Далее «Католическая энциклопедия» рассказывает любознательному читателю, что же представляют собой эти самые «средства»: «правильное и полное исповедание веры, совершение всех церковных таинств, священническое служение по рукоположению согласно апостольскому преемству» [33].

Сам термин «католическая» означает «вселенская» и указывает на то, что Римско-католическая Церковь распространена по всему миру. Первоначально название «Католическая Церковь» указывало на отличие западного христианства, от восточного, православного. Однако после Тридентского собора (1545-1563 гг.), который был собран в пику охватившей Европу Реформации первой половины XVI века, термин «Католическая Церковь» стал указывать так же и на отличие управляемой Папой Римским Церкви от множества возникших после Реформации христианских (протестантских) церквей.

Согласно воззрениям католиков, Католическая Церковь существовала уже в общине апостолов (первых 12, а затем 70 учеников Христа – А.К.)» [34].

Кого Католическая Церковь считает своими чадами? «В полном общении с Католической Церковью, – читаем мы в «Католической энциклопедии, – находятся те, кто связан с Иисусом Христом исповеданием общей веры, принятием таинств и узами церковного управления. ‹…› Но и все прочие крещёные христиане, даже если они не исповедуют веру Католической Церкви в её целостности или не сохраняют единства общения с Папой Римским, находятся в некотором общении с Католической Церковью, хотя и не полном» [35].

В пункте 834 Катехизиса Католической Церкви [36] говорится, что «отдельные Церкви являются полностью католическими через общение с одной из них – Церковью Рима» [37].

Согласно католической вере, наш мир «был создан всемогущим Богом, Который безраздельно управляет им по Божественному Провидению. Бог настолько превосходит творение, что Его сущность остается тайной для человека. Бог вездесущ, вечен, всеведущ, абсолютно справедлив и в то же время бесконечно милосерден: Бог есть любовь. Он един в трех Лицах (ипостасях), называемых Отцом, Сыном и Св. Духом (Троица). Лица Троицы единодушно участвуют в каждом действии Бога вовне (ad extra). Они отличаются отношениями друг к другу: Отец рождает Сынa, Св. Дух исходит от Отца и Сына; при этом Отец является источником всей Троицы, единственным началом Сына и Св. Духа. Полнота Божественной жизни проявляется в постоянном общении любви между Лицами Троицы» [38].

Вся человеческая история, утверждают католики – это история спасения человечества Богом. «Спасение достигнет своей полноты в конце времен, когда Сам Иисус вновь придет на Землю, воскресит всех мертвых в единстве их душ и тел (воскресение мертвых) и будет судить их по их делам (Страшный суд). Таким образом, физическая смерть не является концом человеческой жизни. После смерти душа человека либо возносится в рай, либо низвергается в ад, либо временно отправляется в чистилище» [39].

В странах Западной Европы Римско-католическая Церковь сыграла большую культурообразующую, а, в некоторых случаях, и государствообразующую роль [40].

И это не случайно, ведь одним из принципов католической морали является «лояльность и уважение к государственной власти в своей стране, соблюдение её законов, если они не противоречат моральным нормам, забота о благополучии и развитии своего народа и своей страны» [41].

Сами моральные стандарты Запада как таковые, в основном сформированы Католической Церковью. Вот некоторые идеи, которые Римско-католическая Церковь внесла в Западную мораль:

Представление о том, что каждая человеческая жизнь – священна. В языческих Древней Греции и Риме, например, бедных и больных презирали и часто бросали на произвол судьбы. Платон говорил, что «если бедняк болен и больше не может работать, его следует оставить умирать» [42]. Сенеке принадлежат слова: «Мы топим увечных и слабых новорождённых».

Проблема ухода из жизни по собственному желанию (самоубийство). Античный мир относился к самоубийству неоднозначно: против самоубийства выступал, например, Аристотель. А вот стоики, напротив, считали убийство человеком самого себя «разумным способом избежать физической боли и приемлемой реакцией на чувство безысходности». Католическая Церковь же с первых веков своего существования резко осудила практику самоубийств. Святой Августин [43] в трактате «О граде Божьем» пишет, что сам Христос не одобрял самоубийств: «Но так как Он не заповедовал, чтобы таким образом переселялись к Нему из этой жизни те, коим Он обещал обители вечные (Ин 14, 2), то какие бы примеры люди, не верующие в Бога, нам ни противопоставляли, ясно, что чтущим единого истинного Бога делать так непозволительно» [44].

Проблему самоубийства так же рассматривал в своих трудах Фома Аквинский [45]. Он считал добровольный уход из жизни запретным деянием по религиозным причинам: «Жизнь есть божественный дар человеку и подчиняется власти Того, кто дает и отбирает ее. Поэтому тот, кто сам отбирает у себя жизнь, совершает грех против Господа, подобно тому, как человек, убивающий чужого слугу, грешит против хозяина слуги, или же, как тот, кто судит о том, о чем ему судить не дано. Один Господь может судить о жизни и смерти, ибо сказано во Второзаконии 32, 39: «Я умерщвляю и оживляю». [46]

По утверждению ряда учёных Католическая Церковь всё-таки смогла привить своей пастве отвращение к самоубийству. Один западный исследователь обратил внимание на резкие различия в количестве самоубийств в католических и протестантских кантонах Швейцарии, а также на очень низкий уровень самоубийств в католической Ирландии [47].

Ещё каких-то 150 – 200 лет назад в Европе, да и в России тоже была широко распространена практика дуэлей. Католическая Церковь жёстко осудила дуэли. Так Папа Лев XIII писал: «На самом деле страстными и высокомерными людьми, ищущими сатисфакции, движет жажда мести. Бог повелевает всем людям любить друг друга братской любовью и запрещает им кого-либо обижать; Он осуждает месть как смертный грех и за Собой оставляет право на воздаяние. Если бы люди могли смирить свои страсти и подчиниться Богу, они с легкостью отбросили бы чудовищный обычай дуэлей» [48].

Католическая Церковь выступила категорически против разврата, сказав, что интимные отношения возможны только между мужем и женой в освещённой Таинством брака семье.

Так же в учении Католической церкви обрели защиту женщины, которые нещадно притеснялись в древнем мире. Философ Роберт Филипс писал, что женщины в католичестве «получили возможность создавать самоуправляемые религиозные общины – в древнем мире такие вещи были немыслимы… Загляните в святцы – там огромное количество женщин. Где еще женщины имели возможность, как в Католической церкви, самостоятельно управлять школами, монастырями, коллегиумами, больницами и сиротскими приютами?» [49]. Но давайте вернёмся к церковной истории.

Таким образом «мораль Католической Церкви основывается на всеобщем нравственном законе, который является объективным и не меняется со временем, поскольку принадлежит самой природе человека как разумного существа, сотворенного Богом. Добровольное и сознательное нарушение нравственных норм является грехом – поступком, объективно отдаляющим человека от Бога» [50]. Согласно католической морали, «человек должен не только совершать определенные предписанные ему поступки, но и заботиться о формировании добродетелей, т.е. постоянных, устойчивых черт характера, связанных со способностью к совершению благих дел. Все добродетели – результат воздействия Бога (ср. Прем. 8, 7), но их формирование требует усилий и со стороны самого человека, определенных навыков, достигаемых путем повторяющихся упражнений. К основным (кардинальным) добродетелям относят благоразумие, справедливость, умеренность, мужество. Важной христианской добродетелью является смирение, связанное со справедливой оценкой самого себя и пониманием того, что все человеческие заслуги в конечном итоге – дары от Бога. Смирение противоположно пороку гордыни – безудержному стремлению к самопревознесению» [51].