- Да, - вырывается у меня.

На мгновение я забываю. Забываю, что я не обычная девушка. То, что он не обычный парень.

Впервые, я понимаю Тамру. Что такое быть нормальным.

- Да. - так приятно сказать это. Притворяться. Тонуть в его глазах и забыть о скрытой причине, почему я должна пойти с ним. Причине, которая разлучит нас навсегда.

Глупая. Неужели ты думаешь, что у тебя с ним может быть будущее? Мама права. Время повзрослеть.

Он улыбается. Затем выходит из машины. На секунду, я в замешательстве. Он подходит к моей двери, открывает ее и помогает выйти.

Мы вместе идем через парковку. Бок о бок. Мы проходим несколько футов, когда он сжимает мою руку в своей. Подходя к главному зданию, я вижу, как несколько ребят зависают рядом с флагштоком. Тамра со своей компанией. Бруклин во главе.

Я пытаюсь освободить руку. Его пальцы сжимают сильнее.

Я бросаю на него взгляд, вижу решимость в его глазах, карие глаза ярко блестят в жаркое утро.

- Трусиха.

- Ох. - единственный звук вырывается из меня. Возмущение. Негодование.

Я останавливаюсь, поворачиваясь лицом к нему. Чувствую, как что-то рушится, давая путь и высвобождая что-то внутри. Освободившись, оно пробуждает меня.

Становясь на носочки, я обвиваю руки вокруг его шеи и наклоняю его лицо к себе. Целую его. Прямо на виду у всей школы. Безрассудно. Глупо. Я заявляю права на него, пытаясь доказать что-то, как драко, показывающий власть.

Затем я забываю обо всех. Обо всем, кроме наших губ. Мои легкие сжимаются. Я чувствую, на моей коже мерцание, тепло расползается от моей груди, по всему телу.

Мда уж, не самое умное действие.

Я отстраняюсь, пока не стало еще хуже. Чувствую пар от моего дыхания и сжимаю губы. Мои ноздри горят и тепло исходит от них. Провожу рукой по лицу, проверяя кожу.

- Привет, Уилл. Джасинда. - Ксандер проходит мимо нас, его узкое лицо выглядит обманчиво мягким, темные глаза стеклянные, пустые, безжизненные.

Уилл напрягается. Мышцы застывают, челюсть крепко сжата.

Ангус более развязный. Большая дородная обезьяна, шагающая рядом с братом, глазет на нас с открытым ртом.

Уилл смотрит, как они уходят жестким взглядом. Звенит первый звонок.

- Давай поторопимся. – я гляжу на главный вход. Все спешат. Поток тел движется через двойные двери. Тамра мельком кивает мне, перед тем как присоединиться к толпе.

Все, кроме одной. Бруклин стоит на месте, сжав губы в тонкую полоску, ее глаза сфокусированы на мне. Я перевожу взгляд, обратно на Уилла. Он не смотрит на нее. Его глаза сосредоточены на мне. Мое сердце сжимается. Кивая, будто отвечая на немой вопрос, он берет меня за руку.

И я забываю о Бруклин.

Кэтрин ловит меня в коридоре перед седьмым уроком.

- Где же твой парень, - дразнит она. Снова.

Она дразнила меня весь день. С тех пор, как Уилл проводил меня до нашего обеденного стола, прежде чем отправиться в свой класс.

- Не знаю.

Я осматриваю переполненный учениками коридор. До сих пор он ждал снаружи, как только звенел звонок. Я не совсем понимала, как он оказывался там так быстро каждый раз, но и не жаловалась. Пробираться вместе с ним по переполненному коридору было гораздо легче. Я вдруг подумала, что это именно - то, что он делает для моего драко. Делает меня сильной. Заставляет все остальное таять, даже мою кожу, даже когда я вовсе не хочу этого.

- Давай быстренько зайдем в уборную перед уроком. - я следую за Кэтрин и проскальзываю в уборную рядом с классом. Пока я жду, она со мной разговаривает из кабинки.

- Я пойду на концерт с Бренданом сегодня вечером, если ты хочешь присоединиться...

- У меня уже есть планы.

- Дай угадаю. Уилл.

Девочка вышла из уборной и остались только мы в двоем. Звенит предупреждающий звонок и гул в коридоре переходит в тихое бормотание. Кэтрин подходит к раковине.

- Лучше поспешить - говорю я.

Дверь уборной распахивается, мы больше не одни.

