- Да, ладно! У нас все получилось!
И с этими словами она протянула мне статуэтку Богини Смилион.
Она мало чем походила на предыдущую, но не узнать в изображении Светлоокую было невозможно.
- Как?!- это все, что удалось мне выдавить из себя, распираемого эмоциями.
Усевшись на пенек, Кареока поведала о событиях, произошедших после моего ухода. Сначала она обижалась на принятое мной решение. Ясно, что я решил принести себя в жертву ради того, чтобы избавить ЕЕ от грязных лап Волков. Но какой ценой?!
Ценой вечного Проклятья.
Потом, когда я устроил бучу в стане врага, и умер у всех на глазах, она поняла, что шанс не потерян. Девушка несколько раз в день навещала старого Снорфа, чтобы узнать, готова ли статуэтка, а параллельно давила на совесть гномов, которых мы избавили от Кристального Змея. Рыжая Борода упирался до последнего.
- Вас это не касается, милочка!- передразнила Кареока гнома.- Статуэтку получит человек, который ее заказывал.
Да и Хлодвик проявлял упрямство, сетуя на то, что город и без того понес большие убытки, да к тому же неизвестные похитили Сердце Защитника...
- Но я их всех достала!- не без гордости за себя отметила Кареока.
За нее поручился сначала Эрик, а потом уж, когда Снорф не прислушался к мнению воеводы, и сам царь. Рыжей Бороде пришлось отдать статуэтку после того, как девушка поклялась передать мне ее лично в руки. А Хлодвик надавил на торговцев, и они раскошелились на телепорт в Вальведеран.
- Ты умничка!- похвалил я ее.
Ей на самом деле удалось невозможное: Снорф ни при каких обстоятельствах не должен был отдавать статуэтку постороннему, в каких бы тот отношениях не находился с заказчиком. Да и телепорт в столицу, стоивший десятки тысяч, обычно за красивые глаза не дают.
- Ты ведь получила мое сообщение? Я отправил его несколько дней назад.
- Получила,- кивнула Кареока.- И удивлена, что оно было единственным.
Не хотелось говорить о том, что я был оскорблен и обижен, поэтому я пошел в атаку:
- Но ты ведь и на него не ответила!
- У меня как раз созрел план, побоялась сглазить. Да и сюрпризы никто не отменял.
Да уж, сюрприз удался...
- Кстати, что там насчет Сердца?- поинтересовался я.
- Глухо. Гномы в шоке, роют носом землю, пытаются выйти на след похитителей. Им удалось установить причастных. Это два гнома-торговца, которые даровали городу золотое зеркало. Наверное, они были уверены, что зеркало попадет в сокровищницу. Так и вышло. Правда, они исчезли из города еще до начала осады. Ищи их теперь.
- А осаду сняли?- прискорбно, но я не следил за последними новостями.
- Да, в тот же день,- ответила Кареока.- Оказывается, орки напали на крепости на левом берегу Курона, захватили шесть из них. Кланам понадобились все силы, чтобы попытаться отбить их назад. Пока что ничего у них не вышло... Эх, если бы мы узнали об этом чуть раньше или гномы не поспешили выдать Проклятых Волкам...
- Так или иначе, но все завершилось благополучно,- вздохнул я.
- Еще не завершилось. Осталось вернуть Богине статуэтку и избавить нас от Проклятия. Сегодня же!
- Да... да, конечно...- неуверенно пробормотал я.
От былого воодушевления не осталось и следа...
- Те чего такой кислый?- хлопнул меня Альгой по плечу, выведя из задумчивости.
Я снова был в Вальведеране. И Кареока тоже. Помог алхимик. Когда он узнал приятную весть, быстро сообразил, как нам с девушкой проникнуть в город. За скромную сумму он нанял телегу, полную сена, и под ним провез нас за ворота. Я лежал рядом с притихшей Кареокой. Пахло сеном, наши руки соприкасались... Романтика... А на душе было паскудно...
- Да так,- отмахнулся я.
- Странный ты какой-то. И квест, выполнил, и с Кареокой помирился, и вообще все здорово.
- Ага.
