Уже в самом начале матча повели советские футболисты. Они и все остальное время имели перевес, хотя на исходе первого тайма соперники провели ряд опасных контратак.
30 апреля пришел срок первого четвертьфинального матча первенства Европы со сборной Югославии. Зрители, заполнившие трибуны стадиона «Црвена звезда», не просто ждали – требовали от земляков только победы. Но так как сборная СССР в оборонительной игре поднаторела, в ряды атаковавших быстро просочились растерянность, суета и даже… раздоры. Все же хозяева поля сумели организовать осаду ворот Рудакова. На их стороне была лучшая физическая подготовленность, да и неумолчный все 90 минут рокот трибун заставлял идти только вперед. После матча игру Рудакова расхваливали самыми высокопарными эпитетами, но сам «виновник» в раздевалке на вопрос о своем впечатлении от игры бросил: «Какое может быть впечатление?… Такие матчи – одно мучение…»
Ничья в Белграде все же была на руку нашей команде. В ответной встрече 13 мая в Лужниках фактор своего поля уже был на стороне сборной СССР: трибуны поддерживали ее, а не соперников. Все прочие преимущества также были за нас. В Москве первый тайм югославам удалось продержаться. Лучшими игроками встречи в конце концов оказались Колотов и Банишев-ский. На 53-й минуте они сыграли в «стенку» и Колотов забил гол. Красавец гол на счету Банишевского. Прорвавшись по левому краю, он послал мяч под планку. Гол – из категории тех, какие вызывают овации на трибунах. «Ай да Баня!» – кричал в восторге былой вратарь, ныне спортивный журналист Алексей Леонтьев. Тот же Банишевский на последней минуте отдал хороший пас Козинкевичу. Он мастерски перекинул мяч через вратаря, обежал голкипера и добил мяч в сетку.
В этот день погода была посумрачнее, чем в день всеобщего восторга в мае 68-го, когда вот так же сборная СССР вышла в полуфинал первенства Европы. Но все-таки этот вечер перекликался с тем, четырехлетней давности.
Через две недели нас, однако, ждало разочарование: спортивные власти ФРГ к открытию олимпийского стадиона в Мюнхене решили «угостить» публикуматчем СССР – ФРГ. В дни согласования деталей предстоявшей игры еще не было известно, что именно этим командам придется встретиться в матче за титул чемпиона континента.
Торжественный день в Мюнхене, вероятность скорой второй встречи СССР -ФРГ, отличная форма соперников, уже завершивших внутренний чемпионат и отдыхавших в респектабельных условиях, – все это детали, хотя и второстепенные. Но именно из них сложилось то неоспоримое преимущество, которое имели 26 мая футболисты ФРГ. Знаменитости наших соперников были в тот день в ударе: Нетцер очаровал даже наших телезрителей неуемной энергией; Мюллеру удался «хет-трик», а на долю Колотова выпало только «размочить», казалось бы, удручавший счет.
Последний матч перед финалом чемпионата Европы, проводившегося в Бельгии, сборная СССР сыграла в Лужниках. Конечно, все уже были настроены на решающие встречи, и потому матч с болгарами прошел довольно буднично. И судьба его решилась просто: организованно обороняясь от бесспорно превосходивших сил противника, защитники гостей ошиблись, за что заработали пенальти. Его четко реализовал Мунтян.
И вот в Брюсселе матч СССР – Венгрия. Полуфинал чемпионата Европы. На трибунах всего 3000 зрителей. До обидного мало даже по нынешним нашим меркам, но… Понять жителей столицы было можно: именно в эти часы в Антверпене бельгийцы сражались со сборной ФРГ. Но как понять организаторов?…
«Чистая нейтральность» и стремление к обоюдо-равным возможностям оборачиваются иногда против футбола… Да, со спортивной точки зрения вроде бы целесообразно начало полуфиналов в одно и то же время (финалист, который определится первым, не будет иметь возможности наблюдать за будущим соперником по решающему сражению за главные призы, добывающим это свое предназначение в поте лица. Но ведь сейчас век техники! И полтора часа футбола дней прошедших легко возвращаются, как в машине времени, при включении видеомагнитофона).
