Дорога, ведущая в главный город островов — Гамильтон, проходит через округа Сент — Джордж, Гамильтон, Смит, Девоншир и Пемброк. Трудно поверить, что находишься на суше в полном смысле этого слова. Большая часть пути проходит через путепроводы и мосты, связывающие разные острова, и, по крайней мере, с одной стороны всегда видно море.

Определить, через сколько селений мы проехали, следуя в Гамильтон, было трудно, ибо нам нигде не попадались большие скопления домов, вилл, церквей и административных зданий. И все же во время поездки удалось получить некоторое представление о бермудской архитектуре. Я бы сказал, что она — прекрасное, хотя и неброское, дополнение к природным красотам. Видимо, островитянам было хорошо известно, что огромные отели и иные здания непременно нарушат природную гармонию. Поэтому они предпочитали строить небольшие изящные виллы, напоминающие белые цветы на фоне сочной бермудской зелени.

Еще первым поселенцам на островах было известно о прекрасных строительных качествах местных известняковых скал. Под влиянием влажного морского воздуха блоки из известняка затвердевают, и дома из этого материала, построенные сотню лет назад, успешно выдержали проверку временем. Их с трудом можно отличить от современных построек.

У меня, как и у всех, уже имелось представление об островах, которое резко изменилось после всего увиденного. Мне всегда казалось, что всемирно известный курорт — это высокие фешенебельные отели, превос ходные пляжи, недостигаемая роскошь, шум и суега, короче, все необходимые атрибуты цивилизованного мира. То, что я не встретил здесь ничего подобного, не разочаровало меня, напротив. Прелесть Бермуд кроется в их естественности и неброскости, в радующей глаз зелени травы и синеве морского простора, а также в удивительной тишине.

Острова — это оазис отдохновения. Большая часть туристов предпочитают снять небольшой домик или полдомика в английском стиле близ моря, а предприимчивые местные жители создали им все необходимые для отдыха условия — корты, площадки для игры в гольф, плавательные бассейны. У причалов покачиваются на волнах лодки и ятхы. У меня не было возможности навести справки об их количестве, но, бесспорно, их здесь намного больше, чем такси.

Но вернемся к архитектурным особенностям Бермуд. Первое, что бросается в глаза, это необыкновенная белизна крыш. Дома покрыты тонкими известняковыми плитами правильной формы, которые располагаются одна под другой, подобно ступенькам. Плиты эти выкрашены латексной краской или побелены известью, что указывает на одну немаловажную особенность — крыши выполняют роль водосборников, в которые собирается драгоценная дождевая вода. Затем по трубам она отводится в специальные резервуары, которые расположены под домом или несколько в стороне от него. Годовое количество осадков, выпадающих на островах, 1270 мм. Хотя это количество довольно равномерно распределено по сезонам, его явно недостаточно, чтобы удовлетворить потребности в пресной воде. Проблема очень серьезна, тем более если учесть, что площадь суши невелика, а естественных водосборников нет. Реки и ручьи вообще отсутствуют, а кроме того, известняк быстро поглощает влагу.

В прошлом сильные засухи вынуждали местных жителей доставлять воду с континента. Ее привозили на специальных танкерах. Сейчас, благодаря специальным установкам, опресняющим морскую воду, проблема не стоит остро, но тем не менее она продолжает оставаться серьезной. Одна тонна воды здесь стоит четыре доллара, поэтому все население старается максимально использовать дождевую воду.

Гамильтон предстает перед нами во всей своей красоте. По обеим сторонам залива, как прекрасные цветы, разбросаны небольшие виллы, выкрашенные в пастельные тона, — желтые, розовые, голубые, цвета резеды. Город основан в 1790 году, его площадь — 1,79 кв. км, население составляет около двух тысяч человек. Главным городом островов он стал в 1815 году. Известно, что его порт — один из наиболее надежных портов в мире, где огромные океанские лайнеры курсируют подобно автомобилям на главной улице города.

Над всеми постройками Гамильтона возвышается Бермудский собор — центр англиканской церкви на островах. На других островах также имеются подобные храмы. Англиканские, баптистские и методистские церкви, выкрашенные в пастельные тона, мирно соседствуют друг с другом. Здесь распространено более тринадцати различных религиозных течений, что, я полагаю, многовато для пятидесятисемитысячного населения.

Беглый обзор витрин магазинов вновь заставляет нас вспомнить Тенерифе. Цены здесь раза в три выше, нежели на Канарских островах, хотя для американских туристов они, быть может, и не кажутся высокими. И все же цена бермудских морских сувениров поистине баснословна. На многих из них стоит штамп местного предпринимательства — Бермудский треугольник, что делает товары еще более дорогостоящими. Треугольники, острова, корабли и различные надписи украшают спортивные майки, рубашки, шапки, что представляет дополнительное искушение для туриста, жаждущего купить что‑то «специфическое, бермудское».

Большая часть туристов прибывает сюда из Америки. Именно поэтому в 1972 году специально для них местный денежный знак — бермудский доллар — был уравнен с американским долларом. Сейчас эти две денежные единицы пользуются абсолютно одинаковыми правами, а местные монеты отличаются от американских тем, что на них вычеканены представители животного мира.

Туриста узнать нетрудно. В туристских справочниках обычно не рекомендуется появляться в общественных местах в купальном костюме или в очень коротких шортах. Судя во всему, американские туристы никогда не держали в руках подобных справочников, или же они считают рекомендации в отношении одежды пустяком, не заслуживающим внимания. Мужская половина населения островов носит специфические «бермуды». В таких длинных до колен шортах встречались даже полицейские, регулировщики, а также представители деловых кругов, одетые в «бермуды», легкий пиджак и рубашку с галстуком. Под мышкой они обычно держали каску для мопеда.

В теплую летнюю ночь, слушая на палубе концерт тысяч цикад — оказывается, такой концерт можно послушать и в море, — я вспомнил вычитанные в справочнике некоторые подробности общественно — экономической жизни островов. В последнюю четверть прошлого века здесь процветало земледелие. Плодородная почва и благоприятные климатические условия созда вали прекрасные условия для выращивания высококачественных овощей, и прежде всего лука. Его поставляли на нью — йоркский рынок, отчего Гамильтон даже получил прозвище «луковый город». Однако из‑за жестокой конкуренции с местными фермерами бермудским земледельцам вскоре пришлось отказаться от продажи своей продукции на американском рынке. Кроме того, в 1930 году в США были введены высокие таможенные пошлины на импортные товары, что окончательно решило судьбу бермудского земледелия. Сегодня четыре пятых употребляемых на острове продуктов ввозится из‑за границы.

На Бермудских островах нет тяжелой индустрии, а товары, выпускаемые легкой промышленностью, — это в основном напитки, парфюмерия и некоторые медикаменты.

В начале нашего века в связи с развитием туризма экономика островов была поставлена на новую основу. Сегодня туризм дает семьдесят процентов, или в денежном выражении — 155 млн. долларов прибыли. Основная часть туристов — американцы — 88 % и канадцы — 8 %, остальное приходится на долю европейцев.

Несмотря на небольшие размеры Бермуд, политическая жизнь островов протекает так же, как и в любой другой стране Британской общности. Центральная фигура в общественно — политической жизни страны — губернатор, являющийся наместником английской королевы. Он назначает премьер — министра островов, который, со своей стороны, представляет ему для согласования списки кабинета министров, состоящего из двенадцати человек. Обычно это члены одной из двух правящих партий на Бермудах — Объединенной бермудской партии и Прогрессивной лейбористской партии.