Входит Бруклин с четыремя другими девушками. Ее обычная шайка. Никто из них не улыбается. У всех одинаковые выражения лица, что делает их похожими. Блестящие губы. Дымчатые глаза. Идеально выпрямленные волосы.

Кэтрин выключает воду. Тряся руки, она разворачивается, ее взгляд оценивает группу девушек, блокирующих дверь. Я вздыхаю, как ни странно равнодушно. Я знаю, зачем они здесь... предполагаю, что это должно было случиться, рано или поздно. Жаль только, что Кэтрин будет вовлечена во все это.

Звенит поздний звонок.

Коридор затихает, мы похоронены во внезапной могильной тишине с группой девушек, намеренных поставить меня на место.

Глава 24

Проходят секунды. Может быть, даже минуты. Я не знаю, как долго мы ждем, чтобы хоть кто-то заговорил. Наблюдая за Бруклин, я даже не уверена, знает ли она сама, что делать дальше.

Наконец я заговариваю, надеясь воспользоваться ее нерешительностью.

- Уже прозвенел звонок. Мы не хотим опаздывать, - я гляжу на Кэтрин, махнув ей следовать за мной через живую стену девочек.

- Да, - Бруклин поднимает голову, и продолжает едким тоном. - Вот только это меня сейчас волнует в последнюю очередь.

Я останавливаюсь в нескольких дюймах от нее. Ни она и ни ее компания не шелохнулись. Ничто, кроме бульдозеров их не сдвинет.

Она продолжает:

- Но полагаю, ты в курсе, что волнует меня прямо сейчас?

Я жду, не отводя взгляда.

- Рыжеволосая дура, вроде тебя, которая пришла в мою школу и ведет себя как дома.

Кэтрин срывается, ее голос звучит громче от раздражения.

- Оставь её в покое, Бруклин.

Одна из подружек Бруклин говорит ей.

- Тебя никто не спрашивал, лузер.

Бруклин подошла. Мы стоим лицом к лицу.

Я пожимаю плечами, определенно я оказалась в плохом кино, где разъяренные черлидеры борются за первенство.

- Чего ты от меня хочешь?

Мое спокойствие разжигает ее гнев.

- Проваливай в ту крысиную нору, откуда вылезла.

- Я точно не принимала решения приехать сюда. Может ты поговоришь с моей мамой об этом …. а то у меня что-то не получается уговорить ее.

Она наклоняет голову, рассматривая меня с полной серьезностью.

- Как насчет такого, ты исчезаешь или твоя сестра пострадает.

Я резко вдыхаю и заново рассматриваю всех девушек. Они серьезно?

- Ага. Ты хочешь, чтобы вы обе были втянуты в это? - сказала блондинка с заплетенными косичками, кажется, я видела ее на вершине пирамиды на собрании болельщиков.

- Я думала, тебе нравится Тамра, - сказала я.

Бруклин пожимает плечами. Складывает руки на груди.

- Она ничего. Уважает порядок вещей. Мы еще могли ее терпеть. - ее взгляд скользит по мне. - Но не тебя.

- Не смей впутывать в это Тамру.

Мои руки сжимаются в кулаки, ногти впиваются в ладони. Мне нравится боль. Это подстегивает мой гнев. Мои легкие сжимаются, горят. Я медленно разгораюсь изнутри.

- Это только между нами.

- Ох, - издевательским голосом говорит Бруклин. - Разве это не мило? Какая хорошая сестра. Тогда может, ты перестанешь липнуть к Уиллу, и я позволю Тамре попасть в команду.

Девушки кивают, самодовольно улыбаясь.

Я могу чувствовать напряжение, едкое как пороховой дым, в воздухе.

- Полный бред. Пойдем, Джасинда. - Кэтрин пытается пройти мимо них, работая телом и руками, чтобы отпихнуть их от выхода. Неверный ход. Это был повод для Бруклин и ее шайки. Все напряжение вырывается наружу. Бьет ключом.

Шайка бросается на нее. Кэтрин кричит, внезапный и резкий звук в воздухе. Я мельком замечаю пелену слез у нее в глазах, широко раскрытые, там паника, перед тем как она исчезает среди женских тел.

- Кэтрин! - я ныряю в кучу. Внезапно, оказываюсь поймана в запутанном клубке извивающихся тел.

Чей-то локоть выбивает из моих легких воздух. Я не могу найти Кэтрин. Не могу сказать кто есть кто...боль вспыхивает у меня на лице. Думаю, это был чей-то кулак.