Корпоротив. Первая вечеринка на первом месте работы. И она просто обязана быть сегодня идеальной, показать всем этим напыщенным стервам, особенно самой главной и противной, что Любимова - не пустое место. Рада хорошо помнила беседу в кабинете Первоцвет, никогда ей не было так неприятно. И вроде бы ничего страшного не произошло, но чувство, что макнули головой в навоз, не исчезало.

   Девушка тоскливо вздохнула. Сердце застучало сильнее, ладони взмокли, а к щекам прилила краска. Стараясь взять себя в руки, она промокнула взмокший лоб салфеткой и потянулась за платьем. Наряд был выбран заблаговременно, оставалось только набросить на тело. Плюс прическа забирала минут десять.

   Приготовившись, опять застыла у зеркала.

   "Я ведь нисколько не хуже" - разглядывая отражение, прошептала Рада. Двойник напротив, подтверждая, кивнул.

   Кремовое платье до колен смотрелось гармонично на высокой подтянутой фигуре, выгодно подчеркивая достоинства - тяжелую грудь, крутые бёдра и тонкую талию. Черные лодочки на высоком каблуке зрительно стройнили ноги. Каштановые волосы крепились шпильками на затылке, открывая шею, Рада прекрасно осознавала, что подобная прическа придавала образу утонченности и мягкости. Карие глаза даже ей самой казались нереально большими и яркими.

   - Ты готова? - ворвался в комнату Ремизов.

   - Да, - Любимова отвернулась от зеркала.

   - Ммм, Радочка, может, останемся дома? - Рада передернулась от липкого ощущения чужого желания на коже. Максим, не заметив гримасу отвращения, продолжал масляно пялиться на декольте.

   - Нет.

   Взгляд привычно обежал любовника, подмечая недостатки. Досадливо сжав губы, она затянула галстук, пальцы смахнули отсутствующие пылинки с плеч, одернули полы пиджака.

   - Может, все-таки останемся? - попросил Максим, пытаясь вернуть горлу ощущение свободы. - А ну их всех!

   - Я же сказала, нет.

   - Ладно, ладно, я только предложил. Не злись.

   Накатило раздражение, но Любимова его отогнала.

   - Раз готова, может, пойдем? На улице стало прохладнее, подождём такси у подъезда?

   Рада кивнула, и, подхватив сумочку, первой вышла на лестничную площадку. В коридоре воняло кошками, сигаретным дымом и пролитым пивом. К стенам, изрисованным неумелыми, но крайне изобретательными художниками было опасно прислоняться. Собачья мина на первом этаже не прибавляла комфорта.

   Любимова поморщилась. Она не понимала, почему прилично зарабатывающий Максим не мог позволить себе купить квартиру в приличном доме.

   - Давай хотя бы опоздаем? - Ремизов догнал на выходе. Прижавшись всем телом, начал беспардонно шарить по груди. - Твой вид сзади просто восхитителен!

   - Отстань, времени мало, - процедила сквозь зубы, стараясь экономить воздух.

   - Ну, Радочка!

   - Вопрос решенный, о чём можно спорить.

   - Ну, милая!!!

   Любимова замерла, перестав вырываться. Возмущение резкими словами рвалось наружу - как её бесил этот нытик. Но время неумолимо бежало, а шансы влюбить в себя Вольного таяли.

   Тогда еще пятикурсника Радочка, оттягиваясь с подругами в клубе, случайно познакомилась с шикарным мужчиной и потеряла себя. Всякими правдами и неправдами прознала, кто это и где его можно встретить. Дальнейший сценарий в умной головке наметился моментально, все же иногда в ней просыпался настоящий стратег, жаль не так часто, как она сама того хотела.

   Необходимо было завершить обучение, после - пробраться в компанию, а уж там избранный кандидат никуда бы от нее не делся.

   С первым пунктом проблем не возникло, Любимова с отличием окончила Гуманитарный институт, получив на руки красный диплом. Со следующим сложнее - в "Замок мастеров" с улицы не брали, только по протекции руководящих сотрудников, после тщательной проверки и изучения рекомендаций с предыдущего места работы. Впрочем, Рада быстро преодолела и эту трудность, подцепив Ремизова. Несколько встреч, окончившихся постелью, открыли путь в обитель. И как бонус - предложение Максима жить вместе, что для приезжей из области студентки равнялось выигранной лотерее.

