Михаил Алексеевич Егоров родом из деревни Бардино Руднянского района Смоленской области. Здесь учился, потом работал на торфопредприятии «Красный восход». В большую семью Егоровых горе пришло еще в самом начале войны. В первых числах июля получили извещение о гибели старшего сына Никифора под Белостоком. Вскоре после оккупации смоленской земли немецко-фашистскими захватчиками Михаил познакомился с пятью советскими танкистами, попавшими в окружение и скрывавшимися в ближайших лесах. Вместе искали оружие, готовились к партизанской борьбе.

В ряды партизан Михаил Егоров вступил в мае 1942 года. Отряд входил в соединение «Бати». Молодой, неопытный, Михаил на ходу осваивал мастерство партизанской войны. Участвовал в боях из засад, в разгроме гарнизонов, в налетах на вражеские коммуникации. В июле сорок второго соединение «Бати» разукрупнилось. Из него выделилось несколько партизанских полков. Егоров попал в диверсионный полк особого назначения, которым командовал Иван Федорович Садчиков.

Отличившегося во многих боевых операциях юношу взяли в разведку. Но этого ему показалось мало. Михаил хотел участвовать в диверсиях. И вот четверка партизан — И. Е. Шалушкин, М. А. Егоров, С. И. Фролов и З. П. Морозов идут на железную дорогу Москва — Минск с заданием подорвать вражеский эшелон. Место для диверсии выбрали у полустанка Шуховцы, где высокий откос на закруглении и удобные подходы к полотну. Железную дорогу в 1943 году оккупанты охраняли тщательно, однако партизаны подобрались к путям незамеченными. Вблизи маячили фигуры патрулей. Партизаны долго мерзли в снегу, но терпеливо ждали. Наконец охрана убралась. Поздно ночью заложили мины и отошли.

Вскоре со стороны Орши послышался грохот тяжелого воинского состава. Мина нажимного действия сработала точно. Гулко охнула земля, в небо взвился огненный смерч. При зареве взрыва партизаны увидели, как подобно буйному коню вздыбился и рухнул под откос состав. Раздалась беспорядочная стрельба, послышались крики раненых. Во время отхода пришлось с боем прорываться через шоссе. Но все обошлось благополучно.

Подпольщики из деревни Шуховцы сообщили о результатах операции: 220 гитлеровцев погибло под обломками вагонов, около 300 вражеских солдат и офицеров было ранено.

Участвовал Михаил Егоров и в диверсии на железной дороге возле Толочина. Партизаны взорвали следовавший в сторону фронта эшелон. Под откос скатились паровоз и 23 платформы с техникой — танками, автомашинами, орудиями. Погибли и получили ранения около 50 гитлеровцев. Движение по железной дороге было прекращено на шесть часов. Счет взорванным эшелонам Михаил Егоров продолжал и во время дислокации партизанского полка в Полоцко-Лепельской зоне.

«Особенно запомнилась мне операция, которую мы провели в трех километрах от Ветрина, — вспоминал Михаил Алексеевич. — В темноте не рассмотрели, что рядом с нами вражеский дзот. До сих пор не пойму, как гитлеровцы нас не заметили. Только когда прогремел взрыв и мы стали отходить, из дзота открыли сильный пулеметный огонь. Пришлось залечь. Долго и яростно палили оккупанты. До рассвета продержали нас под огнем. Услышав стрельбу, наши поняли, что мы попали в ловушку. Подвезли минометы и открыли огонь по Ветрино. Гитлеровцы в дзоте растерялись, перестали стрелять. Мы воспользовались замешательством врага и отошли. Удалось установить, что при крушении были разбиты паровоз и 19 вагонов с живой силой и техникой».

На боевом счету Михаила Егорова числится пять пущенных под откос вражеских эшелонов. Молодой партизан участвовал в боях по разгрому многих гарнизонов противника. Особенно запомнились ему бои в деревнях Любовичи, Середки, а также разгром вражеского аэродрома, где партизаны уничтожили более 20 немецких самолетов.

Боевой счет Михаила Егорова умножился в период зимне-весенних боев 1944 года. Он участвовал во всех крупных боевых и наиболее сложных и ответственных разведывательных операциях. За мужество и доблесть, проявленные в борьбе против немецко-фашистских захватчиков в тылу врага, Михаил Егоров был награжден двумя орденами Красной Звезды и медалью «Партизану Отечественной войны» I степени.

