Меня окружают подростки. Человеческие подростки. Их голоса раздаются громко и безостановочно. Воздух полон ложным, приторным ароматом. Худший ад для Драко.

Не то чтобы я никогда не ожидала жить в их мире. Среди людей. Я бы, наверное, прошла тур. Но никто не проходит его в подростковом возрасте. Только став взрослым сильным Драко, и не в пустыне как эта. Всё не зря.

Я не поддаюсь искушению поцарапать руку. Ещё только весна, но сухая кожа уже зудит. Под жужжание флуоресцентных ламп, сквозь меня проходит боль.

Прочистив горло, я говорю хриплым голосом.

— Привет, я Джасинда Джонс.

Девушка спереди крутит прядь своих волос.

— Да. Мы уже знаем это. — её губы непристойно глянцевые, натянуты в улыбку.

Миссис Шульц спрашивает меня.

— Откуда ты?

Мама заставила нас с сестрой зазубрить ответы.

— Из Колорадо.

Она ободряюще улыбается.

— Мило, мило. Ты катаешься на доске?

Я моргаю.

— Нет.

— В какую школу ты ходила?

Мама и в этом просветила меня.

— Я была на домашнем обучении. — Это было самым простым объяснением для моего поступления. Мы точно не можем попросить у стаи документы со школы.

Некоторые дети сразу засмеялись. Девушка, накручивающая прядь волос на палец, закатывает глаза.

— Фри-ик.

— Достаточно, Бруклин. — Миссис Шульц снова смотрит на меня, теперь она менее приветлива. Так, будто я призналась в чтении рассказа за первый класс. — Уверена, у тебя был интересный опыт. — Кивнув, я начинаю продвигаться к своей парте, но её голос останавливает меня, приковав взглядом к месту. — У тебя есть сестра-близнец, так?

Я про себя издала стон, желая, чтобы этот допрос побыстрее закончился.

— Да.

Мальчик с небольшим красным лицом и маленькими глазами хорька бормочет.

— Двойное удовольствие.

Другие смеются. В основном, мальчики.

Миссис Шульц не слышит этого, или просто делает вид, что не слышит. Так ей удобнее. Я хочу прокрасться на своё место и чтобы меня не замечали.

— Спасибо, Джасинда. Я уверена, что тебе здесь понравится.

Ага. Конечно. Уже.

Я возвращаюсь к своей парте. Миссис Шульц погружается в одностороннее обсуждение Антигоны. Я уже читала пьесу два года назад. В оригинале, на греческом языке.

Мой взгляд то и дело падает на окно с видом на стоянку. Над вытянутыми в ряд сверкающих автомобилей, вдали видны горы, разрывающие небо, зовут меня.

Я решила попробовать полетать. Мама делала это, когда была здесь. Это возможно. Но сейчас трудно улизнуть. Мама держится близко. Она хочет забирать нас каждый раз со школы, так, будто нам по семь лет. Я не уверена, она делает это, потому что боится, что стая отследит меня в школе или, потому что беспокоится, что я сбегу. Я хочу думать, что она доверяет мне настолько, что знает, что я бы не стала делать этого.

Моё желание размять крылья на некоторое время не должно помешать маме и Тамре жить, как они хотят.

Сидя на своем месте, вспоминаю карту города в моём кармане. Сейчас она даёт мне лишь надежду. Я изучала её уже несколько раз, запоминая каждый парк в этом районе. Только то, что я живу здесь, не значит, что должна слабеть. Только мысль о полёте, поддерживает меня. Рискованно это или нет, я снова попробую ветер.

Раздается звонок, и я со всеми остальными покидаю класс.

Парень, с глазами хорька поворачиваются ко мне и представляются.

— Привет. — Он медленно кивает, что помогает ему оценить меня. — Я Кен. - Хм, прям спутник Барби.

— Привет, — говорю я, интересно, почему он подумал, что своим замечанием «двойное удовольствие» покорил меня.

— Помочь найти следующий класс?

— Нет. Я сама. Спасибо. — Шагая мимо него, я спешу к моему шкафчику, опустив голову.

Тамра ждёт меня.

— Как всё прошло? — радостно спрашивает она.

— Хорошо.

Её улыбка ускользает.

— Ты должна быть открытой для этого, Джейс. Только ты можешь помочь себе быть счастливой.

Я работаю с комбинацией «портить и начинать снова».

