─ Я уже собирался выехать на улицу, когда увидел твою машину на стоянке. Что ты здесь делаешь?

Я пожала плечами:

─ Просто подумала, что хотела бы посмотреть на твои тренировки, ведь это последний год.

Он посмотрел на поле:

─ Не могу поверить, что это последний год. Я собирался пропустить его. Большую часть. Выпускной вечер. Выпуск. В общем, все это.

─ Ты говорил с отцом о Далласе?

Он помотал головой:

─ Он слишком взволнован из-за Университета Дьюка. Каждый раз, когда я хочу сказать об этом, не кажется, что это подходящее время.

─ Никогда не бывает подходящего времени для чего-то вроде этого, и ты будешь ждать, пока оно не выйдет.

─ Может быть он прав. Может, мне будет хорошо в Университете Дьюка.

─ Так, ты хочешь быть юристом?

Его лицо исказилось от отвращения:

─ Нет.

─ Уэстон, ─ сказала я, поворачивая его грязное, в поте лицо ко мне. ─ Тебе нужно сказать им. У тебя только одна жизнь. Один выстрел. Не трать ее на чью-то мечту.

Его глаза метались по моему лицу:

─ Боже, ты прекрасна.

Я посмотрела вниз, смущаясь:

─ У тебя уже есть пара на выпускной вечер? ─ я стрельнула в него взглядом. ─ Ты знаешь, у меня нет.

─ Ты пойдешь со мной?

Я отрицательно помахала головой:

─ Мы уже говорили об этом.

─ Мы говорили об этом, когда Джулианна Олдерман не была твоей матерью. Она поможет тебе выбрать платье.

─ Я не могу попросить у нее купить мне платье.

─ Тебе и не надо. Просто скажи, что я пригласил тебя на выпускной.

─ Я не танцую, ─ сказала я, увиливая.

Он держал мой кулон между большим и указательным пальцем. Он наклонился и поцеловал его, а потом склонился и перешел к моей шее. Я вздохнула, поворачивая подбородок в сторону, немного вытягивая шею, чтобы дать ему лучший доступ.

Он отстранился и нахмурился.

─ Что? ─ спросила я, удивленная его реакцией.

─ Ты не пахнешь, как мороженое.

Я усмехнулась:

─ Я едва была на работе сегодня. Пэтти взяла мою смену, и сократила мои часы, чтобы у меня было больше свободного времени. По просьбе Джулианны.

Один уголок его рта приподнялся, а потом его рот растянулся в полномасштабную ухмылку:

─ Спасибо, Джулианна, ─ он посмотрел на мои губы, и двинулся вперед, нежно целуя меня. Его рот открылся, и я встретила его язык своим.

─ Пожалуйста, пошли со мной на выпускной, ─ он прошептал мне в рот. ─ Я не хочу идти один. Я не хочу идти с кем-нибудь кроме тебя, и это мой последний год. Я не хочу его пропустить. Даже если мы останемся только для позирования на глупую картинку.

─ Я понимаю твою дилемму, но я, правда, не хочу идти.

─ Ну, ─ сказал он, двигаясь губами к моему уху. ─ Иногда мы должны делать вещи, которые нам не нравится делать. Это хороший урок жизни.

─ Ты прав. Если ты поговоришь с отцом об университете, то я пойду с тобой на выпускной вечер.

Он сел, шокированный моим предложением:

─ Это нечестно, Эрин.

─ Ты только что сказал, что…

─ Я знаю, что я сказал. Но выпускной вечер и раздражение моего отца не совсем одно и то же.

─ Они близки.

Он сузил глаза:

─ Ты пойдешь на выпускной вечер, если я скажу ему, что хочу поступать в Даллас? Что если он скажет, нет?

─ Это только между твоим отцом и тобой. Если ты скажешь ему, я пойду.

─ Договорились.

─ Правда? - сказала я, вдруг почувствовав себя не очень хорошо.

- Тебе лучше начать искать платье для выпускного вечера уже сейчас.

Я сглотнула.

Мы встали, и Уэстон переплел наши пальцы, спускаясь вниз по лестнице к моей машине:

─ Почему бы тебе не поехать ко мне домой? Моих родителей не будет еще пару часов.

─ Помнишь, что сказал Сэм?

Он кивнул:

─ Он сказал, держать мои руки подальше от чьей-то будущей жены. Но ты не будешь чьей-то женой.

─ Притормози, гонщик.

─ Ты знаешь, что я имею в виду, ─ сказал он, открывая мою дверь.

