– Как же так? – спросил в растерянности Лукас. – Я точно помню, что Шейла говорила мне о консьержке. А другой у вас нет?

Господин отрицательно покачал головой.

Лукас провел рукой по волосам. Да уж, задала ему загадку Шейла. Как же ее понимать? Что она намерена сделать? Вынудить его отказаться от женитьбы на ней? Нет уж, Лукаса Фернандоса так просто не запугаешь. Да, первый раунд он проиграл. Что ж, будет ему урок. Никогда не доверять женщинам.

По крайней мере, наказание не самое страшное – всего лишь дождаться Шейлу. А уж потом он потребует у нее объяснений! Хотя… Лукас пощелкал в задумчивости языком, совершенно забыв о присутствии пожилого господина.

Нет, именно такой реакции Шейла от него и добивается. Грома и молний. Именно поэтому правильнее поступить прямо противоположным образом – подставить вторую щеку, встретить упрямицу нежностью и лаской, поинтересоваться, не устала ли она, не желает ли, что бы он приготовил ее чашечку горячего ароматного чая.

Из задумчивости Лукаса вывела хлопнувшая дверь. Старика в подъезде не было. Видимо, ему наскучила беседа. Неудивительно; Лукаса и самого бы не устроили его невразумительные ответы.

Шейла поднялась на четвертый этаж и почти споткнулась об оставленные Лукасом чемоданы. Присмотревшись в потемках, она заметила на одном из чемоданов сгорбленную фигуру мужчины.

– Лукас? Ты меня ждешь?

Он открыл глаза.

Шейла мысленно приготовилась к тому, что сейчас он накинется на нее с вопросами, обвинениями и прочими малоприятными следствиями ее хамского поступка. Однако вопреки ее опасениям и ожиданиям Лукас лучезарно улыбнулся. На его щеках обозначились две отчетливые ямочки, способные растрогать самое жестокое сердце.

Шейла опустила ресницы.

– Извини.

– Ничего страшного. Я рад, что ты пришла, милая. – Лукас поднялся и, подойдя к ней, нежно поцеловал в макушку.

– Лукас, честное слово… я совершенно забыла… Это так некрасиво с моей стороны… прости.

Боже, что я несу! – ужаснулась она. Ведь по сценарию должны следовать совершенно другие слова!

Шейла быстро открыла дверь и, подхватив один из чемоданов Лукаса, встащила его в тесную прихожую.

Он проследовал за ней. Один – один, отметил Лукас про себя.

– Извини, – снова пролепетала Шейла.

– Пустяки. Мне даже понравилось, – усмехнулся он. – Давно не приходилось никого ждать. Ощутил себя в шкуре просителей, томящихся часами в моей приемной. Жаль только, что в твоем подъезде нет автомата с кофе. С удовольствием бы промочил горло и взбодрился.

– Сейчас приготовлю.

Шейла пошла в кухню, и через мгновение Лукас услышал характерное шипение закипавшего электрического чайника.

– Проходи пока в гостиную! – крикнула из кухни Шейла.

Впрочем, в приглашении не было никакой необходимости, потому что Лукас уже начал осмотр скромных владений невесты.

И пришел в ужас.

– А вот и кофе! – заявила Шейла с порога гостиной. – Лукас, где ты?

Она осторожно опустила горячую кружку на заляпанный клубничным вареньем круглый столик. Может быть, вчера она, готовясь к приезду Лукаса, все же немного перестаралась с «генеральной уборкой» квартиры? Чего доброго, он подумает, что она даже ложкой не умеет пользоваться!

Впрочем, чего переживать? Разве не этого она и добивалась? Лукас должен разочароваться в ней по всем пунктам, так? Так. Культура потребления пищи – один из немаловажных аспектов семейной жизни, с улыбкой констатировала Шейла, вспомнив, как мать вечно журила и перевоспитывала мужа, предпочитавшего даже в присутствии гостей пить горячий чай из блюдца, а не из чашки.

– Лукас! Куда ты подевался?!

Странно. Ее квартира не настолько велика, чтобы в ней можно было потеряться или заблудиться.

Лукас возник прямо за ее спиной так неожиданно, что Шейла даже вздрогнула. Хорошо, что кружку с кофе я поставила на стол, подумала она. В противном случае не обошлось бы без ожогов второй степени.

– Кофе на столе. – Шейла указала пальцем на дымившуюся кружку.

– Спасибо.

