Это открытие было настоящим прорывом, ибо после осознания Человека амеба задала себе много новых вопросов. И самым главным был – «А что начинается там, где заканчивается Человек?»

***

Она многое узнала о мире. Она расширила свои познания безгранично для амебы! Но она все равно не стала счастливой, так как не смогла найти ответы на большинство все появляющихся и появляющихся вопросов.

И вот пришло время, когда ее тело перестало делиться, а обменные процессы начали останавливаться.

Амеба состарилась. Но, что странно, она ждала смерти с нетерпением и радостью. Ей было любопытно понять, что находится за пределами ее ограниченной жизни, и что ждет ее за гранью смерти.

Любящий свет обнял амебу и пообещал удовлетворить ее любопытство.

«Это великое путешествие!» – сказал ей свет.

«Из жизни в жизнь?» – спросила амеба.

«Не только, – отвечал свет. – Из жизни в жизнь, из тела в тело, из пространства в пространство, из одного измерения в другое. Ты живешь, чтобы узнать все. Чтобы бесконечно учиться и задавать все новые вопросы».

«А можно одну просьбу?» – робко спросила амеба.

«Конечно», – улыбнулся свет.

«Ты можешь сделать меня в следующей жизни чем-то более сложным? Существом, которое сможет видеть мир в нескольких измерениях сразу? Ибо у меня слишком мало физических возможностей для познания.

«Конечно, я сделаю тебя более сложной формой жизни, ибо ты многому научилась и стремишься познавать еще».

Вдруг любящий свет исчез. Перед амебой открылся длинный зыбкий туннель, состоящий из теней и вспышек, который втянул ее в себя. Это длилось целую вечность.

Но вот она рождается снова. Она не только обоняет, но видит и слышит. У нее появилось несколько пар твердых хитиновых ног.

Она – насекомое.

Башня Боуу

Сергей шел впереди. Статный парень, под два метра ростом, с пробковым шлемом на голове, он прорубал мачете переплетенные между собой лианы. За спиной у него висел огромный военный рюкзак и свернутый спальный мешок.

За ним шел кинооператор Джордж. Светловолосый американец, работающий в модном глянцевом журнале. Ему было уже за сорок, он был тощим и веселым малым с лицом, напоминавшим крысиную мордочку – тонким, хитрым, с проницательными, глубоко посаженными глазами. Он тоже был нагружен огромным рюкзаком с оборудованием, на груди его болталась цифровая камера.

За ними шагало двое ученых-географов. Оба упитанные, в очках, с красными от жары лицами, обливающиеся потом. Одного звали Валентином, другого Игорем. Оба из географического общества.

Замыкали процессию несколько черных, как сажа, носильщиков из Конго, которые большей частью молчали, но изредка переговаривались на родном языке. Иногда они громко смеялись. В такие моменты географы с опаской оглядывались назад – уж не над ними ли? Сами-то они, в отличие от ученых, худые и ловкие, и им забавно, что на таких проторенных тропах кому-то понадобились проводники.

Джунгли – это странное место. Здесь можно встретить самых невероятных животных, умереть от болезней, еще неизвестных медицине, увидеть цветы, которые питаются птицами, или рыб, которые живут на деревьях. Влажность такая высокая, что кажется, будто идешь под горячим дождем, но на самом деле это просто ваш собственный пот, смешанный с испарениями гниющей земли. Лианы оплетают деревья высотой в семиэтажный дом, голые стволы которых тянутся до самого неба, и лишь на вершине ветвятся в густую крону. Иногда эту плотную зелень пробивают лучи жаркого солнца.

– Скоро будем на месте, – пробубнил себе под нос Сергей, срубая очередную лиану.

– Если от жары не сдохнем, – Валентин протер лоб мокрым от пота платком.

– Нот жарка, – пробубнил американец, – Влажность! Большой влажность! Мы выйти из этот джунгли и будет гуд!

Валентин что-то пробубнил нечленораздельное на это. Он все еще с трудом понимал американца из-за ужасного акцента. Как утверждал сам Джордж, он говорит по-русски всего год. Учился этому языку, пока работал с русскими в одном издании. Писал в основном про раскопки и археологические открытия.

Полгода назад один американский летчик пролетал над джунглями где-то в районе Чад, увидел там какую-то башню, не нанесенную на карту. Эти сведения заинтересовали американцев. Те сразу бросились выяснять, что это за башня. Джордж как научный репортер поехал в Африку, но все было не так-то просто.

Башню ту американцы так и не нашли, прочесав все окрестности предполагаемого месторасположения объекта, зато встретили человека, который рассказал им много интересного. Это был белый мужчина, русский, который давно обучает местных детей в сельской школе читать и писать. Прожив около десяти лет в Африке, он узнал многие ее секреты, недоступные посторонним людям. Кроме того, он собирал всевозможные мифы и легенды. В том числе и про загадочную башню, которую местные называли Боуу.

За пару сигарет рыжие колдуны рассказывали интересные вещи, будто место то проклято, заколдовано и сокрыто от людских глаз. Лишь раз в тысячу лет, во время парада планет, его можно увидеть постороннему человеку. Иногда башня сама являет себя чистым глазам и открытому сердцу. Но ходить на землю, где стоит Боуу, строго воспрещено.

Все люди родом из башни Боуу, рассказывали шаманы. Когда-то там жили боги, которые и вдохнули разум в обезьяну Ма. Обезьяна Ма, по здешним поверьям, – это полуживотное-получеловек. Она обрело разум, но в то же время так и осталось животным. Эта обезьяна принесла потомство, которое зовется человек. И в крови каждого человека до сих пор обитает дух Ма, который все еще желает вернуться в лоно природе и стать животным – жестоким, агрессивным и глупым. Оттого люди совершают злые поступки и дела – того требует дух Ма. А добрые поступки – радость для богов, потому что, делая добро, люди растят и развивают в себе разумных дух.

Однако образованный белый человек, к тому же учитель, призванный нести просвещение в дремучие суеверные умы, всему пытался найти научное объяснение. Например, он решил, что под фигурой мифической обезьяны Ма подразумевается какой-нибудь предок современного человека разумного, австралопитек или что-то подобное.

Страх перед давно вымершим существом, вероятно, проистекает из соседства с племенем, которое так и называется – Ма. Поговаривают, что это – людоеды, живущие глубоко в джунглях, словарь которых составляют всего около двадцати слов. Нужно ли говорить, что племя это абсолютно дикое и крайне низкокультурное. Они не многим отличаются от животных, да еще и придают себе устрашающий и звериный вид – вставляют в проколотые губы кости животных, мажутся грязью и охрой. Насмотрелись прочие местные жители на народ Ма, натерпелись от него бед – вот и поросло это племя недобрыми мифами.

Табу на посещение тамошних мест также становилось вполне понятно в свете этих фактов – элементарный инстинкт самосохранения. Лучше не соваться в гости к каннибалам.