв, стремятся ее покинуть. Не будем погружаться в сказки о прекрасной принцессе, которую занесло галактическим пассатом в космическую глухомань, где она и прилегла отдохнуть в ожидании прекрасного (и не очень) пейзана-аборигена, а также о заботливом андроиде, сообщившем пейзану, что принцесса в опасности и пора стартовать…

Итак, начнем оглашать исторические показания. Фауст-старший, отец Иоганна-Георга, был сыном фермера, но предпочел наследственному возделыванию не слишком плодородной почвы родной планеты поступление на галактическую государственную службу. Благо представилась такая возможность — на Айдаху потребовался инспектор, присматривающий за авариями и прочими затратными эпизодами местной сельхозяйдеятельности. Со временем он достиг должности регионального инспектора по технике безопасности, что, впрочем, не сильно отразилось на росте числа нарушителей этой самой производственной безопасности. К этому времени господин Фауст-самый старший успел обзавестись семьей, но счастье было недолгим. Его жена скончалась, когда их сын, тот самый Иоганн-Георг, только входил в подростковый возраст и юношеский максимализм, которому свойственны ежедневные драки с молодыми недозревшими мутантами. Словно компенсируя недостаток своего внимания, отец старался обеспечить мальчику самое лучшее образование (как бы смешно это в пределах планеты Айдаху не звучало), какое было возможно получить в доступных пределах (та самая высшая школа с признаками затерянного галактического университета).

Школьные учителя единогласно (поскольку учитель — один на школу) признавали Иоганна-Георга весьма одаренным, но при этом изрядно своевольным юнцом человеческой породы. То же говорили о нем и университетские профессора (все, целых два). Однако младший средний Фауст благополучно окончил очередной курс, несмотря на грандиозные гулянки (а вы когда-нибудь танцевали с трехногими и учили одну из великих наук наизусть за ночь, лишь бы не путешествовать по Вселенной в составе галактической армии, вдыхая аромат сержантских портянок кассиопийца?) на крыше главного (и единственного) корпуса университета и не предусмотренные учебной программой опыты с получением бризантных взрывчатых веществ в лаборатории (отдельно стоящем сарае) родного факультета. Фауст-старший, задумавшись о дальнейшей судьбе отпрыска и не получив от него внятного ответа о планах на будущее (а местный погодник Эдуард предсказывал неурожай и требовал денег на исправление погоды) и тем более развернутого карьерного плана, решил взять юношу с собой в очередную инспекционную поездку. Тем более что Фаусту-старшему впервые утвердили ставку помощника — фиксатора нарушений в еще не присоединенных к галактике разумных секторах.

Итак, Иоганн-Георг Фауст был оформлен младшим стажером при региональном управлении по технике безопасности и в этом качестве отправился с батей на планету, называемую ее аборигенами — Земля. Жалованья младшему стажеру на руки не полагалось, но кое-какие командировочные всё же выделялись, а самое главное — полагалась бесплатная дорога, пищевой комбикорм Е-38 (для существ разумных, малоимущих, служащих). Фаусты были отнюдь не богаты, а межзвездное путешествие даже в эконом-классе обходилось весьма дорого, поэтому возможность странствовать за казенный счет являлась весьма существенным обстоятельством… Как известно, даже самые простые сувениры (в том числе матрешки без лика Чужого), штангенциркуль для измерения органов и байки с мест, лежащих так далеко от родного гнездования, что считались лежащими за пределами Добра и Зла, были на Айдаху в цене. А их обладатель на недолгое время получал статус Первого Галактического Парня на деревне…

В чем кроется геройская сила?

В биографии, ибо герой без биографии — это всего лишь незарегистрированный пользователь…