В общем, команды выступали больше перед телезрителями (которых наверняка собирались у экранов миллионы), чем перед зрителями трибунными…
В первом тайме инициативой владели венгры. Но эта инициатива находила выражение только в территориальном преимуществе. Соперники и знали друг друга и… не знали. Было что-то от разведки, но еще больше – от робости, связанной с бременем ответственности…
Второй тайм принес скорый успех нашей команде: после подачи углового Коньков подхватил мяч, отскочивший от защитника соперников, и забил гол. Венгерская команда вводит новые силы: на поле выходят знаменитый Альберт и Дунаи. Последние полчаса полуфинала перекликаются с матчем в Севилье – Рудаков то и дело на выходах, Рудаков то и дело в бросках, Рудаков отбивает удар за ударом. За 6 минут до конца матча Альберт падает в нашей штрафной. Пенальти.
Бьет Замбо (№ 11). Мяч летит в левый от вратаря угол, но наш голкипер, и на сей раз угадав направление удара, отводит угрозу. Набегают все, кто был за линией штрафной, но и куча мала не дает венграм желанного ответного гола.
Так что серебряные медали, которые были обеспечены еще 14 июня, говоря образно, крепко схвачены рукою Рудакова, которой он дотянулся до мяча, отражая пенальти.
Финальный матч был очень подробно описан в западногерманских спортивных изданиях и в альбоме, вышедшем в честь победы сборной ФРГ. Вряд ли доставит удовольствие нашим читателям подробная хронология вчистую проигранного матча. И все же… Первый тайм сборная СССР провела неплохо. Только Мюллеру, как рыба в воде чувствовавшему себя всегда на своих «суперфутбольных» ногах в штрафной площадке соперников, удалось и на этот раз быстрее всех оказаться у мяча, отскочившего от вратаря после не слишком опасного удара.
Советские футболисты провели несколько довольно опасных, в основном фланговых, атак. Менее заметен был в этой игре герой мюнхенского матча Нетцер. Игра вообще шла ровнее. На 51-й минуте Виммер забивает второй гол, после чего судьбу финала практически можно было считать решенной. Еще один гол Мюллера – на 58-й минуте – стал как бы логичным завершением сюжета, предсказуемость которого была очевидна, и… команды сбавили обороты.
Бельгийцы в матче за третье место одолели венгров2:1…Через неделю сборная СССР должна была улетать в Южную Америку на розыгрыш «Кубка независимости «, а в августе начинались Олимпийские игры, на которые было решено послать первую сборную (благо правило «-22-х» к тому времени перестало быть правилом).
Никакая другая команда в тот год такой-тройной- нагрузки (осенью предстояли еще отборочные матчи чемпионата мира!) не несла. Поэтому нельзя упрекнуть руководителей нашего футбола, пославших на турнир лидера внутреннего чемпионата – «Зарю», усиленную Ловчевым, Бышовцем и Асатиани, которые не принимали участия в играх на первенство Европы. Могут спросить: а почему вообще эти игры идут в зачет национальной сборной? Ведь становимся же мы довольно разборчивыми, когда дело касается состава соперников?
Бразильская конфедерация спорта задолго – более чем за год – до намеченного турнира разослала приглашения именно национальным сборным.
У нас не было практической возможности посылать усталую и, скажу прямо, несколько надломленную команду на новые испытания. В то же время лидер первенства страны «Заря» (Ворошиловград) показывал тогда солидную и результативную игру. Команда, за которую играли столь классные футболисты, как Ткаченко, Онищенко, Журавлев, Васенин, Семенов, с подкреплением могла, конечно, сыграть не хуже вернувшихся из Брюсселя да, как показала практика, к тому же выдвинуть (и выдвинула!) ряд игроков для участия в турнире XX Олимпийских игр.
Что же касается принципов включения игр в табель; выступлений сборной, то каждая объявленная заранее игра национальной сборной идет в послужной список вне зависимости от обстоятельств формирования состава команды (это касается и нашей команды и команды-партнера в регистрируемой встрече), за исключением случаев, когда состав сборной изменяет не национальная федерация по собственному усмотрению, а запрет выступать в сборной отдельному контингенту игроков (в основном это касается олимпийских соревнований).