Квест я еще не выполнил: нужно было явиться в Храм Смилион и отдать Богине статуэтку. Но...
Вернулась Кареока, выходившая в реал.
- Готов?- спросила она меня.
Я сдержанно кивнул, не смея посмотреть девушке в глаза.
- Тогда идем.
И мы покинули портовую гостиницу.
На улице уже темнело, так что я, нацепив на голову капюшон новой куртки, мог не опасаться, что во мне признают Проклятого. Это если не лезть на рожон и держаться в стороне от людского столпотворения. Впрочем, таковое имело место лишь в центре города, который мы решили обойти окольными путями. Кстати, Кареоке тоже следовало опасаться разоблачения. Я случайно заметил в зеркале, как выбиваются из-под ее капюшона черные языки Проклятия.
- Не смотри!- воскликнула она, заметив, как я за ней наблюдаю.
Ей было неприятно, что я видел ее... такой.
А сам я выглядел, пожалуй, еще хуже. Но в данный момент меня мало пугал мой внешний облик. Куда страшнее была чернота, заполнившая мою душу...
Альгой шел впереди, предупреждая нас, если что. Мы с девушкой двигались вдоль домов, всякий раз ныряя в переулки, если навстречу появлялись прохожие. Лишь когда окончательно стемнело, мы пошли открыто, прячась лишь при встрече с городской стражей.
До эльфийского квартала мы добрались лишь ближе к полуночи. Альгой решил пройти через ворота, и его пропустили после того, как он упомянул имя какого-то эльфа, обитавшего в этом квартале. Нам же с Кареокой пришлось лезть через забор, с чем мы успешно справились и присоединились к алхимику.
С тех пор, как я побывал здесь в последний раз, ничего не изменилось. Эльфы вели размеренную, скучную жизнь и спать ложились раньше всех. Правда, и вставали с первыми лучами солнца. По знакомой дорожке мы добрались до храма. Первым вошел алхимик, огляделся, махнул нам рукой.
Внутри никого не было. Ровным светом горели эльфийские светильники, в конце колонного зала возвышалась огромная статуя Богини Правосудия.
- Иди,- подтолкнула меня в спину Кареока.
Я несмело шагнул в зал, пересек его и остановился у подножия статуи. Я не знал, что сказать, но, к счастью, система пришла на выручку, посветив незамысловатый текст:
- О, Великая Богиня, Мать эльфов и Защитница угнетенных. Мой путь раскаяния был долог и тернист. Но я прошел его, перенеся заслуженные невзгоды, и выполнил Твое поручение. Прими же в дар от недостойного эту статуэтку, как знак примирения, и сними с меня... и со Звездной Кареоки Проклятье, искупленное в долгих скитаниях и борьбе с именем твоим на устах.
Кареоки не было в тексте, так что это была чистая отсебятина. Зато от всего сердца.
Статуя Богини призывно сверкнула, по белому мрамору поползли языки светящегося тумана, который опустился на пол, приняв очертания женской фигуры. А еще мгновение спустя передо мной стояла сама Светлоокая во плоти и во всей своей божественной красе:
- ТЫ ВЫПОЛНИЛ МОЕ ПОРУЧЕНИЕ И ДОСТОИН ЗАСЛУЖЕННОЙ НАГРАДЫ. Я СНИМАЮ ОКОВЫ ПРОКЛЯТЬЯ С ТЕБЯ И... ХМ... ТВОЕЙ ПОДРУЖКИ. ЖИВИТЕ В МИРЕ И НЕ НАРУШАЙТЕ БОЛЕЕ ЗАПОВЕДИ БОГОВ... А ТЕПЕРЬ ДАЙ МНЕ СТАТУЭТКУ. Я САМА ВЕРНУ ЕЕ НА ПРЕЖНЕЕ МЕСТО.
Я достал мраморную фигурку. Прежде чем протянуть ее Богине, я обернулся, увидел замершего в почтении Альгоя, счастливую Кареоку...
- Будь ты проклят, Ветератор,- пробормотал я, и с размаху шарахнул статуэткой о пол.
Будь ты проклят...
Конец первой книги
Больше книг Вы можете скачать на сайте - FB2books.pw
Годвигул (карта)