   Собеседование прошло без сучка, без задоринки, главная мегера фирмы отсутствовала, находясь на очередном семинаре повышения квалификации. Умасленная конфетами и коньяком заместительница, лишь немного поломавшись, подписала договор.

   После череды подарков удача отвернулась. Оказалось, что испытательный срок полгода, начальница - жуткая стерва, к тому же обручившаяся с объектом Радиных переживаний, а сам Вольный практически не обращал на девушку никакого внимания.

   Как только Любимова не изощрялась, ступала по грани, боясь одновременно привлечь внимания Первоцвет, прошляпить Максима и упустить Александра. В ход шли и томные вздохи, и коротки юбки, искались поводы для посещения кабинета, причины, чтобы задержаться на работе подольше, чтобы затем, ненароком встретиться с директором в более неформальной обстановке. Наконец желаемое свершилось.

   Чудесно, великолепно, прекрасно. Нашлись сотни прилагательных, чтобы выразить ее ощущения. Ночью она летала на крыльях от распираемых чувств любви и радости. Вот только счастье было слишком коротко. Утро принесло разочарование - Александр вновь превратился в каменного исполина, недоступного обычным смертным, а его невеста - ненавистная Дарья, довольно прозрачно намекнула, что время пребывания Рады на должности скоро закончится.

   От взрыва эмоций спас звонок оператора. Буквально через минуту Максим усаживал ее в такси, и, сообщив точный адрес заведения, устраивался рядом на заднем кресле.

   Спустя четверть часа доехали до места.

   Усилился ветер. Раде, выходящей из автомобиля, резкий порыв задрал платье. Не обращая внимания на свист бродящих по улице подростков, она поймала подол и спокойно дождалась Максима. Тот расплатился с водителем и, подставив подруге локоть, повел к ресторану.

   На входе топтались приглашенные.

   - О, какие люди! - шаря глазами по ее фигуре, просиял Павел Шмелев, главный бухгалтер компании. - Радочка, вы сегодня просто неповторимы!

   - Спасибо, Павел Михайлович - невозмутимо ответила Рада. - Стараюсь.

   - Привет, мальчики, - она лучезарно улыбнулась.

   Нестройный хор голосов мастеров участков подтвердил радость от долгожданной встречи.

   Ремизов пожал протянутые ладони и, достав из пачки сигарету, принялся крутить в пальцах. Он недавно бросил курить, но привычка держать что-то в руках осталась.

   - Кто в курсе, девчонки подошли? - поинтересовалась Рада.

   - Да. Уже внутри, - заверил Шмелев. - Ждут только тебя.

   - Тогда я к ним, прошу, не задерживайтесь здесь, - сверкнув глазами, она скрылась за дверями.

***

   Александр Вольный, директор, он же учредитель строительно-ремонтной компании "Замок мастеров" мысленно облизывался, вспоминая приятную ночку в компании новенькой из кадрового отдела.

   Как ее там, Рада? Вроде так. Горячая штучка. Возможно, он еще не раз воспользуется ее "гостеприимством"

   Особо пикантный момент, вынырнувший из глубин памяти, заставил его прикрыть глаза. Секундная слабость без труда укрылась от взгляда заместителя. Мгновение - разум с прежним вниманием анализировал речь, Александр был вновь сосредоточен. Собран, равнодушен. Безликие цифры, за которыми скрывались конкретные люди, давно перестали его трогать. Если дело требовало крови, оно получало желаемое. Необходимо уволить каждого пятого, значит, так тому и быть.

   Зам торопился, время от времени глаза поднимались на лицо начальства, чтобы перехватить вопрос или нетерпеливый взгляд на часы. За годы работы досконально было выучено, когда нужно поднажать или наоборот остановиться и получить желанную подпись. Затем вылететь из кабинета, дать самому себе глубоко вздохнуть и вновь заняться рутинной работой.

   Александр подписал приказ, подчиненный, подхватив папочку, оставил его одного. Откинувшись на спинку кресла, Вольный отметил едва слышный шорох прикрываемой двери, и вновь позволил самому себе мечтать. Ошибка. Планировать. И зачеркивать выполненные пункты в воображаемом списке, на этот раз в другой сфере своей жизни.