– Присаживайся на диван, – как ни в чем не бывало пригласила Шейла.

Лукас неуверенно посмотрел на диван, а затем перевел недоумевающий взгляд на Шейлу.

– Ой, извини. Я сейчас все уберу, – спохватилась она. – Одну минуту – Знаешь, так бывает, когда привыкаешь жить в одиночестве.

Шейла ликовала. Лукас попался на крючок! Разбросанное по дивану белье позволило ей записать на свой счет еще одно очко. Нет, даже два. Точно два. Этот грязный носок на подушке заслуживает отдельного очка!

Она быстро сгребла вещи в охапку и гордо удалилась в другую комнату. Не долго думая, Шейла запихнула ком в шкаф. Да еще и таким образом, чтобы при открывании дверцы все это добро вывалилось наружу. Лукас наверняка сунет свой нос в ее гардероб – так пусть получит маленький сюрприз.

Осмотревшись и убедившись, что все в спальне находится именно в том состоянии, в каком она оставила вчера, Шейла вернулась к гостю.

– Лукас, ты наверняка проголодался.

– Честно говоря, не отказался бы… Впрочем, не стоит особо суетиться. Ты, наверное, очень устала.

Шейла пожала плечами.

– А с чего ты взял, что я собралась что-то готовить? Если надумаешь набить чем-нибудь желудок, потрудись открыть холодильник. Возможно, тебе повезет и ты обнаружишь в нем что-нибудь стоящее. Впрочем, не советовала бы особо на это рассчитывать. Хотя… – Шейла приложила палец ко лбу, словно пытаясь что-то вспомнить. – Да, в морозильнике осталось несколько гамбургеров. Не бог весть что, конечно, но есть можно. Правда, недолго, как уверяют патологоанатомы. Шутка.

Лукас даже не улыбнулся. Напротив, его губы сжались в тонкую полоску.

Ого, я так скоро со счета собьюсь! – отметила не без удовольствия Шейла. Меня ждет скорая и безоговорочная победа! Как бы только Лукасу не пришлось после сожительства со мной обращаться к профессиональному психоаналитику!

– Ты совсем не готовишь?

Шейла бухнулась в кресло, затем подтянула на него ноги.

– Нее-е-а. Мне не нравится возиться у плиты. Все эти кастрюльки, сковородки… Нет, это не для меня. К тому же я редко бываю дома. Слава богу, мой желудок переваривает все. – Она похлопала себя по животу. – Сложнее придется, когда у меня откроется язва. А в том, что это непременно случится, у меня нет ни малейших сомнений. Кто бы выдержал, если бы в него заливали яблочный сок сразу же после того, как был съеден изрядный кусок соленой рыбы? – Шейла посмотрела на озадаченное лицо Лукаса, который, похоже, забыл о своем кофе. – Вот и я так думаю, пупсик. Никто бы это не вынес. Так что лет через пять, при особой удаче через десять, мне придется перейти на бульончик. Вот уж тогда я вдоволь настоюсь у плиты! А ты пей, пей кофе. Он отлично помогает справиться с чувством голода.

Шейла потянулась к пульту дистанционного управления и включила телевизор. «Пробежав» раза три по всем каналам, она наконец остановила свой выбор на самом тупом ток-шоу, которое только возможно было придумать. Гогочущий ведущий в клоунском клетчато-цветочном наряде пытался пристроиться на коленях одной из участниц шоу. В то же самое время другие участники улюлюкали и подзадоривали придурочного шоумена. Он же то и дело соскальзывал с пухлых колен такой же придурочной тетки и начинал свое восхождение заново.

– Bay, моя любимая передача! – захлопав в ладоши, воскликнула Шейла. – Тебе нравится, Лукас?

– Мм, не знаю, – с сомнением произнес он. – Честно говоря, я никогда прежде не видел ее. А в чем ее смысл?

– Фу, пупсик. Ну почему мужчины во всем ищут какой-то глубинный смысл, философскую основу, логику? Просто это весело! Вот и все. – Шейла громко и некрасиво рассмеялась.

Лукас отпил из кружки кофе и едва сдержался, чтобы не выплюнуть его обратно. Даже в самые голодные студенческие годы он никогда… никогда не опускался до того, чтобы пить такое… Господи, да у него язык не поворачивался назвать пойло, приготовленное Шейлой, кофе! Помои, которые выплескивали из окон прямо на мостовые в Средневековье, наверняка были лучше на вкус.