После соединения полка в районе Сморгони с частями наступающей Красной Армии Михаил Егоров продолжал сражаться с врагами на фронте. Бывший партизан стал гвардии сержантом, командиром отделения разведки одного из подразделений 3-й ударной армии. Участвовал в боях под Варшавой, у берегов Балтийского моря, воевал на берлинском направлении, переправлялся через реки Одер и Шпрее, штурмовал рейхстаг. 30 апреля 1945 года разведчики М. А. Егоров и М. В. Кантария водрузили на фронтоне рейхстага Знамя Победы.

Вспоминая былое — бои в глубоком вражеском тылу, фронтовые сражения, Михаил Алексеевич Егоров говорил, что без боевого опыта, накопленного в рядах партизан, без школы мужества, пройденной под Полоцком в 1944 году, ему было бы очень трудно выполнить последнее, самое почетное, самое ответственное задание.

Перед новыми испытаниями

Однако весной 1944 года до Берлина и до победы было еще далеко. Мы понимали, что путь полоцко-лепельских партизан к победе пролегал через освобождение родной белорусской земли.

Весной 1944 года на центральном направлении советские войска усиленно готовились к решающим сражениям за освобождение Белоруссии от гитлеровских захватчиков. Советское командование приняло меры, чтобы ввести противника в заблуждение, помешать ему установить, где будут сосредоточены ударные силы Красной Армии. Искусными отвлекающими маневрами, ложными сосредоточениями крупных масс войск удалось создать у противника впечатление, что скорого наступления следует ожидать не в Белоруссии, а где-то в районе южнее Припяти. Группа армий «Центр», являвшаяся опорой группировки войск противника в Белоруссии, направила все свои оперативные резервы с севера на юг, использовав для этого железную дорогу, идущую от Орши через Минск на Брест.

Маршал Советского Союза Г. К. Жуков справедливо отмечал, что к этому времени «в отличие от первого периода войны немецкое командование стало каким-то тяжелодумным, лишенным изобретательности, особенно в сложной обстановке. В решениях чувствовалось отсутствие правильных оценок возможностей своих войск и противника»[19]. Действительно, штаб группы армий «Центр» не принял во внимание, например, тот факт, что белорусские партизаны, все время державшие под неослабным контролем железную дорогу Орша — Минск — Брест, почти не препятствовали переброске немецких войск на юг. Когда же немецко-фашистское командование попыталось перебросить крайне нужные им резервы по этой железной дороге обратно на север для поддержки войск развалившегося северного фронта, партизаны произвели огромные разрушения на коммуникациях и почти полностью остановили движение.

Порой неуклюже действовало гитлеровское командование и в антипартизанских операциях. Однако было бы неправильным делать вывод, будто с фашистами в их тылу вообще стало легко бороться. Наоборот, в преддверии краха враг становился все злее, коварнее, беспощаднее. Ошибки в тактике он стремился восполнить всевозраставшими размерами карательных экспедиций, численностью участвующих в них войск, бесспорным превосходством в технике. Чувствуя, что земля горит под ногами, оккупанты пускали в ход все средства и методы, чтобы задушить партизанское движение. В бессильной злобе на партизан и подпольщиков они обрушивались на мирное население, подвергали его репрессиям, угоняли в рабство, убивали ни в чем не повинных детей, женщин, стариков.

Нелегко было в марте нашим соседям — партизанам и партизанкам Вилейской зоны. Вилейских партизан возглавляли такие известные руководители партизанского движения в Белоруссии, как И. Ф. Климов, А. А. Монахов, Герои Советского Союза П. М. Машеров, Ф. Г. Марков. Партизаны и население нашего края пристально следили за событиями в этой зоне. О том, что у соседей идут бои, мы узнавали сразу же по артиллерийской и минометной канонаде, бомбовым взрывам, а в тихую погоду и по пулеметным очередям. К весне 1944 года в Вилейской зоне дислоцировались партизанские бригады имени М. В. Фрунзе, «Спартак», имени Г. К. Жукова, имени С. М. Буденного, имени Л. М. Доватора, имени К. К. Рокоссовского, имени Н. Ф. Гастелло, имени М. И. Кутузова, имени М. И. Калинина, 2-я бригада имени А. В. Суворова, 4-я Белорусская партизанская бригада, бригада «За Родину».