─ Увидимся через пару минут, ─ ответила я, запрыгивая в BMW.

Я лежала, опираясь на голую грудь Уэстона, завернутая в его руках. Потолочный вентилятор крутился над нами.

─ Мне нравится, что ты носишь его каждый день, ─ сказал Уэстон, касаясь моего кулона.

─ Мне нравится, что ты подарил его мне.

─ Я люблю тебя.

Я сидела неподвижно, гадая, что то, что он только что сказал, было тем, что он имел в виду. Он и раньше намекал, что влюблен в меня, но никогда не говорил это. Не так прямо. Не вслух.

─ Эрин?

─ Я рада.

─ Ты рада, ─ решительно сказал он.

Я закрыла глаза, зная, что расстроила его.

─ Я хочу сказать это. Это просто странно ощущается.

─ Ты так думаешь?

─ Думаю, да.

─ Ты думаешь, да.

─ Хватит, ─ сказала я, садясь и продевая руки в лямки лифчика, а затем надевая рубашку через голову.

Он вздохнул, явно сожалея о повороте разговора.

─ Это страшно, Уэстон. Даже если ты уедешь в Даллас, ты будешь в пяти часах езды. Мы будем жить отдельными жизнями. Никто не остается вместе, когда они поступают в разные колледжи.

─ Ты не можешь знать наверняка, ─ он нахмурился. ─ Почему нужно быть настолько негативной? Мы будем видеть друг друга так часто, как только сможем. Мы будем говорить по телефону каждую ночь. Мы останемся вместе, и тогда ты будешь приезжать ко мне, а потом ты влюбишься в Даллас, и переедешь туда, после окончания учебы.

─ Значит так?

Он сел и оперся о спинку кровати:

─ Да.

─ Я не негативна. Я реалист. Я не хочу, чтобы кому-нибудь из нас было больно.

─ Если мы не останемся вместе, это будет больно. Это разобьет меня. Я не хочу кого-то другого.

─ Уэстон, тебе восемнадцать. Ты не знаешь, чего хочешь.

Он встал и надел джинсы:

─ Ты точно не знаешь, чего я хочу.

Я закончила одеваться и завязывать мои кроссовки.

─ Это просто здравый смысл. Мы живем, как в аквариуме здесь, но есть тысячи молодых, красивых женщин в Далласе.

─ Есть только одна ─ ты.

Мы стояли на противоположных сторонах около его кровати, смотря друг на друга. Он переместил свой вес с ноги на ногу, нервничая:

─ Ты...ты сказала это потому, что планируешь встретить кого-то нового в Стиллуотере?

─ Нет!

─ Это звучит для меня так, будто ты собираешься найти себе кого-то там.

─ Боже, Уэстон, это совсем не так.

Его дыхание сбилось, и он осмотрелся вокруг, увидел свой ингалятор на тумбочке и схватил его. Потряс и сделал затяжку.

─ Почему ты так расстроен? Почему мы вообще должны говорить об этом сейчас?

─ Ну, я как бы должен знать, что девушка, которую я люблю, видит меня только, как временного.

─ Блэквелл временный.

─ Я даже не остаюсь здесь!

─ Я знаю! Я просто не даю обещаний, которые не смогу сдержать.

─ Ну, это просто прекрасно. Спасибо, детка.

Мои плечи упали. Он спорил грязно.

─ Я должна идти домой.

Я обошла его кровать, направляясь к двери, но он встал у меня на пути. Он сделал глубокий вдох, взял мои руки в свои и прижался лбом к моему лбу.

─ Домашнее задание?

─ Вроде того.

─ Что это значит?

─ Я хочу почитать ранние дневники Олди. Я хочу узнать, почему они перестали общаться со мной.

Он напрягся:

─ Я думал, ты больше не собираешься их читать.

─ Я передумала. Джулианне вроде как, всё равно.

─ Что? ─ закричал он. Я отступила в сторону от него, ошеломленная его взрывной реакцией. ─ Это не твое, чёрт возьми, дело, Эрин. Это неправильно и ты знаешь это!

─ Уйди.

─ Хорошо, ─ он отошел в сторону, и я выбежала, минуя Веронику на своем пути.

─ Эрин? ─ сказала она.

─ Извините, мне надо идти.

Когда я добралась до своего автомобиля, Уэстон догнал меня, тяжело дыша:

─ Не читай их, Эрин. Просто не делай этого.

─ Почему нет? Чего ты боишься, что я найду?

Его челюсть сжалась и он сглотнул. Через несколько секунд, не получив ответа, я села в машину и поехала домой.