— Достаточно психологии, пожалуйста.

Она пожимает плечами и проводит руками по своим железно-прямым волосам. Сделать их такими заняло у неё час, но она увидела такие в журнале и решила соответствовать картинке. Мои золотисто-рыжие волосы вьются беспорядочно, как тропинки в лабиринте. Наэлектризованные. Как и остальная часть меня, они пропускают туман.

Я окидываю взглядом Тамру, такую шикарную, в удобном красном топе, тёмных джинсах и сапогах до колен, которые она купила в минувшие выходные в благотворительном магазине. Несколько парней проходят мимо и внимательно смотрят. В этом мире она чувствует себя как дома, не страдает по поводу меня, даже не тоскует больше по Кассиану. И я рада за неё. Правда. Только бы её счастье не было моим страданием.

— Постараюсь — обещаю я, подразумевая именно это. Не хочу рушить это лишь только ради неё.

— О. Чуть не забыла. — она роется в своей сумке. — Посмотри. Будут проводится пробы на вступление в команду группы поддержки на следующий год. — я смотрю на ярко-оранжевую листовку в её руке и вздрагиваю, когда вижу девочек в очень коротких юбках, делающих сальто. Она шевелит бумажку. — Мы должны попробовать вместе.

Наконец, мне удаётся открыть шкафчик, и я меняю учебники.

— Не-а. Ты сама иди…

— Но ты такая, — её янтарный взгляд многозначно скользит по мне, — спортивная. — Она, возможно, имела в виду, Драко.

Я качаю головой и открываю рот, чтобы подчеркнуть моё нежелание, но останавливаюсь. Моё тело задрожала. Крошечные волоски на шее покалывают в боевой готовности. Учебники выскальзывают из рук, но я не двигаюсь, чтобы поднять их.

Тамра опускает листовку.

— Что? Что случилось?

Я смотрю через ее плечо, на переполненный зал. Звенит предупреждающий звонок, и все начинают беспорядочно двигаться. Хлопают двери шкафчиков, подошвы обуви визжат на кафельном полу.

Я по-прежнему не могу сдвинутся с места.

— Джейс, что? — Я качаю головой, не в силах что-либо произнести, когда мой взгляд цепляется за каждое лицо. Посмотри на него. Я нашла его взглядом, прежде чем осознала, прежде чем поняла... Красивый парень. Моя кожа туго сжимается. — Джасинда, что такое? Мы опоздаем на урок.

Меня это не волнует. Я не двигаюсь. Это не может быть он. Он не может быть здесь. С чего бы это ему быть здесь?

Но это он.

Уилл.

Выше всех вокруг, он стоит рядом со шкафчиками. Кучерявая Бруклин теребит подол его рубашки, бесстыдно опираясь на парня, блестящие губы двигаются без остановки. Он улыбается, кивает, слушает её, но я чувствую, что это его не волнует, что он в каком-то другом месте... или хочет там быть. Так же, как и я.

Я не могу отвести взгляд.

Медово-коричневые волосы небрежно падают на лоб, а я помню их тёмными, мокрыми, зачёсанными назад. Помню нас двоих в пещере, когда он положил свою руку на мою, помню искру, которая прошла между нами, прежде чем его лицо стало таким резким и сердитым. Прежде чем он исчез.

Тамра вздыхает рядом со мной и оборачивается, чтобы увидеть куда я уставилась.

— Ах, — бормочет она. — Вкусный. Однако очень жаль. Похоже, у него есть девушка. Ты должна обратить внимание на кого-нибудь другого, — она вздыхает передо мной. — Джейс! Ты светишься!

Это заставило меня отвести взгляд. Я смотрю вниз на свои руки. Моя кожа размывается, слабо мерцает, будто посыпана золотом.

Драко во мне суетится, покалывает, стремится выйти наружу.

— Боже, возьми себя в руки, чёрт возьми! — Тамра шипит, наклонившись поближе, — ты видишь горячего парня и начинаешь проявляться? Имей хоть немного контроля.

Но я не могу. Это то, что Тамра никогда не понимала. Когда эмоции накаляются, Драко выходит наружу. Во время страха, волнения, возбуждения... он появляется. Это то, кем я являюсь.

Я оглядываюсь назад на Уилла и радость хлещет через меня. А под ней, страх, что он здесь, на виду.

Сестра хватает меня за руку и сильно сжимает её.